Делай свой ход, королева - Анна Рейнс

И в этот момент все начало вставать на свои места. Тьма заберет у него Ассию – ту, что он желал больше всего, но упорно отказывался себе в этом признаваться. Чья это будет тьма? Не его ли?

Почему она вообще согласилась выйти за него замуж, если знала, что это ее погубит? Зал содрогнулся словно от удара, но Эйден едва ли обратил на это внимание. Его внимание было приковано к ее глазам, в которых плескалась боль, обида, обреченность, страх, решительность, борьба… и что-то еще.

Там, где раньше была пружина, образовалась дыра. Жгла изнутри, словно кислота, уничтожала. Ассия знала, что умрет, но не сбежала.

Она подозревала его, но согласилась выйти замуж.

Она вытерпела столько боли, но согласилась начать с чистого листа.

Почему?

Ответ, такой простой, такой невероятный был где-то рядом. Но он не будет иметь никакого значения, если Эйден не сможет спасти свою жену.

Недостойные

достойные

Эйден смотрел в мои глаза не отрываясь, словно кроме нас никого больше не существовало. Гости заметно заволновались.

Некоторые устремились к выходу, гонимые дурным предчувствием.

Я тоже ощущала его — каждой клеточкой своего тела.

Замок снова содрогнулся, на этот раз сильнее, словно кто-то или что-то пыталось проломить тараном стену. Люстры мелко задрожали, и их звон пронесся по моему телу тревожной волной.

– Я не могу навредить тебе, Ассия. – Медленно произнес король, на несколько мгновений прикрывая глаза. – Я дал тебе клятву. Но даже без нее бы не смог…

Мне хочется плакать и смеяться одновременно. Нет ничего, чего бы Эйден не смог, если это противоречит его целям.

– Ваше Величество… – Прерывает его чей-то голос. К нам торопливо поднимается стража, готовая в любую секунду броситься на защиту короля.

– Не подходите ближе. – Громко объявил он, поворачиваясь в их направлении. Ненавязчивым жестом задвинул меня за спину, словно готовясь защищать даже от собственных людей. – Выводите людей в безопасное место. И выясните, наконец, что происходит.

Что-то в его взгляде меняется. Замешательство, вызванное моим откровением, исчезает, уступая место сосредоточенности.

Его цепкий взгляд обводит каждого, кто стоит к нам ближе всего.

От громкого приказа гости словно очнулись. Ринулись к дверям, словно бурная река, прорвавшая дамбу. Помещение наполнилось звуками: кто-то кого-то звал, стражники раздавали команды, но те попросту тонули в многоголосом гуле. Маги обнажали мечи и сосредоточенно озирались вокруг, ища источник опасности.

– Артефакт перемещения. – Эйден схватил меня за запястье и принялся изучать украшения на пальцах. – Активируй его сейчас же.

– У меня его нет. – Процедила я. – К платью, видишь ли, не подходил. Знала бы, что будет это — непременно одела.

На самом деле, перстня у меня не было в принципе — просто не успела им озаботиться. Слишком была занята изготовлением артефакта, определяющего наличие тьмы.

– Мне жаль, что так получилось. – Пальцы Эйдена продолжили сжимать мое запястье так сильно, словно это было единственное, что удерживало меня на этой стороне грани. В глазах, что теперь кажутся почти черными, непонятные мне эмоции. – Но ты не умрешь, Ассия. Я тебе не позволю.

– Мне бы тоже этого не хотелось. – Одними губами ответила я, замирая и прислушиваясь. Где-то в глубине замка зарождается мощный гул. Моя тьма вибрирует, ощущая присутствие чужой магии. От нее дрожит воздух, точно дневное марево в пустыне. Этой силы так много, что у меня едва получается сделать вдох.

Толпа выходит из-под контроля, предаваясь теперь уже животной панике. Их крики оглушают.

Бам! – Грохот такой силы, что невольно закладывает уши. Мощная воздушная волна бросает нас на пол. Эйден закрывает меня собой, а после сжимает в объятьях, принимая удар спиной за нас двоих.

Кажется, клятва работает как надо.

Одна из тяжелых люстр падает прямо на обезумевшую толпу. Ведьминский слух улавливает звук ломающихся костей, и я уже хочу его забыть. Все, как в прошлый раз: боль, отчаяние, смерти. И я, в чьих руках способность все это исправить.

Нужно лишь досмотреть представление до конца и самой не сдохнуть.

Пытаюсь встать. Мое платье, волосы и кожа покрыты каменной крошкой. Она скрипит на зубах и нестерпимо мешается в глазах — приходится призвать тьму, чтобы избавиться от грязи.

Эйден поднимается даже раньше и выкрикивает приказы, на ходу доставая меч. Он явно видит то, чего пока еще не вижу я.

Дальняя стена почти полностью уничтожена — кажется, моя мысль про таран была не такой уж неправильной. Пол усыпан крупными валунами и более мелкими камнями, и между ними я вижу несколько неподвижных тел.

В зале еще слишком много людей — не меньше половины от приглашенных гостей. Они пытаются протолкнуться в узкий коридор, но пышные дамские платья значительно усложняют дело.

Бум! – Двери в зал резко захлопываются, словно от мощного сквозняка. Судя по звукам, обходится не без травм.

Подавляющая энергия заполняет собой каждый миллиметр пространства.

– Здравствуй, дорогой брат! – Раздается голос от открывшегося разлома.

В оседающей пыльной крошке, силуэт мужчины едва различим. И только два алых глаза светят ярко, будто маяк в туманном океане. Они почти такие же, как у Дэмиана Алмар. Или Герты, чей разум стал сосудом чужой воли.

Челюсть Эйдена крепко сжимается.

– Ксандр. – Цедит он.

– Ты же не думал, что я пропущу столь знаменательное для нашей семьи событие? – Лицо все еще скрыто тенями, и я скорее угадываю злобный оскал на его лице, чем вижу его.

– Тебе здесь не рады.

В проеме появляется еще несколько фигур, и в одной я узнаю его. Дэмиана Алмар. Я чувствую, что его взгляд прикован ко мне, но в нем нет ничего, кроме холодного разочарования.

Так смотрят на неудачный эксперимент. Кинутый мимо корзины мусор. В груди неприятно жжет, словно это его кинжалу суждено пронзить мое сердце сегодня.

– Мне ли? Или тебе, убийце своего отца, что занял трон, не имея на то права? – Выдает Ксандр, и я вновь сосредотачиваю внимание на нем. Толпа замолкает, и в звенящей тишине слышны размеренные шаги старшего принца. Его тяжелая обувь крошит мелкие камни в пыль.

– Наш отец погиб от рук заговорщиков. И тебе это прекрасно известно.

Эйден не торопится отдавать приказы — для