Делай свой ход, королева - Анна Рейнс

Возможно, именно поэтому Таль велела не искать его? Возможно, она знала, что так и будет? Он отринет печаль, забудется в объятьях Эмили и станет самым великим правителем эпохи. Именно он, носитель темной силы. Достойный избранник своей богини.

А я? Лишь расходный материал, чтобы помочь ему найти путь.

Оставалось неясным только одно: зачем она заключила со мной сделку. Впрочем, чтобы выполнить свою часть, совсем необязательно быть рядом с королем. Я найду способ.

– Где твой муж? – Эйден прошел следом за мной и тщательно осмотрел небольшое помещение. Затем вновь перевел взгляд на меня. Я на мгновение впала в замешательство.

– Смерть разлучила нас. – Ответила я, снимая накидку и направляясь к столу с ингредиентами для целебных отваров. Изобразила бурную деятельность, хотя по факту просто переставляла флаконы, уставившись остекленевшим взглядом в пространство.

– Давно?

– Довольно давно. Но по ощущениям как будто вчера. – Выдавила я. Эйден стоял за моей спиной, буравя ее пристальным взглядом. И что ему нужно? Почему не уходит? Если уже решил, что я вру, то почему не закует в антимагические кандалы?

– Я понимаю, о чем ты говоришь. – Внезапно произнес он. – Я тоже потерял… близкого человека. Склянка выпала из моей руки и покатилась по столу, едва не свалившись на пол.

– Соболезную. – В моем голосе ни капли сочувствия. – Все мы что-то теряем… а затем находим другое. Такова жизнь.

Эйден за моей спиной с силой втянул воздух. Послышались удаляющиеся шаги, от которых мое сердце забилось так быстро, словно готово было выпрыгнуть из груди. Что, если это последний раз, когда мы так близко? Последний разговор… странный, пустой. Еще один в череде тех, когда мы не смогли быть искренними друг с другом.

Я не хотела поворачиваться. Не хотела видеть его удаляющуюся спину. Но все же повернулась.

– Дверь забыл закрыть. – Прокомментировал он, захлопывая ее. Задвинул щеколду. А затем обратил на меня такой тяжелый взгляд, что стало не по себе.

– Думала, мы уже закончили. – Ровным тоном произнесла я, стараясь не выдать охватившее меня волнения. Жилище Агаты вдруг стало казаться маленьким, словно Эйден занял собой все свободное пространство.

– Сложно закончить то, что даже не начиналось. – Довольно резко ответил он. А мне вдруг показалось, что он имеет в виду вовсе не этот разговор.

Нет, он не мог меня узнать, – напомнила себе.

Я отвернулась к столу, возвращая взгляд на разложенные травы и склянки. Они вдруг резко потеряли какое бы то ни было значение. Захотелось одним взмахом руки смести их с поверхности, перевернуть стол, плакать, кричать. Но я уже проходила через все это. Сколько моих истерик он уже видел? Был ли какой-то в этом смысл?

Нет.

Я сделала отрывистый вздох и взяла щепотку первого ингредиента. Положила в ступку.

– Ты чем-то напоминаешь ее. – Раздалось сзади.

– Кого? – Я старалась звучать безразлично. Так, теперь еще этих сушеных цветов…

– Мою жену.

– А, так эта лекарка — ваша жена? Тогда неудивительно. Мы ведь обе блондинки. – Я принялась растирать в ступке растения, нажимая с такой силой, словно требовалось измельчить алмазы.

– Она… просто друг. – Ответил он с непонятной интонацией. – Моей жены не стало почти два месяца назад. И, знаешь, что?

– Что? – Машинально спросила я.

– За это время не было ни дня, когда я не вспоминал бы ее. Ни единой ночи, когда я бы не просыпался от кошмаров, в которых теряю ее. Если вообще мог заснуть. Тебе это знакомо?

Мои руки дрожали, когда я пересыпала травы в котелок.

– Вы хотите, чтобы я приготовила отвар? – Помедлив, спросила я, чувствуя, что выдержка висит на волоске. – Есть травы, что помогают познать забвение. Или крепко спать по ночам. Некоторые могут унести все печали…

– Мне это не нужно. – Отрезал он стальным, как лезвие меча тоном. – Почему ты не ответила на вопрос?

– Хотите откровенных разговоров? Проводите их с друзьями. – Ядовито бросила я. Пожалуй, даже слишком ядовито для простой деревенской знахарки, отвечающей перед человеком короля. Надо срочно взять себя в руки. Я поставила отвар на огонь и уставилась на всплывающие на поверхность частички сушеных трав.

– Она бы тоже так сказала. Если бы ревновала. – Сказал Эйден, и мне почудилось в его голосе еще большее напряжение. Он определенно что-то подозревает. Я замерла, не зная, как реагировать.

– Я…

Я не могла найти слов. Стояла, упершись ладонями в стол, и смотрела перед собой невидящим взглядом. Услышала, как Эйден делает шаг ко мне.

– Я подвел ее. Я так ее подвел. – Произнес он. Голос стал пустым. Мертвым. Словно внутренняя агония прорвалась наружу, обнажая сожженную дотла душу. – Верил в то, что было лишено всякого смысла. Брал силой то, что она могла мне дать добровольно. Был слишком самоуверен. Но хуже всего — я не смог ее защитить.

– Пожалуйста… – Взмолилась сама не зная, о чем.

Чего я хочу? Чтобы он прекратил и исчезнул? Или продолжал? Внутри все дрожало от просящихся наружу чувств. Я так устала быть сильной. Так устала держать маску. Устала врать, изворачиваться. Такое чувство, что я просто не умею быть искренней. Мой организм избавился от этого навыка, признав опасным для выживания.

– Я ломал ее этими самыми руками, хотя хотелось просто сжать и не отпускать. Я думал, что знаю ее лучше всех. Лучшее ее самой. Я помню каждый ее жест. Звук ее голоса. Улыбку… Но самое главное — ее взгляд. Так как она никто не смотрит. Мне кажется, что я этот взгляд везде узна́ю. Даже если глаза будут другого цвета.

Волна воздуха всколыхнула волосы. А когда они вновь рассы́пались по плечам, то стали черного цвета. Антимагия.

Я поворачивалась медленно, словно преодолевая внутреннее сопротивление. Заставила себя встретить его взгляд. Он поглощал меня глазами — жадно, неверяще, словно сомневался в собственном рассудке. За два шага преодолел разделяющее нас расстояние и быстрее, чем я могла что-то сообразить, прижал к себе.

– Ассия. – Столько было в этом коротком слове эмоций. Мое имя вибрировало откуда-то из глубины его существа. Почти рык. Почти крик. Почти шепот.

Руки крепко сжимали меня, отчаянно вдавливали в свое тело, словно стремясь стать одним целым. Его грудь прерывисто вздымалась. И даже не прислушиваясь, я могла уловить, как быстро и сильно билось его сердце.