Игла - Дэн Эймс

с трудом дышал. — Анна, — выдохнул он. Она убрала одну руку и ударила его по лицу, а затем вернула её на горло и сжала сильнее. Виктор начал видеть волны тьмы и светящиеся точки, когда оргазм сотряс его тело, и услышал крик Анны, скачущей на нём и терзающей его с невероятной силой. А затем всё кончилось. Её руки ослабли, и он втянул кислород. Она стерла влагу с губ, соскользнула с него и покинула спальню. Виктор с трудом поднялся на ноги, надел нижнее белье и последовал за ней на кухню. Анна выпила всё своё вино одним глотком и развернула крошечный листок бумаги, который он положил на стойку. Вместе они смотрели на то, что было написано маленькими черными чернилами: Джо Ричер.

Иногда он просто лучше соображал, когда в руке был пистолет. Джо встал и посмотрел на стрелковую дорожку. Двумя руками он выпустил девять патронов, и когда затворная рама замерла в заднем положении, нажал кнопку управления мишенью в пятидесяти футах от него. Он смотрел, как она медленно едет к нему по тросу, который перемещает мишени туда-сюда. На листе бумаги было изображено лицо плохого парня со злым выражением лица и концентрическими кругами на теле. Джо изучил свою группу попаданий. Отлично. Все внутри внутреннего кольца, но он всё равно чувствовал, что их можно было сгруппировать плотнее. — Это очень хорошо! — раздался голос позади него. Даже с защитой для ушей он услышал её громко и отчетливо. Женщина в синих брюках и синем блейзере, надевшая пару оранжевых наушников, смотрела на него. Она была миниатюрной, с темными волосами и темными глазами. Очень красивое лицо и форма глаз заставили его подумать, что она хотя бы наполовину японка, но он не был уверен. — Меня зовут Айви Харпер, — сказала она, почти крича. — Я Джо, — сказал он и жестом указал на стойку рядом с ним, где она положила свое оружие и боеприпасы. — Давайте посмотрим, на что способны вы. Она заколебалась, а затем кивнула. Он наблюдал, как она подошла к стойке, отправила мишень назад до упора, а затем зарядила оружие. Она сделала глубокий вдох и выстрелила один раз за другим, делая между выстрелами ужасно много времени. Джо смотрел на неё, замечая напряжение в её теле, легкую дрожь непосредственно перед тем, как она нажимала на спусковой крючок. Бросив взгляд через плечо, она отложила пистолет и вызвала мишень обратно. Ни один из её выстрелов не попал в круг, и лишь несколько вообще задели фигуру. Остальные пробили дыры в пустых частях бумажной мишени. Она пожала плечами, и Джо поманил её за собой, выходя со стрельбища. Снаружи, в тишине, они сняли защиту для ушей. Они убрали пистолеты в чехлы и закрыли их. — Знаю, мне нужно практиковаться, — сказала она. — Что вам действительно нужно сделать, так это расслабиться. Вы не сможете стрелять точно, когда так напряжены. Она кивнула, а затем сказала: — Вы Джо Ричер. Вы принимаете дела вместо Коплина. Они покинули оружейную комнату и вошли в лифт. — Не совсем так, — сказал Джо. — Я не принимаю его дела. Я здесь временно, чтобы выяснить, черт возьми, что произошло. — О, — сказала она. — А я слышала другое. Двери лифта открылись, и Джо сказал: — Было приятно познакомиться. — О, нет! — сказала она. — Я здесь, чтобы помочь. Директор Дженкинс сказал, что говорил с вами обо мне. Джо понял, что она и есть тот младший агент, который должен был ему помогать. — Хорошо, Айви. Как насчет того, чтобы убрать свои вещи и встретиться со мной в моем кабинете? Он вернулся назад, убрал снаряжение в ящик и сел в кресло. Он не помнил её имени, когда просматривал список личного состава. Она снова появилась в его дверях. — Присаживайтесь, Айви. Когда она опустилась в кресло, она выглядела еще меньше. Казалось, ей трудно видеть поверх его стола. — Расскажите мне немного о себе, — сказал Джо. — Хорошо. Я родилась в Балтиморе. Моя мама — японка, а папа — американец. Он хирург в больнице Джона Хопкинса. Мама — ассистент профессора антропологии. Я их единственный ребенок, и мой отец настаивал, чтобы я поступила в одну из Лиг Плюща, отсюда и мое имя. — И вы поступили? — Конечно, нет! — рассмеялась она. — Такие вещи никогда не срабатывают. Нет, я училась в Университете Эмори в Атланте, а затем получила степень магистра уголовного правосудия в Мичиганском университете. Это моя первая работа. Я уже работала над несколькими делами и верю, что нашла свое призвание, мистер Ричер. — Джо. — Джо. Теперь, чем я могу помочь? Или вы хотите, чтобы я сразу взялась за дело? Ему пришлось сдержать смех. Маленькая упаковка, полная энергии, амбиций и здорового интеллекта. Она, должно быть, приняла его молчание за сигнал продолжать. — Я попросила директора Дженкинса дать мне дополнительную следственную работу, потому что чувствую, что меня не используют на полную мощность. Я ресурс, которым нельзя пренебрегать. После моей просьбы он сказал прийти и проверить вас. Сказал, что вам может понадобиться рука помощи. — Хорошо, — сказал Джо. Она достала блокнот и ручку. — Тимоти Эрвинг, — сказал Джо. — Нам нужно найти его как можно скорее. — Мы будем сотрудничать с ФБР? — Нет. — Хорошо, понятно. Джо указал на стопку файлов на своем столе. — Худшее, что можно сделать в расследовании — это строить предположения… Айви склонила голову и бешено строчила записи. Джо замолчал, и она подняла взгляд. — Вы записываете то, что я говорю, слово в слово? — спросил он. — Ммм, нет, — сказала она. — Ладно, да. Записывала. Он улыбнулся. — В этом нет необходимости. Теперь то, что я собираюсь предложить — это не предположения, это скорее возможности. Первая заключается в том, что убийство Коплина и исчезновение Эрвинга связаны. Тень пробежала по её лицу, и он приподнял бровь. — Мистер Коплин был таким хорошим человеком. Он был так добр ко мне и сразу вовлек меня в некоторые из своих дел. Я не могу поверить, что его больше нет. — Знаю. Он был одним из хороших парней. — Джо выдохнул. — Другая возможность состоит в том, что Эрвинг не пропал. Он мертв. Айви дернулась, словно он ткнул её чем-то острым.