Сергей Городников - Тень Тибета

– Этот юный Цветок Порока заманивает новых покупателей зелья и приучает ходить сюда, – пояснил он. – Как я новую паству в храмы папы римского. Надо признать, она своё дело знает много лучше, чем я своё. – Удача хотел выйти, но он схватил крепкими пальцами его запястье, предложил: – Нам обязательно нужно познакомиться.

По его распорядительному знаку, властно поданному рукой с трубкой, хозяин притона и его рабыня с поклонами оставили их одних. Но мужчина не успел произнести и слова, как бамбуковая занавесь приподнялась лысой головой, и её обладатель, пошатываясь на четвереньках, приходя в себя от последствий курения, пробрался к ним третьим собеседником. Он не с первой попытки оторвал ладонь от пола и ухватился за ногу Удачи.

– Удача?! – изумился коротышка, слабо откидывая голову, чтобы глянуть снизу вверх. – А я увидел. Будто ты прошёл... Я не брежу?... Это и, правда, ты? Ты тоже вступил в ка... ка... – не в силах вспомнить название, он обратился к мужчине на подушках. – Падре, как?

– Католицизм, сын мой.

– Като... – ему опять не удалось выговорить до конца, и он бросил это занятие, перешёл к сути. Он снова постарался задержать мутный взор на животе Удачи. – Так и ты с нами? Я очень рад.

– Единственная спасённая для истинной веры душа. Она только и оправдывает затраты на моё пребывание в этом величественном и скучном краю, – длинно и туманно высказался тот, кого коротышка назвал падре. Обратившись к молодому собеседнику, пояснил: – Я француз, папский миссионер, мой юный друг. Надеюсь, вы позволите считать вас своим другом? Меня искренне интересует, кто вы и как здесь очутились. Тем более что у нас оказался общий знакомый, чьи пороки я охотно оплачиваю по причине отсутствия иных развлечений.

– Он воин, – вмешался коротышка. – Воин Удача. Служит в охране самого Далай-ламы.

– Вот как? – не скрывая возросшего любопытства, француз присмотрелся к молодому человеку внимательнее. – Присаживайтесь, – он ладонью мягко похлопал по крайней подушке. – А моё имя Патрик. Можете называть меня именно так.

Удача помедлил мгновение, но из своих соображений, к которым примешивалось любопытство, опустился, куда он указал. Миссионер сделал затяжку. Глаза его обволакивались мглой, стали походить на глаза большого удава, который углядел сытного кролика.

– Я чувствую, мы чем-то похожи, – вкрадчиво и доверительно произнёс он. – Почему бы нам и вправду не стать приятелями? Я попрошу благословенного Далай-ламу, чтобы вы сопровождали меня на охоте...

Три дня подряд они с утра отправлялись в окрестные леса и луга. Благодаря охоте сближались быстро, каждого привлекала необычность другого, но она же делала их осторожными, в их отношениях не было полного доверия. Патрик догадывался, их знакомство не было случайностью, Удачу к нему влекла некая тайна. Он старался ненавязчиво выяснить о ней, чтобы использовать в своих целях, но проявлял разумное терпение.

На третий день они совершили самый дальний выезд от Лхасы и возвращались уже под вечер. К сёдлам крепились и обвисали к стременам тушки подстреленных из луков зайцев, фазанов, и лошади бок о бок неспешно вышагивали по травяному подножию в обход холмов, усталые от многого движения. Жара спала. Потянуло ветерком с приятной прохладой. Обращённые к западу склоны горной гряды как будто покрылись красным загаром.

– Такой образ жизни мне явно полезен, – умиротворённо высказался Патрик. – Благодаря вам я возвращаюсь на стезю добродетели. – Будто между прочим, спросил: – А вот вас охота не отвлекает, как меня, мой сильный и необычный друг. Не так ли? – Удача выдал себя подозрительным взглядом, и он дружелюбно похлопал по его бедру концом плети, небрежно удерживаемой смуглой рукой с жилистыми пальцами. – Ну же, не надо подозревать во мне желание воспользоваться во зло вашим доверием. Я даже не знаю, что вас гложет. Однако сутана приучает догадываться, в чьих душах нет покоя, предлагать им всю возможную помощь. Позвольте угадать причину вашей душевной болезни? Быть может, я смогу предложить лекарство? – Не услышав возражения, неторопливо продолжил свои доверительные рассуждения: – Опий для вас может быть только случайностью, я в этом убедился. Вино и азартные игры? Да вы их не знаете в своей здоровой простоте жизни. Значит, женщина. Угадал?

Он вскользь отметил волну переживаний, отразившуюся на покрасневшем лице обычно скрытного и сдержанного спутника, и с удовлетворением отметил про себя, что подобрал ключ к сердцу необычного туземца, в котором чувствовалась внутренняя сосредоточенность и сила опасной кобры. Удача же сообразил, что прежнее его поведение будет выглядеть смешным, к тому же им двигала надежда обнаружить хоть какой-нибудь след, ведущий к Дэви. И он решил сообщить французу, что посчитал возможным и нужным. К сумеркам Патрик уже знал его весьма странную историю. Рассказ миссионера не удивил, а, казалось, затронул в нём струны прошлых, ярких впечатлений и страстных порывов, погрузил в размышления, что, в свою очередь, отметил про себя Удача. Они молча выехали к широкому распадку у края горного обрыва, но вместо того, чтобы въезжать в распадок, Патрик предложил спешиться. Что они и сделали.

Француз подошёл к краю обрыва и рассеянно осмотрел противоположный склон, как бороздками морщин, изрезанный несколькими трещинами, перевёл взор на мрачно неспокойную мглу внизу.

Дэви, – хриплый голос выдал его. Имя не было ему незнакомым. – Больше похожая на европейскую девушку, чем на индуску. Что и не удивительно. Редкая красавица.

– Да, – в волнении отозвался Удача, хотя не всё понимал из того, что услышал. – Вы знаете, где её найти?

Внешне казалось, Патрик не обратил на эти слова внимания, что-то прикидывал. Потом решил объяснить положение дел:

– Её отец был унтер-офицером Ост-Индской компании. Если вы понимаете, о чём я говорю. Ему подвернулся случай выкрасть наложницу одного убитого раджи, а он был не из тех, кто задумывается о последствиях. Наложница жила с ним год и умерла при родах. Бесшабашный гуляка, он вдруг остался на руках с дочерью, и по-своему к ней привязался. Во всяком случае, от неё он не отказался и, как мог, воспитывал. – Миссионера будто мало заботило, что Удача притих, напряжённо ловя каждое сказанное им слово. – Как-то после долгой попойки он крупно проигрывался под честное слово. А перед возвращением в Англию понадобилось расплатиться со всеми долгами. Он не нашёл иного способа разрешить свои проблемы, как продать девочку храму. – Смолкнув, Патрик поднял камень, откинул его к мгле на дне распадка. Пронаблюдал за его падением и, страдальчески морщась, пробормотал: – Недолгий крик, и никаких воспоминаний. – Камень поглотился мглой, затем оттуда донёсся звонкий отзвук стука, который прокатился по дну. Миссионер отпрянул от края обрыва, точно услышал шорох бредущей Смерти.