Ретро Бит. Акт 10 - Сева Сотх

— Босс, ты что, рехнулся? — ровным тоном, не предвещающим ничего хорошего, сказала тёть Лиза.

Перед тем, как грохнуть мне на стол папку с бумажками, миссис Пондсмит прикрыла за собой дверь. Орать на босса надо наедине, чтобы не подрывать его авторитет в коллективе. Увы, кнопку Эскейп мне так и не завезли, и даже вариантов выбора ответов диалог предполагает не так много.

— Что не так-то? — папку я узнал — в ней лежал листочек со списком премий, которые я хотел раздать под Рождество. Всегда радовался новогодней тринадцатой зарплате и суть претензий не понял.

— Кристобаль, ты собираешься потратить пятьдесят тысяч на подарки к Рождеству, а с налогами — все семьдесят получится.

Как хорошо, что я умерил аппетиты фантастической щедрости и не стал распределять сто или сто пятьдесят, как собирался на волне эйфории после свадьбы, а то бы… не знаю, что. Еще и Бренда на меня бы орала, наверное.

— Лиза, люди должны получать премии за результаты своей работы. Я не хочу стать таким, как Атари, отделавшимися индейкой после того, как игра Роба заработала им два миллиона.

— Роб такой же идиот, как и ты, босс, — теть Лиза в усталости опустилась на стул перед моим столом. — Он получил подарок на рождество. Индейка в качестве подарка — это отлично, я бы не отказалась. А премию за свою игру он бы наверняка получил после подведения итогов года, в апреле. Если бы не ушел, громко хлопнув дверью… ну или они полные придурки и парень знал, что останется с пустыми руками.

После всего, что я слышал о порядках в Атари, верю, что ему кто-то пообещал отсутствие бонуса. Но это не точно и выяснять смысла нет.

— Знаешь, что произойдет, Кристобаль, если ты заплатишь сейчас эту премию без повода? Все начнут ждать аналогичную через год, просто потому, что Рождество, независимо от того, хороший год или плохой. А какой-нибудь идиот вроде Роба еще и обидится, не получив премию в апреле. Ты хороший парень, и не только босс, но и друг нам с Майклом, потому я это тебе и говорю. Надеюсь, ты никому не проболтался еще?

— Только Линде, тебе и Глории, в машине. Хотел всем сделать приятный сюрприз.

— Вот и отложи сюрприз до апреля. Линда не болтливая, а Глория вообще у нас не работает. Все хорошо постарались за год, ты, как хороший босс, заплатил премию. Это нормально, даже хорошо. И еще… я в качестве рождественского подарка отправлю тебя на бизнес-курсы в Беркли. Я и сама не отказалась бы на них ходить…

— А как же Рождество?

— Индейка. Я сама выберу, где взять купоны. И сто баксов каждому, независимо от должности и стажа. Кроме того, ты скажешь речь о том, как хорошо у нас идут дела и какой прогноз на премию в апреле, чтобы никакой Роб не решил, что его обманывают. Ему, непонятливому, персонально объясни, что премия точно для всех будет, но вовремя.

И отличная, надо сказать, индейка получилась. Что я, левас что ли — другим подарить, а себя оставить без вкусного. К ней я, по старым добрым советским традициям, добавил еще и сладкий подарок — лучшие конфеты из кондитерской, плюс печеньки, испеченные Линдой, и все в красивой упаковке, заранее заказанной по моей просьбе. И конвертик с денюжкой, а также обещание премии в конце года. Насколько я в людях разбираюсь, недовольных не возникло.

И большинству деловых партнеров я по почте то же самое отправил, только без денег. Как и просто знакомым. Гектор и Елена, Рокки, Уильямсы, Кимы, Ковальски, профессор Кроуфорд и миссис Уайт, Дейв Дейлайт, Роджер Желязны, Питер Нортон, Стив Бьорк, Филипп Канн, восторженно восклицавший в трубку о мешках чеков, приходящих по почте… никого постарался не забыть, даже большей части знакомых журналистов отправил маленький подарочек из кулечка печенек и шоколадки.

Съездил с теми же презентами и в Милпитас. Сладкие наборы получили и Эл, и его секретарша, и электронщик, и программист под четырехбитный хитачи.

— Прототип, — вручил мне перевязанный красной ленточкой тетрис мистер Алкорн. — Играйся сам, дай поиграть Линде и сотрудникам. Зафиксируй, по возможности, когда сдохнут батарейки. Я заказал нормальные тесты в испытательной лаборатории, той же, что экраны нам проверяла, но вот такие, своими силами, тоже полезны.

Орале! Очень близко к тому самому брик-гейму из девяностых. Корпус по моим эскизам сваяли. Две игры — тетрис и змейка, причем для последней пришлось сделать-таки управление крестовиной, но это и хорошо. Память подешевеет — и больше игрушек добавим.

— Готовим документацию для первых опытных партий, выбираем поставщиков на все компоненты, определяюсь с фабриками для сборки.

— Эл, ты волшебник. Я и не думал, что это все так быстро возможно!

— Ты только не рассчитывай, что к лету массовое производство наладим, но к рождественскому сезону твой тетрис будет везде, обещаю. К летнему сезону сможешь показать его на выставках, как и джойстики. Все еще не знаю, зачем тебе на них столько кнопок, но получилось на удивление эргономично. У тебя к этому талант.

А вслед за рождеством мы большую часть сотрудников на длинные выходные отпустили. О самих праздниках и говорить нечего — мило, по-семейному, с телевизором и игрушками.

Утром нового 1984-го года я нашел время дозвониться до пиратской бухты, проскроллить ленту обсуждения все-таки спираченной «шесть ви». Я в нее с работы периодически залезал и даже иногда комментировал, но целиком прочитал лишь сейчас.

VVVVVV. КОММОДОР 64. КАНАЛЬЯ ГЕЙМС/СЬЕРРА ОНЛАЙН

DR. QUACKER: Второй рождественский подарок. Название правильное — шесть букв V. Игра целиком, двухсторонняя дискета.

DIAL_TONE: Я сначала подумал, что связь испортилась.

STEVEN SPIELBERG: Это по сериалу «Ви»? Где ящеры в человеческой коже? Прошёл пять комнат — ни одного ящера.

TREE_WALKER: Если трактовать V как римскую пятёрку, название равно тридцати. Полагаю, столько часов игра у меня и отнимет.

PETER BLOOD: Это первые буквы имён экипажа. Расшифровка напечатана мелким шрифтом на коробке. Ах да, у ни у кого из вас же нет коробки.

HEX_WIZARD: Все шесть членов экипажа имеют имена на V. Блад меня опередил.

JOYSTICK_JOE: У кого-нибудь работает прыжок? Нажимаю кнопку — он улетает в потолок.

HEX_WIZARD: Так и должно быть. Ты меняешь направление гравитации.

JOYSTICK_JOE: А прыгать как?

HEX_WIZARD: Никак.

JOYSTICK_JOE: Мне надо перепрыгнуть шипы.

LADY FROG: Попробуй пройти над