Проклятье Черной Мадонны - Екатерина Владимировна Новак
Кузина протянула ей небольшой металлический ключик. Мишель неуверенно взяла его.
— Проверь сама и убедись, что я не вру. Но до утра я должна вернуть ключ на место. У тебя всего лишь одна ночь — эта. Сейчас или никогда. Решайся.
Мишель внимательно взглянула на сестру, но не обнаружила на ее лице ни намека на улыбку. Тогда она решительно тряхнула головой и вскочила с кровати.
— Только тихо, — прошептала Франческа. — Никто не должен об этом узнать.
Они прокрались к выходу и выскочили из дома. Как две неслышные тени, промчались через сад и вышли за калитку. Франческа проводила Мишель к причалу и указала на лодку.
— На ней ты доберешься до тайника.
— Ты не поедешь со мной? — с подозрением обернулась к ней Миша.
— Лодка выдержит лишь одного, — заявила кузина и подтолкнула сестру.
Той ничего не оставалось, как только взойти на судно и осторожно присесть на лавку. Она судорожно вцепилась в единственное весло и начала грести.
«Что я делаю?» — посетила мысль юную Ринальди, когда она отплыла от берега на приличное расстояние. Франческа провожала ее взглядом. Ее силуэт был едва различим в свете луны.
Сама луна действительно образовывала дорожку на водной поверхности, но где она заканчивается, понять было невозможно. Мишель пробил холодный пот. Небольшие волны раскачивали утлое суденышко. Ринальди запаниковала и начала бить веслом, отчего лодка закрутилась на одном месте. И тут послышался булькающий звук, как в раковине. Мишель с ужасом поняла, что ее лодка дала течь и стремительно набирает воду.
— Франческа! — что было мочи, крикнула девочка.
Ветер унес ее возглас к берегу.
— Франческа! Лодка дырявая! А я… я не умею плавать.
Последние слова она прошептала, давясь страхом вперемешку со слезами.
— Я знаю, — донесся до нее голос кузины. — Надеюсь, ты утонешь.
И Франческа развернулась к ней спиной и побежала в сторону дома.
16
— Пора спать! — торжественно объявила Мишель, а Саша в возмущении открыла рот. Но сколько она ни просила подругу продолжить рассказ, та ни в какую не соглашалась.
— Для этого должен быть еще один такой же сказочный вечер, чтобы не потерялась атмосфера! Сейчас я слишком хочу спать и не смогу передать весь ужас моего положения в ту злосчастную ночь.
Саша откинулась на подушки. Девушка понимала, что Мишель ничем не переубедить, и сдалась. Следующим утром Ринальди снова не поддалась уговорам, но зато изъявила желание отправиться в гости. Когда она рассказала, к кому именно, волосы на голове Покровской встали дыбом.
— К ди Конте?! Мишель! Ты что, правда считаешь себя бессмертной?! — воскликнула та. — Его человек следил за нами, чуть не убил, и ты все равно решила лезть на рожон?
— Что тебе не нравится? Ты же хотела не ввязываться в необдуманные затеи. Хотела просто поговорить или что-то типа того. Так вот, твой час настал! Обещала — выполняю!
— Когда я говорила об этом, то и понятия не имела, что ты решишь начать с человека, который намеревался нас убить. В конце концов, полиция взялась за это дело. Успокойся и позволь им найти вора.
Не таким Александра Покровская видела свой отпуск, совершенно не таким. Она надеялась на приятное времяпрепровождение с Паоло, экскурсии и море, в конце концов. Вместо этого ей приходилось всюду следовать за новоиспеченной сыщицей и делать то, чем она никогда в жизни не хотела заниматься. Несомненно, ее и саму увлекла эта гонка за проклятой Черной Мадонной. Но пара часов, проведенных в подземелье Ватикана с останками римских пап, отбили весь энтузиазм. А уж поездка к тому, из-за кого, собственно, и произошла эта милая незапланированная экскурсия по местам старинных захоронений, и вовсе приводила в ужас. Как назло, Паоло в этот день уехал на фабрику, доставшуюся ему от Элоис, и у Саши не осталось ни единой причины отказать Мишель в помощи.
— Давай так, — сказала Ринальди, когда подъехали к дому ди Конте, — ты завлекаешь его вопросами, а я пока пробегусь по дому. Может, чего и нарою.
— Это нецелесообразно, — ответила Саша. — Я ума не приложу, о чем с ним говорить…
— Ну, — беспечно отозвалась Миша, — придумаешь по вдохновению.
Саша начала злиться.
— Ты видела, сколько там видеокамер снаружи? Вдруг и внутри их полно? Тебя поймают!
— А может быть, и нет, — парировала подруга. — Что толку гадать, нам все равно нужно туда пробраться.
— Мишель, как ты не понимаешь! Он опасен! — вскричала Покровская. — Вспомни, даже Паоло об этом предупреждал!
— Так ты со мной или нет? — не слушая аргументы, Ринальди посигналила охраннику, и тот открыл окно своей будки.
— Кто такие? — грозно спросил он.
— Мы к синьору ди Конте, — мило улыбаясь, прощебетала Миша. — Скажите ему, что Мишель Ринальди пожаловала, он будет рад меня видеть.
Саша заметила, что охранник перевел взгляд на нее, и попыталась выдавить из себя одну из самых обаятельных улыбок, на которую только была способна. Человек из будки неторопливо набрал номер и связался с хозяином. Получив его одобрение, он нажатием кнопки поднял шлагбаум. Мишель подъехала на стоянку рядом с домом и вылезла. Покровская вздохнула, нерешительным взглядом окинула дом, который при свете дня показался ей еще более роскошным, и тоже покинула машину.
Высокие входные двери раскрылись, и на пороге появился сам хозяин дома.
— Мишелле? Чем обязан?
Саша заметила, что он не сильно удивлен, словно ждал их появления. С каменным лицом ди Конте принял приветственные поцелуи от Мишель и скупо приобнял ее. Сдержанно кивнул Покровской и, посторонившись, жестом пригласил девушек войти в дом.
— Вот, пришли поболтать, — щебетала Ринальди. — Как у вас дела? Не скучаете ли по моей тетушке?
Валентино сурово взглянул на девушку, не понимая, шутит она или всерьез интересуется этим вопросом. На месте Мишель Саша прикусила бы язык, но та продолжала, как ни в чем не бывало:
— Мне так ее