Наследник Мудрецов - Роман Романович

Дед принял не сразу. Сначала меня проводили в приёмную комнату, где сказали ждать. И только минут через десять последовало приглашение. Юрий Матвеевич встретил меня, сидя за рабочим столом в кабинете, одетый в форму рода. Так как мы когда-то давно считались боевой ветвью, ведущей свою линию от Мудреца Власти, позиционировали себя соответствующе. Форма напоминала мундир. Что сейчас показалось забавным. Раньше я это воспринимал как должное, а отслужив пару лет и посмотрев на реальных солдат, офицеров и потомков боевых Мудрецов, понял, что это нелепо, мягко говоря. Форма старая, потёртая. Сел дед так, чтобы скрыть самые заметные детали упадка. Сейчас ему шестьдесят шесть лет, но сдал он ещё тогда, когда я был зелёным пацаном. Надо отдать старику должное. В свою молодость он успел повоевать, развить Дар и даже род поднять. Белая полоса закончилась, когда дед потерял правую ногу. Нет сражений — нет развития Дара. Как я теперь понимаю, его это подкосило, после чего и начался упадок. Точнее, так можно было бы сказать, если бы я желал оправдать деда. Но я не желал. В конце концов, это именно он стравил наследников, что и привело к моему поспешному уходу. И это я ещё отбиться смог. А так меня тогда с братом убить пытались, если что. Но не смогли, убив кое-кого другого. Ту, что была нам дорога.

Так что да. У меня был целый список неприятных вопросов к родственникам.

Старик встретил меня, как и ожидалось. Твёрдым, подавляющим взглядом. Я ощутил, что его внимание заполняет всю комнату. Осталось ещё кое-что от его Дара. Точно осталось. У меня и самого есть аналогичный Дар, и не только, но сейчас об этом лучше не думать. Не хотелось бы выдать свои козыри раньше времени, хотя раздражает. Дар-то у деда остался, но я чувствовал слабость его Власти. При желании легко подавлю.

Были разные варианты, как обратиться к нему при встрече, но раз уж пришёл, стоит попытаться разойтись миром.

— Дед, — сдержанно кивнул я.

Обратись я к нему по имени и отчеству, это бы точно прозвучало как вызов.

— Дед… — повторил он. — Сначала бросил нас. Слова не сказал. А теперь возвращаешься как ни в чём не бывало и дедом называешь.

— Виноват, — признал я.

Виноват, что был таким идиотом и попал в ловушку Игоря. Но и об этом лучше сейчас не думать. Не надо показывать, какая ненависть во мне тлеет.

— Виноват он, — цыкнул дед. — Чего явился-то?

Мы уставились друг на друга. Посыл был вполне однозначен. Меня не особо рады видеть.

— Ради брата и матери.

— А остальные что, неважны? — нахмурился старик.

— А что, кто-то ещё обрадуется?

— Щенок, — процедил он. — Сбавь гонор, а то не посмотрю, что внук. С лестницы спущу.

Это маловероятно. Сил не хватит. Но и не драться же мне со стариком? Я бы и не приходил сюда, если бы не озвученные причины. Поэтому и промолчал, не стал ничего отвечать.

Старик тоже помолчал. Губу пожевал.

— Вырос, — заметил он. — Где пропадал?

— В наёмники записался, — не стал я скрывать.

— Наёмники? — вздёрнул он брови. — Лихо. И как?

— Не понравилось.

— Шкет! Наш род был рождён на войне! Мы плоть от плоти войны!

Завёлся. Бред несусветный. Плотью войны можно назвать разве что потомков Мудреца Битвы. Мы же официально вроде как вели род от Мудреца Власти. Правда, за последние двести лет потомки Мудрецов с кем только не роднились, поэтому разделение, как по мне, довольно условное. Тем не менее дед загоняется.

— Так что, Игорь с Савелием тоже служить отправились? — вставил я, когда дед перевёл дух.

— Не умничай, — вмиг сдулся он. — Где служил?

— На юге. У Барсов. Дослужился до сержанта, если тебе интересно.

— Похвально, — признал дед. — По моим стопам пошёл, значит. Но Дар не получишь, — припечатал он.

— Кому отдал? — задал я риторический вопрос, уже зная ответ.

— Не Савелию же, — цокнул дед.

— Чем Игорь теперь занимается?

— Поступил на юридический.

— Вот как.

Жизнь одарённых полна несправедливости и тяжёлых вызовов. С этой стороной я познакомился в восемь лет. Савелий на два года младше меня, поэтому в том, первом, разговоре не участвовал. Как и Кристина. Девушкам ничто не мешает идти по пути развития Дара, если не считать физиологии. Как бы там ни было, дед её в этом качестве никогда не рассматривал. Двоюродную сестрёнку готовили как будущую невесту, для заключения союза с кем-нибудь. Если бы Дар ей и передали, имейся такая возможность, то исключительно для повышения ценности. Считалось, что наличие Дара укрепляет будущую генетическую линию.

Тогда на разговор вызвали только нас с Игорем. Мы с ним ровесники. У деда, получается, было двое детей, моя мать и мой дядя. Игорь с Кристиной — дети моего дяди. Тогда куда более молодой дед безо всяких прикрас рассказал про Дары, одарённых и то, что выберет из нас кого-то одного. Дар — это возможность. Это шанс стать кем-то. Без него ты ничего не стоишь. Никогда не поднимешься наверх. Так нам говорил заботливый дедушка.

Я, который не раз видел, как обычные смертные убивают одарённых, мог бы с этим сейчас поспорить, но не буду, потому что старик прав. Боевые Дары превращают человека в оружие, а любое оружие, как известно, — это способ защитить себя и отобрать чужое.

В тот день нам сообщили несколько важных вещей. Считается, что Дар может пробудиться только один. Тот, что сильнее всего в крови у человека. Также считается, что сделать это можно только до восемнадцати лет, а позже — история не знает таких случаев. Насколько это правда — не готов судить. Но факт есть факт, в наёмники брали с шестнадцати лет официально, а неофициально — и с четырнадцати могли. Как раз по этой причине. Если отряд работал рядом с Гранью, туда много молодёжи стремилось, чтобы пробудить Дар. У некоторых это получалось. Сам видел. Так что основной способ, доступный большинству, — пойти к Грани, а лучше выйти за Грань. Проблемы здесь две. Там легко сдохнуть. Как рядом, так и за Гранью. Также это срабатывает не в ста процентах случаев. Получается,