Лёд и Пламя - мортифактор

Рону показалось, что гончая оскалилась в насмешливой ухмылке, приближаясь к его напарнику. Даже осознавая безнадёжность ситуации, Рон медленно, слишком медленно взмахнул палочкой, формируя защитный барьер от физических угроз. Неужели всё кончено? Гончая разорвёт их обоих, и конец их короткой жизни наступит.

Внезапно, сильный удар отбросил двоих магов, спасая их от неминуемой смерти. Земля взметнулась, выбивая опору из-под ног, и через мгновение безжалостно сотрясла. Сдавливая грудь каменными объятиями.

Только теперь Рон заметил, как за спинами гончей стремительно движется некромант. Умно, очень умно. За таким гигантом его не сразу заметишь. И вообще, что здесь происходит? Некромант только что спас их с Малфоем от неминуемой гибели.

Обменявшись озадаченными взглядами с Драко, Рон хрипло выдохнул и встал, осматривая поле битвы. Маги, сыпля проклятьями, наконец расправились с гончими. Оернулись и общими усилиями нацелили заклятья на некроманта, их лица выражали явное недовольство. Нет, они его убьют!

— Живьём брать ублюдка! — заорал он, когда боль вновь сдавила грудь невидимой хваткой, заставляя его прокашляться. Подчинённые бросились к нему, но Уизли остановил их жестом. — Окружаем. Цельтесь в гончую, заставьте эту тварь замереть и не двигаться. Некромант нужен живым!

Невозможно не отметить дисциплину сотрудников мракоборческого центра. Никто не стал спорить или медлить. Хртя Рон не мог не видеть разорванные тела их товарищей, разбросанные по земле. В этот момент Малфой, наконец, с тяжёлым стоном попытался подняться, его взгляд туманился.

— Что сейчас произошло, Уизли? — спросил он, шатаясь и опираясь на протянутую руку. — Мы в аду, и это наше наказание?

— Не дождёшься, Малфой, — прорычал Рон, погружаясь в молчание и наблюдая, как десятки останавливающих, сонных и замедляющих чар ударяют в гончую.

В следующую секунду боевые маги кричали от боли, стискивая зубы, а некоторые падали на колени, хватаясь за головы и животы. От девианта доносился злобный, холодный смех; Малфой, до этого неподвижный, вздрогнул, передёрнув плечами. Неужели, узнал?

— Ты знаешь этого мага, Малфой?

— Вот, Уизли. Смотри, некромант уже вывел из строя почти половину мракоборцев. Обрати внимание, какая интересная особенность защиты. Кажется, отражает часть вложенной силы обратно к атакующему! — повёл плечом Малфой, игнорируя вопрос и лишь сильнее сжимая рукоятку палочки до побелевших костяшек. С любопытством наблюдал, как тускнеет едва заметная фиолетовая линия. — Всё, щит истощён, теперь можно взять его тёпленьким. И, Уизли, мне нужен этот некромант. Сначала эта переделанная костяная гончая, а теперь этот щит. Без глупостей, Рональд, а то я тебя знаю. Оторвёшь некроманту голову и будешь доволен.

— Замолчи, хорёк, — рыкнул Рон, шагнув к некроманту.

Который, к его удивлению, остановился. Может, дело в гончей? Огромная тварь всё медленнее двигалась под действием множества ослабляющих чар. Теперь же возмутитель спокойствия укрылся таинственным щитом из чёрной пыли. Откуда он взял такие заклинания? Два неизвестных щита, гончая размером с быка. Это интригует; в этом Малфой прав.

— Некромант, сдавайся, и останешься жив!

Малфой медленно приблизился, замыкая кольцо окружения. Некромант пробежался по противникам взглядом и остановился на Роне с Драко. И улыбнулся. Весело, как старый друг, будто не он начал эту бойню и не его держат на прицеле три десятка магов.

— Ему весело? — тихо, напряжённо прошептал Малфой. — Этот смех, Уизли. Так смеялся Темный Лорд. Понимаешь? И теперь этому ублюдку весело после всего. И да, этот маг напоминает мне кого-то — движения, взгляд. Но Темный Лорд мёртв.

Уизли озадаченно смотрел на своего друга. Сотрясение мозга? Контузия? О, как же всё плохо. Малфой, похоже, лишился остатков разума. Темный Лорд мёртв, а смех. Смех!

Поражённый, Рон замер, улавливая знакомый звук. Смех, да, он был ему знаком! Но кто же смеётся? Уизли также отметил знакомые движения, но в голове царил хаос. Думай, Уизли, думай! Воспоминания ускользали, и лишь болезненный тычок от Малфоя вернул его к реальности.

Ничего не изменилось, кроме того, что некромант, величественно и гордо подняв руки, сжимал слегка изогнутый красный посох и палочку. Внезапно под ложечкой закололо, как в момент смертельной опасности. Один удар сердца, и неясная тень разлетелась вокруг, скрывая некроманта от взора.

— Бойся! — пронзительно закричал Малфой.

Рон инстинктивно поднял палладиум, но под напором тёмного облака его усилия рассыпались, как стекло под ударами. Жар опалил волосы, ещё один удар, и Аксе Песто, протестующие зазвенел выдержал натиск. Глубоко вдохнув, Рон закашлялся. После жара пришёл холод, практически замораживающий воздух вокруг.

А ещё, Рон услышал. Голос матери, зовущий его с собой. Крики друзей и шёпот ушедших товарищей. Преодолев наваждение, Рон вернулся на улицу, горящую от пепла и покрытую льдом.

— Всем группам, живо из этого облака! Бегом!

Зажав рот и нос рукой, Рон спешил выбраться из этого жуткого сочетания жары и холода, царящего в кромешной тьме среди мириад чёрных частиц. Спотыкаясь и падая, он наконец добрался до границы этого проклятия. И вдруг, словно кто-то вытащил вату из его ушей.

Над Косой аллеей раздавался пронзительный крик агонии. На глазах у магов их братья были сожжены заживо, превращаясь в прах и кости от безжалостной атаки чёрной пыли. Пустые униформы с палочками, без владельцев, валялись на мостовой, словно свидетельства страшной смерти. От ужаса этой картины тошнота подступила к горлу, а глаза затуманились красной пеленой гнева.

— Убейте эту тварь! Ни шагу в облако, бьём по-македонски! Тени, разберитесь с этой падалью!

Со всех сторон в облако обрушился шквал губительных заклинаний, но назвать этот удар эффективным было бы преувеличением.

Нечеловеческий вой гончей и предсмертные крики мракоборцев слились в один пронзительный звук, пронизывающий до глубины души. Рон с трудом подавил подступающую тошноту, с болью глядя на смертоносное облако.

Сколько же сегодня погибло его бойцов? Больше двух десятков? Что он скажет их детям и родным? С каким укором в глазах будут ждать его объяснения и извинения те, чьи сердца потеряли родных? Это он должен был пасть на поле боя! Как глава, как командир. Где же, чёрт возьми, Тени?

Вдруг из ада выскочил Малфой, с опалённым лицом и сожжёнными волосами, даже брови подпалились. Корчась от боли, он развернулся и вновь возвёл Аксе Песто.

— Адский огонь! Ставим защиту, — закричал он, осознав, что никто не откликается. Малфой рванул к Рону и сильно ударил его в скулу. — Шевелитесь, сраные куски дерьма, иначе вся улица сгорит!

— Ставим Палладиум и Аксе Песто поочерёдно! — встряхнувшись от сокрушительного удара, Рон, не жалея сил, вложил их в защиту; по подбородку потекла тёплая, липкая кровь.

Плевать, нельзя