Игла - Дэн Эймс

А если нет? — спросила она. Джо встал. — Я что-нибудь придумаю. Искушение пригласить Айви Харпер выпить было велико, но Джо позволил этой идее улетучиться из головы. Она была коллегой и технически находилась под его началом. Свидание с ней было бы неправильно, и он не хотел нарушать ход их расследования. Он изучал файлы до позднего вечера и наконец закрыл их, не сделав ни одной заметки. Оставалось просмотреть еще много материалов, но ему нужен был перерыв, чтобы подумать и позволить разуму поблуждать. Это как когда пытаешься что-то вспомнить, и тебя на мгновение отвлекают, а когда ты возвращаешься к этому, ответ уже там. Отлично в теории, трудно осуществить на практике. По дороге обратно в квартиру он заметил, что температура упала. Зима не хотела уступать контроль весне. Как обычно, трафик был плотным, а туристы переходили улицы где попало. Его всегда удивляло, почему не происходит больше аварий между автомобилями и пешеходами. Вместо того чтобы пойти в ресторан, он заскочил в магазин деликатесов и взял бутылку хорошего французского вина из долины Роны. Он прошел через вестибюль к лифту и поднялся на свой этаж. Джо вставил ключ в дверь и толкнул её. Прощай, трюк с лентой, подумал он, доставая пистолет и осматривая ущерб. Квартиру обыскали, но поскольку мебели было так мало, это выглядело как небрежный погром. Немногие тарелки и стаканы, которые у него были, теперь представляли собой зазубренные осколки на кухонном полу. Диван теперь был нарезан на лоскуты, его набивка вытащена и разбросана вокруг. Книги на его полках тоже были опрокинуты. Немногие предметы на кухне теперь беспорядочно валялись на полу. Снова он тщательно проверил квартиру, чтобы убедиться, что вандалы ушли. Джо улыбнулся, несмотря на беспорядок. Кто-то пытался создать видимость поиска чего-то конкретного, но он подозревал, что это неправда. Возможно, но маловероятно. Скорее всего, кто-то отправлял сообщение. Он вернулся в спальню, где матрас был перевернут, одежда сброшена на пол. Он был рад, что оставил пару костюмов в химчистке. Джо вздохнул, пошел на кухню, нашел штопор, прислоненный к одному из нижних шкафов, и использовал его, чтобы открыть вино. Они оставили несколько его стаканов целыми, все еще в шкафу, поэтому он достал винный бокал, наполовину наполнил его и покрутил, чтобы дать вину подышать. Затем он сделал долгий глоток и поставил стакан обратно на гранитную столешницу. — Двадцать минут, — сказал он себе, взглянув на часы. Он прикинул, что сможет вернуть всё на место за это время. Он ошибся. Ему потребовалось только восемнадцать. Когда он закончил, то огляделся по комнате и посмотрел на диван. Ему конец. — Прощай, мой залоговый депозит, — сказал он никому конкретно.

Ночью ему снилась Франция. В частности, небольшая деревня Арль, где Винсент Ван Гог пережил период бешеного творчества, написав некоторые из своих самых известных работ. Неподалеку, в Экс-ан-Провансе, Поль Сезанн работал без особого успеха, однако пользовался высочайшим уважением среди собратьев-художников. Возможно, виновато было вино, или, возможно, осознание того, что он преследует убийцу, считающего себя художником, заставило Джо проснуться с мыслями об искусстве и живописи. Он оделся и не смог приготовить кофе; они разбили его единственную кофеварку. Это уже переходило черту. Джо задумался, стоит ли вообще запирать дверь квартиры. Почему бы просто не позволить этим болванам войти и чувствовать себя как дома? В конце концов, он решил закрепить её, так как не было смысла давать какому-то рядовому воришке возможность совершить самое легкое ограбление в его карьере. В кофейне рядом со своим зданием он купил большой кофе навынос и потягивал его, идя в офис. Все его мысли об искусстве и живописи дали ему идею. Вероятно, это была нелепая мысль и пустая трата времени с точки зрения следователя, но он просто не мог отделаться от неё. Вместо того чтобы пойти в свой кабинет, он спустился на этаж ниже в исследовательский отдел Казначейства. Через набор деревянных дверей Джо вошел, оказавшись в относительно небольшом пространстве. Там было два стола, компьютерный терминал и отдельно стоящие книжные полки, расставленные буквой «П». В глубине Джо видел небольшой кабинет и молодого человека, который поднял взгляд, удивленный, и подошел к передней части комнаты. Он был одет в синий костюм с серым жилетом-свитером. Он был невысокого роста, в толстых очках и с дикой копной волос. Он выглядел как слегка сумасшедший библиотекарь. И очень молодой к тому же. — Могу я вам помочь? — спросил он. — Надеюсь, что да. Мне нужна помощь в расследовании. — Хорошо, — сказал молодой человек. — Я Райан. — Джо. Джо посмотрел на него. — Как давно вы работаете здесь, в Казначействе? — Пять лет. — Вы учились в колледже? — Конечно. Джорджтаун. Джо решил, что проблема не в молодости Райана, а в том, что стареет он сам. — Что вы ищете, Джо? Джо помолчал и подумал о лучшем способе объяснить это просто. Наконец он сказал: — Я ищу специалиста. Гравера. — Предполагаю, изготовителя клише для подделок. — Да. — Действующего? — спросил Райан. Обдумав это, Джо сказал: — Неважно. Даже если они бросили свою преступную жизнь и теперь добропорядочные граждане, я хочу знать о них. Меня не интересуют те, кто мертв или сидит в тюрьме, однако. Они должны быть живы, полностью дееспособны и никаким образом не заключены под стражу. — Хорошо, — сказал исследователь. — Как… Джо поднял руку. — Я не закончил. Я не хочу, чтобы вы начинали с людей. Я хочу, чтобы вы начали с известных образцов работы гравера. Без этого это упражнение в тщетности. — Почему? — Просто работайте со мной здесь, Райан. Соедините их вместе, гравюру и гравера. Как только вы это сделаете, тогда включите информацию обо всех остальных, даже если у вас нет примеров их работы. Это было то, над чем Джо уже размышлял. Он знал, что Коплин проработал на должности всего пять лет. Эрвинг — еще меньше. — Вернитесь на десять лет назад, — сказал Джо. — Если сможете. — Это займет некоторое время, по крайней мере, несколько недель, — сказал Райан. — У вас сорок восемь часов. Джо встал. — Однако не ждите, пока соберете всё. Как только у вас будет один набор гравюр и соответствующий фальшивомонетчик, принесите его мне. — Да, сэр. На лице Джо появилась легкая улыбка. — Я больше не в армии. Зовите меня