Пожиратель - Наир Хаддар
— Садись. Сейчас принесут ещё.
Саргон снял пояс с оружием, положил рядом на скамью. Васкон сел следом, но, заметив, что друг не тянется к еде, перестал улыбаться.
— Что случилось?
— Ты знал о планах Айзека, когда свёл нас с ним?
Васкон убрал со стола локти и выпрямился.
— С самого начала — нет. Он рассказывал ровно столько, сколько мне нужно было знать. Остальное выяснялось потом.
— Галфир мёртв, Вас.
Саргон произнёс это тише: мимо навеса прошли двое учеников. Васкон проводил их взглядом и придвинулся ближе.
— Я знаю. Айзек мне сказал. Точнее он сказал, что так думает…
— А тогда ты говорил, что королевский Избранный видел нас в пророчестве. Что без нас не справятся.
— Потому что сам в это верил. — Васкон провёл ладонью по бороде, потянул за спутанные волосы и отпустил. — Треск ведь случился, Сар. Он знал, где и когда. Знал про тебя, про нас с Маркусом. Мне и в голову не пришло, что пророчества нет.
Саргон посмотрел на двор. Оттуда доносился стук молотка: у повозки поправляли крепление. Именно здесь Айзек убедил их остаться перед Треском. Васкон верил ему и говорил с такой уверенностью, что Саргон тоже согласился помочь.
— Ладно, тогда поверил. А когда узнал правду?
— К тому времени я уже понимал, чего он хочет.
Саргон повернулся к нему. Васкон не отвёл глаз.
— Мне не нравятся его методы. Но Новая Тильмария гниёт, ты сам это видел. Он готовит революцию, и я хочу, чтобы у него получилось.
К столу подошла девушка с миской. Саргон отодвинулся, пропуская её к столу, и дождался, пока она поставит еду и уйдёт.
— Он тебя заклеймил?
Васкон помедлил, затем оттянул ворот. На шее темнел след. Саргон наклонился, чтобы рассмотреть, но друг уже поправил рубаху.
— Да. Я не мог уйти, даже если бы захотел.
— И после этого ты ему помогаешь.
— Помогаю. — Васкон подвинул миску к Саргону, но тот придержал её за край.
— Не надо кормить меня вместо ответа.
Друг убрал руку.
— Я отвечаю честно. Клеймо есть. Уйти он бы не дал. Но я и не захотел, вот в чём штука. Можешь считать меня дураком.
Саргон опустил глаза на еду. Он готовился услышать, что Васкона заставили, что у того не было выбора. С таким ответом было бы проще. Можно было злиться на Айзека и думать, как вытащить друга. Васкон этой возможности ему не оставил.
— Я хочу понять, с кем говорю, — сказал Саргон. — С тобой или с тем, кого Айзек велел мне выслушать.
Васкон откинулся назад. За его спиной кто-то позвал наставника, но он поднял ладонь, не оборачиваясь.
— Со мной. Если бы он хотел говорить через меня, вряд ли позволил бы начать с того, как нас обманул.
Саргон фыркнул, но возражать не стал. Васкон пригляделся к нему, затем снял шляпу и положил на край стола. Лоб под ней был влажным и грязным.
— Ты бы сам спросил, Сар. Раньше.
— Вот спрашиваю.
Несколько мгновений они смотрели друг на друга. Потом Васкон кивнул и взял хлеб. Саргон наконец подтянул к себе миску, хотя есть всё ещё не хотелось.
— Про демона он тебе тоже рассказал?
— Рассказал. Но что с тобой неладно, я понял ещё в прошлый твой приезд, когда передал клинок. Просто не знал, насколько всё плохо.
Саргон опустил ложку. Васкон заметил движение и не стал продолжать.
— Боишься меня?
Друг посмотрел на его руки, затем снова в лицо.
— Немного. Но ты и в детстве, когда злился, был страшный.
Саргон усмехнулся. Васкон улыбнулся в ответ и разломил хлеб, протянув ему половину. Охотник взял её и откусил.
Во дворе снова позвали наставника. Васкон приподнялся, собираясь ответить, но Саргон махнул ложкой.
— Иди уже. Поесть хоть дашь спокойно.
— А то я тебя держал.
Васкон нахлобучил шляпу и отошёл к ожидавшим его охотникам. Саргон смотрел, как он слушает их, задаёт вопросы, чертит что-то пальцем на принесённом листе. Потом принялся за еду. Разговор вышел совсем не таким, каким он представлялся в дороге, но уезжать немедленно больше не хотелось.
* * *
Они покинули Варнастру ещё засветло. Перед отъездом Васкон успел обойти двор и раздать последние распоряжения. Саргон ждал у лошадей вместе с молчаливой девушкой, которая села в седло сразу, как только появился наставник.
Их заданием было перехватить обреченных с оружием, до того, как они доберутся до Лимиура. Дорогу выбирал Васкон: он знал, где искать людей Айзека, которые могли навести их на след.
Девушка держалась немного позади. Саргон несколько раз оборачивался и всякий раз заставал её за тем, что она смотрит на него. Стоило встретиться глазами, как она отворачивалась.
— Рим, — сказал Васкон, заметив это. — Моя Избранная. Пока привыкаем друг к другу.
— У нас с Эоной тоже не сразу получилось. Только та хоть говорила, пусть и что ей не нравится все и все не так.
Он усмехнулся и потянулся поправить поводья. Имя вырвалось само, так легко, будто Эона ехала где-то рядом и могла возмутиться.
— Из этой иной раз слова не вытянешь, — отозвался Васкон. — Мы как-то Айзека сопровождали. За две недели слов пять от неё услышал. Рим, ты бы подъехала. Мы не кусаемся.
Девушка поравнялась с ними, но отвечать не стала. На вид ей было лет семнадцать. Один глаз фиолетовый, другой красный. Она держала поводья свободно, однако, когда Саргон задержал на ней взгляд, пальцы сжались.
Он отвернулся к дороге и стал всматриваться вперед.
До следующей деревни оставалось ещё несколько часов, когда они остановились на привал. Васкон расседлал лошадь, размял затёкшую спину и подошёл к Саргону, который стягивал плащ.
— Разомнёмся?
— Тебе дороги мало?
— Почти год не виделись. Интересно, чему ты научился.
Васкон протянул руку, предлагая привычный захват. Саргон посмотрел на неё, затем положил плащ поверх седла.
— Только без своих уловок. — ухмыльнулся Васкон.
— Сам бы обошёлся без таковых.
Они отошли от лошадей на ровное место. Без оружия, как когда-то заставлял Маркус. Васкон был тяжелее, и Саргон хорошо помнил, чем заканчивались попытки побороть его одной силой. Поэтому, когда друг приблизился, ударил первым, целясь в грудь.
Васкон принял удар на предплечье и потянулся перехватить запястье. Саргон выдернул руку раньше, чем пальцы сомкнулись, шагнул сбоку и толкнул его в плечо. Васкон качнулся, развернулся вслед за ним и коротко рассмеялся.
— Ладно. Ещё раз.
Теперь он шёл осторожнее. Обманул движением плеча, заставил