Современный зарубежный детектив-7. Компиляция. Книги 1-19 - Ребекка Занетти
— Не стоило, — сказала Лорел, помолчав. Хотя, с другой стороны, иметь в своем распоряжении надежную машину очень даже неплохо, тем более что Блейк — отличный механик.
— Я на ней почти не езжу, — заявила Бетти. — Только на ферме. И зимние шины новые. Мы настаиваем.
Лорел улыбнулась.
— Спасибо. Для меня это решение множества проблем.
— Помимо прочего, ты не будешь зависеть от Гека Риверса, — с мрачным видом добавил Блейк.
Задняя дверь открылась. Дядя Карл потоптался у порога и осторожно снял зимние ботинки.
— Карл. — Дейдра с улыбкой направилась к брату. — Вспомнил про семейный обед…
Дядя неуверенно переступил с ноги на ногу.
— Да, выбрался вот… — Он заметил Лорел и улыбнулся. — Добро пожаловать домой. — И, застыв на месте, сложил ладони в просительном жесте. — Поверь, я не убивал тех женщин.
— Знаю. — Лорел указала на один из свободных стульев. Этот дядя обниматься не любил. — Иди, садись. Мы как раз собираемся есть.
Карл обошел стол, сел на один из шести стульев и только тогда вспомнил о хороших манерах.
— Спасибо за приглашение.
— Всегда пожалуйста, — ответила Дейдра, ставя на стол еще один прибор. — Ты же знаешь. И рада, что сегодня ты не в бургерной на Грэнит-стрит. Нельзя есть бургеры каждый день. Ты стареешь и должен следить за уровнем холестерина.
— Мне там нравится. И салаты у них тоже есть. — Карл откинул седеющие черные волосы с сурового костистого лица.
Как и остальные в семье, он был высоким — шесть футов и шесть дюймов — и зеленоглазым. Жил Карл одиноко, но связь с семьей старался поддерживать. Какое-то недолгое время он был женат, но после того, как брак распался, ни с кем, насколько знала Лорел, по-настоящему не встречался. Давняя авария на снегоходе напоминала о себе длинным шрамом, пересекавшим правую сторону лица — от уголка рта до линии волос. Кожа по обе стороны от шрама сморщилась, губы деформировались.
— А здесь вкусно пахнет, — констатировал он.
Все сели, и Дейдра взялась за раздачу запеканки.
— Как продвигается расследование?
Лорел постаралась заблокировать всплывающие в памяти картины с убитыми женщинами.
— Пока медленно.
Блейк, как только перед ним появилась тарелка, с аппетитом вгрызся в курятину. Бетти, старательно избегая мелькающей вилки, положила ему на тарелку салат.
— Весь город только и говорит об этих убийствах. — Если Дейдра со своими чаями и бизнесом часто бывала не в курсе последних новостей, то Бетти постоянно держала руку на пульсе города. — Сегодня утром городской шериф был в кулинарии Шмитта и сказал, что убийца, должно быть, здешний и хорошо знает местность.
— Я никого не убивал, — застонал Карл. — Даже если убийца местный, это не я.
Лорел уже подносила вилку ко рту, но остановилась.
— Шериф? Мы его не видели. А кто он? — В предыдущие визиты домой этот вопрос нисколько ее не интересовал.
Бетти подцепила на вилку картофельного пюре.
— Эптон Йорк. Переехал сюда около пяти лет назад из Южной Каролины и выставил свою кандидатуру на должность шерифа. Судя по его высказываниям, он в самой гуще расследования.
Лорел нахмурилась.
— Я с ним даже не встречалась.
— Любит языком трепать, — сказал Карл, тщательно прожевав мясо.
Лорел повернулась к нему. Поначалу она планировала подождать до окончания обеда, а уж потом поговорить с дядей, но раз уж он сам поднял тему…
— Почему шериф вызвал тебя на допрос?
Карл пожал плечами. Ради семейного обеда он надел красивую красную фланелевую рубашку и новые джинсы.
— Получил пару талонов в прошлом году.
— Четыре талона, — поправила Дейдра. — За парковку в новой зоне разгрузки перед почтовым отделением.
— В прошлом году там не было никакой зоны разгрузки. Нельзя просто так взять все и поменять, — пробормотал Карл. — Нет у них такого права.
Дейдра укоризненно посмотрела на старшего брата.
— Можно. Есть у них такое право. И разве шериф не прихватил тебя, когда ты прошлым летом ловил рыбу в верховьях реки?
Лорел выбрала из своего салата лук и принялась за кресс-салат.
— К северу от города? — Река Айсберг протекала через горы позади хижины Гека. — У подножия Сноублад-Пик?
— Да. Там радужная форель хорошо берет. — Карл отпил белого вина из стоящего перед ним бокала. — Шериф заявил, что я там мусор оставил, а это неправда.
Лорел еще ела курицу, а мысли уже переключились на расследование.
— Ты видел что-нибудь подозрительное в том районе? От парковки у реки идет вверх трасса для квадроциклов, и там же начинаются все пешеходные маршруты.
— Нет, не видел. — Карл покачал головой. — Обычно я бываю там на рассвете и мало кого встречаю. А рыбачить люблю в одиночестве.
— Тебе всегда больше нравилась собственная компания, — словно констатируя факт, заметил Блейк. — Ты не думай, я тебя не виню. Кстати, как идет работа?
Карл допил свой бокал вина.
— Прошлое лето на кладбище выдалось нелегкое. Столько могил… — Бо́льшую часть жизни Карл работал на кладбище, копая могилы. — Не уверен, что буду копать для тех, кого нашла Лорел.
На самом деле нашла их не она, но спорить Лорел не стала. Карл разговорился, а такое случалось не часто. Иногда он исчезал на месяцы, и, сколько Лорел помнила себя, этот ее дядя всегда был нелюдимым.
Карл провел пальцем по широкому шраму на виске.
— Как голова? Болит сильнее? — спросила Дейдра, доедая салат. — У меня есть для тебя тот целебный чай. Расслабляет мышцы и помогает уснуть. Не забудь взять мешочек, когда будешь уходить.
Карл, не ответив, молча закончил трапезу.
— Спасибо. — Он встал из-за стола и направился к двери.
— У нас еще есть десерт, — сказала Бетти, подкладывая салата Блейку.
— Не люблю сладкое. — Карл натянул ботинки и посмотрел на Лорел. — Это хорошо, что ты приехала домой, но будь осторожна. Сноублад-Пик — опасное место. Было и есть. — Он повернулся, открыл дверь и вышел в начинающуюся метель. Дверь за ним тихо закрылась.
Блейк улыбнулся сестре.
— Вот уж кто не меняется, да?
Дейдра отпила вина.
— С его стороны было очень мило навестить нас сегодня. После того, как шериф притащил его в участок, я уж начала думать, что он снова исчезнет.
Лорел смотрела на закрытую дверь. Всю жизнь она принимала странности дяди как нечто само собой разумеющееся, а поскольку в последние годы бывала дома нечасто, то и общалась с ним совсем мало.
— До того несчастного