Становление SSS рангом. Том 1. - Мирими

Отчаяние накатило ледяной волной. E-ранг. Сын легенды. Брат S-ранга и A-ранга. А сам – мусор, которого швырнули в нору, как ненужную вещь, и оставили умирать. Вся его жизнь – череда унижений и неудач. И вот – закономерный финал. Умереть в темноте, забытым и никому не нужным.

Он ощупал стены вокруг. Пространство было небольшим, но в дальнем конце он наткнулся на что-то твердое, высотой по пояс. Поднеся руку ближе к лицу, он попытался разглядеть в тусклом свете, пробивающемся снаружи. Камень. Гладкий, холодный, с вырезанными на нем странными, незнакомыми символами. Похоже на какой-то древний алтарь.

Зачем он здесь? Кто его оставил? Это не имело значения. Вся накопленная горечь, злость, чувство собственной ничтожности и безысходности – все это вырвалось наружу. Надежда умерла. Он ударил кулаком по алтарю. Еще и еще. Камень был крепким, но Алекс бил со всей яростью отчаяния, не чувствуя боли в разбитых костяшках. Он кричал, проклиная свою судьбу, отца, брата, этот мир, этот чертов алтарь. Он будет крушить его, пока не умрет сам.

И когда он, задыхаясь, занес кулак для очередного удара, символы на алтаре вспыхнули тусклым, неземным светом. А в голове раздался Голос. Он не был ни мужским, ни женским. Он был древним, как сама вселенная, и бесконечно усталым, но в нем чувствовалась колоссальная, непостижимая мощь.

…Снова… кровь… отчаяние… пробуждение… – Голос звучал не словами, а скорее мыслеобразами, отголосками эха в самой душе Алекса. …Ты слаб. Ничтожен. Но в тебе горит искра… искра ненависти к своей слабости… это хорошо…

Алекс замер, его рука застыла в воздухе. Он был не один.«Кто… кто ты?» – прошептал он пересохшими губами.

…Имя не имеет значения… Я – тот, кто был заперт. Тот, кто ждал… Ждал такого, как ты… Ты хочешь силы? Хочешь перестать быть тенью? Хочешь заставить их всех… заплатить? – Голос словно смаковал последние слова.

«Силы?..» – Алекс недоверчиво усмехнулся сквозь слезы отчаяния. – «Что ты можешь мне дать? И что потребуешь взамен? Мою душу?»

…Душа? Забавно… Нет. Мне не нужна твоя душа. Мне нужен… сосуд. Инструмент. Взамен я дам тебе силу. Силу, о которой твой отец и брат могли только мечтать. Силу Тени и Пустоты. Без условий. Без платы. Просто возьми ее. Стань сильным. Покажи этому миру истинный страх… – В Голосе не было лжи. Только ледяное обещание безграничной мощи и… какая-то странная, пугающая пустота.

Без платы? Это было слишком подозрительно. Но что ему было терять? Он был на пороге смерти, в полной безысходности. Любой шанс, даже самый призрачный и опасный, был лучше, чем умереть здесь, в забвении.«Я… я согласен», – выдохнул Алекс.

…Хорошо… – Голос прозвучал почти удовлетворенно. Алтарь под его руками вспыхнул ярче, и темная энергия хлынула из него, окутывая Алекса, проникая под кожу, впитываясь в кости, сливаясь с его существом. Он почувствовал одновременно ледяной холод и всепоглощающий жар. Боль была невыносимой, но вместе с ней приходила и сила – темная, чужая, но невероятно могущественная. Сознание начало меркнуть…

…Снаружи Настя, кое-как перевязав раны себе и остальным, поняла, что времени почти не осталось. Врата начали мерцать нестабильно, готовясь закрыться.«Уходим! Быстро!» – скомандовала она, поддерживая стонущего Олега.Они бросились к выходу, таща за собой Павла. Когда они уже почти вывалились из разлома обратно в реальный мир, Врата за их спинами начали схлопываться с оглушительным треском.

И в последний момент, буквально за долю секунды до того, как разлом окончательно исчез, из него вывалилось тело. Это был Алекс. Он был без сознания, покрыт пылью и кровью, но, казалось, цел.

Куратор из Ассоциации и медики подбежали к ним. Группа выглядела ужасно: двое тяжело ранены, сама Петрова заметно пострадала, еще двое были в шоке. И только Волков, которого считали погибшим, выглядел… странно невредимым, не считая грязи и бессознательного состояния.

Когда Алекс пришел в себя уже в лазарете академии, он мало что помнил о том, что произошло в нише. Темнота, боль, отчаяние, странный алтарь… и Голос. Воспоминания были обрывочными, как дурной сон. Но он чувствовал – что-то изменилось. Внутри него поселилось нечто новое. Темное, сильное, выжидающее. Он пока не понимал, что это, но инстинкт подсказывал: об этом никто не должен знать. Особенно его семья. Он останется Алексом Волковым, E-ранговым неудачником. Пока не придет время.

Алекс очнулся в стерильно-белой палате лазарета Академии "Аврора". Голова гудела, тело ломило, но он был жив. Воспоминания о событиях во Вратах были обрывочными, как дурной сон: падение, темнота, холодный алтарь, ярость отчаяния… и Голос. Он помнил согласие, помнил обжигающе-ледяную волну силы, хлынувшую в него, но детали ускользали, подернутые туманом.

Медики задавали вопросы. Он честно отвечал, что помнит мало – удар, падение в нишу, темнота, потом очнулся уже здесь. Никакой симуляции амнезии – он действительно не мог собрать цельную картину. Его осмотрели с ног до головы. Удивительно, но кроме синяков и ссадин, серьезных повреждений не было. Приборы показывали стабильный E-ранг, хотя некоторые показатели его физического состояния были на удивление хорошими для пережитого стресса. "Повезло парню, родился в рубашке", – заключил врач, пожимая плечами.

Куратор из Ассоциации провел короткий допрос, но поняв, что Алекс мало что помнит, быстро отстал. Официальная версия инцидента уже была готова: во Вратах Е-ранга произошла аномалия, появился монстр D-ранга (никто не стал афишировать истинный B-ранг твари, чтобы не сеять панику и не признавать провал разведки), студентка Петрова B+ ранга нейтрализовала угрозу, проявив выдающиеся навыки, остальные члены группы получили ранения, а Волков был контужен и отброшен в относительно безопасную зону, где и был найден после закрытия Врат. Все списали на исключительное везение и прочность организма, свойственную Охотникам даже низких рангов.

Когда его выписывали, он столкнулся в коридоре с Анастасией Петровой. Она пришла на перевязку – ее руки были покрыты бинтами. Их взгляды встретились. В ее голубых глазах больше не было безразличия. Там читалось явное любопытство, смешанное с легким недоверием. Она ничего не сказала, лишь криво усмехнулась и прошла мимо. Но Алекс понял – она не купилась на историю о везении.

Возвращение в Класс 3-Д прошло почти незаметно. Олег и Павел были на больничном, остальные студенты класса "Д"