Новый человек-невидимка - Джон Диксон Карр

Наверху снова пронесся луч маяка. Джерри бросился к Давосу; всего с полдюжины широких шагов – и он уже у тела. В мимолетной вспышке света он увидел картину целиком. Пальцы Давоса еще сжимали или пытались сжать туго набитый бумажник, который Джерри в последний раз видел в казино. Его бежевый плащ потемнел от дождя. Каблуки ботинок скребли мостовую, а из шеи около затылка торчал тяжелый нож с полированной металлической рукояткой в четыре дюйма длиной. Затем бумажник выскользнул из пальцев и плюхнулся в лужу. Давос умер.

Джерри смотрел и не верил своим глазам. Он машинально подобрал из лужи бумажник и отряхнул его. Затем попятился, услышав стук шагов в тупике и увидев развевающийся дождевик полицейского.

– Стоять! – крикнул по-французски представитель закона.

Едва различимый под дождевиком полицейский резко замер и осмотрелся. Увидев, чтó лежит перед ним на мостовой, он вскрикнул как человек, которого ударили в живот.

Джерри собрался с мыслями, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь по-французски.

– Его… это кошелек, – сказал Джерри, протягивая бумажник полицейскому.

– Вижу.

– Он мертв.

– Это тоже очевидно, – согласился полицейский, при этом тихо фыркнув. – Ладно! Дайте сюда. Скорее, скорее! Его бумажник. – Полицейский протянул руку, щелкнул пальцами и добавил: – Без глупостей, пожалуйста! Со мной шутки плохи.

– Но я его не убивал.

– А это еще нужно выяснить.

– Вы же не думаете?.. – Джерри осекся. Все произошло слишком быстро. Примерно так же чувствует себя человек, которого взял в оборот ушлый продавец и убедил купить громоздкий, но совершенно бесполезный предмет, пока тот не разобрался, о чем идет речь.

Произошло нечто сверхординарное. Давоса зарезали прямо на его глазах. Ударили ножом сзади, причем, судя по расположению тяжелого ножа, он вошел по прямой, под небольшим углом снизу, как будто били со стороны мостовой. Но в то же время Давос находился один в совершенно пустом переулке.

– Думать – не моя обязанность, – отрезал полицейский. – Я запишу все показания и отдам их комиссару. Так! – Он спрятался в тускло освещенном дверном проеме и вытащил блокнот. – И не надо глупостей. Вы убили этого человека и пытались его ограбить. Я вас видел.

– Нет!

– Вы были одни в этом дворе. Я сам все видел.

– Да, это правда.

– Хорошо, он это признает! Видели еще кого-нибудь во дворе?

– Нет.

– Справедливо. Мог ли убийца подкрасться к жертве незамеченным?

И хотя Джерри видел, как и без того суровый взгляд блюстителя порядка становится все суровее, пришлось признать, что это было невозможно. С двух сторон находились глухие кирпичные стены, с третьей – дом, чьи окна и дверь не открывались даже на щелку. Он хорошо это видел. За секунду, что он отвернулся, ни один убийца не успел бы подобраться к Давосу, заколоть его и скрыться. Спрятаться было просто негде. И это выглядело настолько очевидным, что Джерри даже не мог придумать убедительного объяснения. Заикаясь, он попытался описать увиденное:

– Не знаю, что произошло. Минуту назад он стоял, а потом упал. Я никого не видел. – Затем его осенило. – Постойте! Этот нож… наверное, им запустили в него!

От дверного проема послышался громкий издевательский смех:

– Говорите, бросили? Откуда?

– Не знаю, – признался Джерри. Свет, вспыхнувший было в его сознании, погас. Он снова посмотрел на кирпичные стены и дом, сквозь закрытые окна и дверь которого невозможно метнуть нож.

– Посмотрите на расположение ножа, – предложил полицейский, в словах которого звучала убийственная логика. – Этот господин шел перед вами?

– Да.

– Хорошо. Уже прогресс, – заметил он. – Нож вонзился ему в шею по прямой. Как раз с той стороны, где находились вы. Он мог пролететь мимо вас, пока вы стояли у входа во двор?

– Нет. Это невозможно.

– Конечно. Это очевидно, – громогласно объявил полицейский. – Я больше не могу слушать эти глупости. Я потакал вам, ведь вы англичанин, а у нас есть распоряжение делать англичанам поблажки. Но это уже выходит за все рамки! Вы пойдете вместе со мной в городскую ратушу. И этот кошелек у него в руке. Он не предлагал вам: «Месье, будьте любезны, возьмите мой кошелек?»

– Нет, он не выпускал его из руки.

– Значит, он крепко держал его. Почему?

– Я не знаю.

Джерри осекся. И не только из-за того, что теперь его история с проигрышем в казино приобретала фатальное значение. Но еще и потому, что он услышал грохот открываемого замка. Дверь в дом доктора распахнулась, и на пороге появилась светловолосая девушка, которую Джерри в последний раз видел в казино.

На табличке рядом с дверью было написано: «Доктор Эдуард Эбер», ниже – часы приема, а еще ниже: «Говорит по-английски». Позади девушки, вытянув шею, стоял неприветливый важный мужчина средних лет. К его угрожающего вида очкам была прикреплена широкая черная лента, которая, казалось, образовывала электрическую цепь с кончиками его закрученных усов.

Но Джерри не смотрел на доктора Эбера. Он не сводил взгляда с девушки. Теперь на ней была светлая шубка и кремовый шарф, закрывавший голову, а в руках она держала маленькую коробочку, обернутую белой бумагой. На ее гладком встревоженном лице и в продолговатых светло-голубых глазах словно отразилось то же выражение, которое застыло на лице покойника, глядевшего на нее с мостовой. Она отпрянула и наткнулась на полицейского. Затем схватила за руку доктора Эбера, а второй рукой резко указала на Давоса.

– Вот тот человек! – воскликнула она.

Префект полиции месье Горон – приветливый, открытый и обходительный человек – славился своими манерами. Его сильно расстроило столь редкое для Ля-Банделета преступление. Но он, помимо всего прочего, был еще и профессионалом. В час ночи он сидел у себя в кабинете в городской ратуше, внимательно рассматривал свои ногти и раскачивался на скрипучем вращающемся стуле. Этот скрип уже начал действовать Джерри Уинтону на нервы.

Девушка, которая, наверное, в десятый раз сказала, что ее зовут Элеонора Худ, оказалась очень настойчивой.

– Месье Горон!

– Мадемуазель? – вежливо ответил префект с таким видом, словно только что пробудился ото сна.

Элеонора Худ повернулась и бросила на Джерри Уинтона полный отчаяния взгляд.

– Я только хочу знать, – потребовала она на прекрасном французском, – почему мы с доктором Эбером находимся здесь? И мистер Уинтон тоже, если на то пошло? – На этот раз она посмотрела на Джерри с дружеской улыбкой, и ее теплый взгляд растопил его заблудшую душу. – Зачем вы задержали нас? Мы ведь даже не свидетели! Я же объяснила вам, почему находилась в доме доктора Эбера.

– Из-за вашего отца, мадемуазель, – пробурчал месье Горон.

– Да. Он болен. Доктор Эбер лечит его уже несколько дней, и сегодня в казино у папы случился очередной приступ. Месье Уинтон это подтвердит.

Джерри