Вещий Скиф - Проект "Ненормандия", или Эффект критической массы попаданцев
— Зато представьте, как сложно врагу воевать с такими неадекватами, — ухмыльнулся капитан. — От них же не знаешь, чего и ждать.
— Это уж точно, — выдохнул старпом. Андерсон помолчал, а затем уточнил, словно бы между прочим:
— Что с Шепардом?
Прессли замедлил шаг, затем остановился вовсе — как раз у входа в радиорубку. Повернулся к начальству и с каменным лицом все-таки начал подробный доклад:
— Пропал без вести, сэр. На выходе из ретранслятора корабль был атакован крейсером Коллекционеров, сэр. Капитан Шепард принял решение прорываться к планете и высаживаться, поскольку противник взломал встроенную систему слежения "Нормандии". Когда Коллекционеры продолжили преследование в атмосфере, капитан приказал экипажу покинуть корабль. Сам он уходил последним, вдвоем с одним из вольнонаемных — мистером Криосом. Нам удалось выяснить, что поверхности они достигли удачно, но столкнулись с десантом противника, в бою получили поддержку от пилота неизвестного челнока. На нем же и покинули место схватки. Это все, что известно мне, возможно, СпеКТР Крайк знает больше.
Андерсон помолчал, затем вздохнул:
— Ну, по крайней мере, есть надежда, что он жив. Прессли, вы свободны.
Старпом, отдав салют удалился, капитан же повернулся к остальным попаданцам, неуверенно переглядывавшимся. Но, прежде, чем он успел что-нибудь сказать, с потолка раздался дробный грохот — кто-то явно отчаянно удирал по коммуникационному тоннелю. Затем беглец попытался вернуться, вероятно, забредя в тупик, но тут же метнулся обратно, словно встретил погоню. Сама погоня при том не издала ни звука — кто бы это ни был, перемещался он на удивление тихо. Затем наступило молчание. На долю секунды все замерли: беглец, неведомый преследователь, задравшие головы и напряженно прислушивавшиеся попаданцы...
— Я сдаюсь! — выкрикнул Раэль, опознанный по характерным искажениям голоса от вокабулятора. — Тейн, не бери грех на душу, на тело, или куда там у тебя он причитается!
Попаданцы изумленно переглянулись — какой еще Тейн? Но ответ не заставил себя ждать, сладко пропев азарийским голоском:
— Поверь Раэль, уж лучше бы это был Криос. Для тебя же лучше.
— Лиара? — выдохнул кварианец. — Извини, не узнал — темно здесь...
Речь адмирала прервал звук его же встречи с переборкой, сопровождавшийся характерным гудением биотики и сиплым выдохом — из легких Раэля явно вышибло последний кислород, еще оставшийся после сумасшедшего забега.
— Даже полегчало как-то, — вздохнула в тоннеле Лиара, под стенания "приласканного" кварианца:
— За..кх..чем сра..кх..зу биот..кх..той-то?
— Для снятия стресса, — миролюбиво пояснила азари. — И чтобы не бегал больше. И я не так уж сильно ударила, не прикидывайся!
— Хренасе, "несильно", — просипел адмирал.
— Ну, ничего ведь не сломано, — смутилась Лиара. — Давай, помогу спуститься.
Вскоре невнятная возня в тоннеле сменилась тихим скрежетом, и одна из секций перекрытия отодвинулась в сторону.
— Добрый день, капитан, — мило улыбнулась выглянувшая в проем азари. — Принимайте посылку.
И скрылась, а вместо нее появился Раэль. Все еще скрюченного в букву "зю" кварианца принял Вега, несколько неаккуратно сгрузил на пол и вызвал с инструметрона потерявшихся где-то турианцев.
— Да никуда мы не пропали, — проворчал Гаррус на его резонный вопрос. — Выходы охраняли, пока Ли этого программиста-надомника по лазам гоняла. Сейчас будем.
— О, как все продумано! — усмехнулся Джеймс, опуская руку.
Попаданцы, наконец, вновь обратили внимание на капитана Андерсона, тот повторно открыл рот, чтобы начать речь... И снова же был прерван — появлением из коридора, ведущего к рулевой рубке, весьма агрессивно настроенной Тали.
— Сузи, тебе давно "формат це" не делали? — поинтересовалась кварианка "с порога". — Почему вдруг ты заперла меня в шлюзе? Почему я должна взламывать замок, чтобы попасть на борт корабля, на котором служу? И... Кила, почему мой отец так выглядит, словно его с размаху приложили об стенку?!
Гневно вскинутые руки Тали бессильно опустились, как и она сама — встала на колени рядом с непутевым родителем, растерянно заглядывая ему в забрало шлема. Адмирал, прекратив изображать умирающего, с трудом, но поднялся и поежился под скрестившимися на нем взглядами десантной бригады.
Андерсон вздохнул и жестом — чтобы не рисковать вновь быть прерванным — предложил собравшимся пройти в рубку связи.
— Лучше поговорим здесь, — пояснил уже за дверью. — Нечего устраивать бразильские сериалы для экипажа. Рассказывайте, что тут у вас конкретно стряслось?
Рассказ, даже вместе с непрерывными уточнениями, не занял много времени — как раз к завершению успели подтянуться турианцы и добавить от себя пару проясняющих реплик. Когда же все умолкли, Андерсон, задумчиво подпиравший консоль межзвездной связи, протянул:
— Н-да... — и затих тоже. Зато заговорил Раэль, уяснивший наконец свою роль в произошедшем — тяжко вздохнул и обратился ко все еще поддерживавшей его Тали:
— Дочь, у тебя антибиотики есть?
— Нет! — тут же выпалила та, косясь почему-то на Мордина. — То есть... Ну, да, есть... Но просто на всякий случай! А тебе зачем?
— Шлем снять на минутку, — пояснил адмирал. Дочка помялась, но лекарством поделилась. Под заинтересованными взглядами попаданцев Раэль принял дозу, подождал, пока подействует. Снял шлем, явив миру неожиданно моложавую и крайне бледную раскосую физиономию с белой от седины прической "в хвост", из-за которой кварианец до изумления напоминал космическую версию монгола.
И от души влепил сам себе раскрытой ладонью по лбу — так от души, что только когда и через несколько секунд рука его не отлипла от лица, до присутствующих дошло, что наблюдают они не акт самоистязания в порыве раскаяния, а всего-навсего бывший любимый жест Найлуса.
— Хотел, как лучше. Вышло, как всегда, — вздохнул Раэль из-под ладони. Затем руку все-таки убрал, надел шлем на место и деловито поинтересовался:
— Что теперь делать будем?
— Локо искать, ясен варрен! — щегольнул поговоркой Джеймс.
— О чем я и хотел поговорить, — тут же вмешался Андерсон, пока не случилось бурного обсуждения, в просторечии — срача. — У нас проблема — Михайлович все же продавил проверку на борту "Нормы".
— И как это связано с исчезновением шкипера? — осторожно уточнила Эшли.
— Очень просто. Добровольцами на поиски блудного капитана назначаетесь ты, ты, ты...
Указующий перст Андерсона поочередно отметил всех "инопланетян", старательно обойдя человеческую часть команды.