Как Париж пришел к 1789 году? Что на самом деле думали и чувствовали парижане в десятилетия, предшествовавшие Великой французской революции? Выдающийся историк Р. Дарнтон в своей новой книге предлагает оригинальный ответ: он исследует не столько политико-экономические причины революции, сколько созревание особого «революционного темперамента» – коллективного умонастроения, которое сделало возможным взрыв 1789 года. Дарнтон погружает читателя в гущу парижской жизни 1748–1789 годов, прослеживая формирование нового общественного сознания через уникальную «мультимедийную систему» Старого порядка: как новости о войне, налогах, королевских любовницах и полетах на воздушном шаре превращались в песни, памфлеты, слухи и сплетни, распространяясь от салонов и кофеен до рынков и мастерских. Анализируя циркуляцию этих информационных потоков, автор реконструирует социальный опыт горожан и объясняет, как еще за сорок лет до взятия Бастилии в их сознании закрепилась готовность к радикальным переменам.
В конце XVIII века, задолго до появления современного авторского права, вдоль французских границ существовал целый мир книжного пиратства. Швейцарские и голландские издатели нелегально печатали запрещенные и чрезвычайно популярные произведения Вольтера, Руссо, Дидро и других философов Просвещения, снабжая ими французских читателей, чьи потребности не могла удовлетворить монополия парижских книготорговцев. Опираясь на уникальные архивы одного из крупнейших швейцарских издательств, знаменитый историк Роберт Дарнтон воссоздает захватывающую историю книжного рынка предреволюционной Франции — мира авантюристов, идеалистов, контрабандистов и предпринимателей. Автор показывает, как именно книжное пиратство способствовало распространению идей Просвещения и подготовило интеллектуальную почву для Французской революции.