На один удар больше - Анна и Сергей Литвиновы

У корта с визгом тормозов остановилась машина — папаша все-таки одумался. Девчушка сразу как-то пригнулась, скрючилась.

— Ольга! — прогрохотал гневный бас. — Быстро ко мне!

Девочка торопливо швыряла в сумку свое имущество, сын носился по корту, собирал мячи. Садовниковой дико хотелось подойти и высказать тирану все, что о нем думает. Но решила: чужая семья — запретная территория, а если скотина на ее сына посмеет потянуть — вот тут она ему устроит. Однако неадекват на Митю и не взглянул. Молча принял из его рук корзину с мячами и повел свою несчастную дочь к машине.

— Какая сволочь, — не удержалась Татьяна, когда сын вернулся к бассейну.

— Оля мне сказала, что для папы идеал — София Кенин, — вздохнул мальчик.

— Кто?

— Оля — ну, эта девочка. А София Кенин — известная теннисистка. На нее папа тоже всегда кричал и даже бил, а она Большой шлем выиграла.

— Оно того стоит? — скривилась Садовникова.

— Нет, — отозвался убежденно.

Взглянул виновато, добавил:

— Ты сердишься?

— Да я горжусь, что ты ее поддержал.

— А ты поняла, что я тебя с теннисом обманул?

— Так-так. Значит, мне не показалось, — нахмурилась. — Ты умеешь играть в теннис. Но почему я об этом не знаю?

— Потому что мы с тобой познакомились позже. Я занимался с трех до четырех с половиной, — ответил важно. — Потом бросил.

Таня не удержалась от смеха:

— В преклонном ты возрасте ушел на пенсию! А почему бросил?

— Выгорел, — серьезно ответил Митя.

Садовникова хотела расхохотаться еще пуще, но взглянула в его печальное лицо — и веселье сразу угасло.

— Ты так прикалываешься? — спросила на всякий случай.

— Нет. Это правда.

— Но почему ты молчал? — спросила в растерянности. — Вроде у нас с тобой нет секретов.

— Секретов нет. Но я боялся того, что ты мне скажешь. Если узнаешь про теннис, — произнес грустно.

— А что я могу сказать? Похвалить только! По-моему… у тебя способности. Сколько лет не играл — и отлично ведь получалось.

— И ты, конечно, сейчас начнешь убеждать вернуться! Только я ненавижу теннис! Гораздо больше, чем эта Оля!

— Митя, — сказала Татьяна с восхищением, — ты самый загадочный мужчина в мире! Не бойся. Не буду я тебя заставлять, если сам не хочешь. Но расскажи, пожалуйста, свою драматическую историю! Сними камень с души.

Пока шли обратно на виллу, мальчик болтал без умолку:

— Я тебя никогда не обманываю. Знаешь, как трудно было терпеть, чтобы не признаться?!

— Да, это очень странно — и даже подозрительно, — когда ребенок умеет подобные тайны хранить, — улыбалась она. — Может быть, ты секретный агент?

— Теть Тань, нет! Мама меня просто научила: про неприятное — надо обязательно выкидывать из головы. Притворяться, будто ничего не было. Я и притворялся. Теннис — самое ужасное, что в моей жизни случилось. Ну, кроме того, когда мама умерла.

— Слушай, ты меня прямо пугаешь. Чем тебе не угодила игра королей?

— Ну… — неохотно протянул Митя, — мама всегда хотела меня развивать. По науке. И в три года привела на тестирование. Типа, выбрать спорт, который мне подходит. Я бегал, прыгал, что-то там еще делал. В итоге сказали: теннис. Мне сначала понравилось. Мы играли такими огромными мячиками, называются «красные». У нас группа была — там всякие салочки, эстафеты. Но у меня, я так понял, хорошо получалось, и мама взяла индивидуального тренера. А тот ей стал говорить, что у меня огромное будущее. Мама спросила: хочу ли я стать чемпионом? Побеждать всех в мире? Я ответил, что да, и после садика каждый день мы стали ездить на корт. Это было очень скучно. И тяжело. Видела у этой девчонки корзинку с мячами? Я должен был по две таких отбить сначала справа, потом слева и еще с лету. И дальше подача, а она у меня совсем не выходила, тренер кричал. Мама говорила, что я должен терпеть. Я терпел, но однажды не выдержал. Мы тогда уже в доме жили. Я вынес ракетку во двор и сжег. Чуть пожар не устроил. Мама сначала плакала, но потом меня поняла. И пообещала: больше в моей жизни тенниса не будет. Теть Тань, пожалуйста! Не заставляй меня туда возвращаться!

Она, конечно, пообещала.

Но когда Митя уснул, вышла на балкон и задумалась.

Судя по тому, как ловко парень управлялся с мячом и ракеткой после перерыва в пять лет, способности у него действительно имеются. Так и зачем их в землю зарывать?

Ладно, в чемпионы Митя не хочет, да и поздно, мальчику десять лет, а современные спортсмены в три года начинают. Но необязательно ведь высшие достижения. Теннис и для бизнеса полезен — говорят, многие крупные сделки на корте обсуждают, в паузах между геймами. А еще, она слышала, можно поехать — абсолютно бесплатно — учиться в Америку. Постигаешь на свой выбор любые науки, а в обмен на качественное образование играешь за университетскую команду. Или, допустим, подрабатывать. Спарринги получают немного в сравнении с настоящими тренерами, но разве плохо для старшеклассника — стричь по тысяче рублей в час? Куда выгоднее, чем листовки раздавать или в фастфуде стоять.

Митя может сколько угодно утверждать, что теннис ненавидит. Но вчера на корте мальчик совсем не выглядел несчастным.

Давить только на него не надо. Поэтому на следующий день сказала:

— Мить, а вот ответь мне — как профессионал. В моем возрасте вообще реально — научиться в теннис играть?

— У нас в клубе совсем старушки тренировались. С нуля, — со знанием дела кивнул мальчик.

— Не хочешь подработать? Ты даешь мне уроки, а я тебе… ну, допустим, десять левов в час.

Сын как раз у нее вчера в местном магазинчике, где все на свете продавалось, выпрашивал конструктор за двадцать.

— Теть Тань, да чему я тебя научить могу? — засмущался.

«Хотя бы сразу не отказывается», — обрадовалась она. И слегка поднажала:

— Ты не бойся, я не совсем «чайник». Когда-то ходила на тренировки, но терпения не хватило окончательно научиться. Вечерами тут все равно делать особо нечего. А так бы часок поиграли, потом сразу в бассейн.

— А где мы ракетки возьмем?

Таня подавила внутреннее ликование.

— Так тут напрокат дают. И ракетки, и мячи.

— Да я все забыл, — засмущался Митя. — Как тебя учить буду?

— Брось! Мне показалось, ты даже круче играешь, чем эта Оля. Потренируемся, а потом, может, пару сгоняем. Ты с ней — а я, допустим, с нашим барменом.

Митя загорелся, щеки покраснели. Признался:

— Я бы в паре с Олей с удовольствием сыграл.

Вечером отправились на корт. Митя с