Мастер Трав 13 - Ваня Мордорский

— Это было скорее хвастовство и временный эффект, грубое подавление, — поморщился Рыхлый. — По-настоящему подчинять таких существ, выстроить с ними связь, он не может — иначе бы уже давно подчинил. Я бы ему не понадобился.

Грэм кивнул. Звучало логично.

Я задумался. По сути, ценность Рыхлого, если он подчинит камнегрыза, возрастет многократно. При желании он сможет как обрушить существующие тоннели, так и перекрыть их. Камнегрыз ведь не только строит, но и ломает. Плюс те старые тоннели контрабандистов — Рыхлый сможет просто перекрыть их тушей своего нового питомца. И что ты сделаешь такой бронированной горе мяса в узком пространстве, учитывая ее невосприимчивость к стихии? Ничего. И главное — через камнегрыза он сможет контролировать подземные пути и узнать, куда они ведут по всей Кромке. Или большей ее части.

Но была и еще одна причина, по которой я был заинтересован в успехе Рыхлого. Подчинение камнегрыза, возможно, решит возникшую проблему с поиском кристаллических жил или мест, где они были. Мне хватит даже мелких осколков для выращивания духовной травы, а в том, что камнегрыз с легкостью найдет такие места, я не сомневался. Не может же быть, чтобы он выел прямо-таки всё. Хотя…

Ладно, не о том думаю. Сначала эту тварь подчинить надо.

— А куда мы идем, собственно? — спросил Грэм. — Что за место? Ты так и не сказал.

— Одна низина, скрытая между кучи буреломов. Мы там договорились встретиться, — ответил Рыхлый. — Так-то ничем особым место не выделяется — ни растений ценных, ни ягод, ни живности там нет. Потому туда никто и не заглядывает. Глухое место.

Грэм удовлетворенно кивнул.

Вскоре мы вышли к просевшей низине. Земля здесь когда-то обрушилась, либо была вымыта древними ливнями — на склонах даже остались глубокие борозды от воды, уходящие вглубь. Когда мы приблизились вплотную, то стала видна воронка-провал. Правда, совсем небольшая, едва ли метр шириной.

Неужели тоннель камнегрыза? — подумал я.

Вот почему они выбрали это место.

Сама же низина была шагов пятьдесят в диаметре. По краям торчали вывороченные корни вековых деревьев, а на самом дне виднелось мелкое каменное крошево и осколки пустой породы, тускло блестящие на сломах. Деревья вокруг были опасно наклонены к центру, грозя рухнуть в любой момент. В остальном — ничего примечательного. Именно с точки зрения ценных трав. Ни одного полезного лечебного растения я не заметил, как и ценных пород деревьев. Все было каким-то…обычным, что-ли.

Гнус был уже тут. Он сидел на одном из вывороченных стволов, совершенно неподвижный, а вокруг него плотным, гудящим облаком кружились насекомые.

— Ну, здравствуй, Гнус, — пробасил Грэм, останавливаясь на краю воронки.

— Привет, охотник, — медленно кивнул гнилодарец, повернув лицо в нашу сторону.

Мы осторожно спустились к нему. Да, вроде бы порода под ногами была крепкой, а земля (там, где она была) плотной, но что-то подсказывало, что тут внизу пустот очень много, а значит риск провала вполне реален.

Я решил сразу перейти к делу:

— Гнус, что с теми очагами сеятелей?

Он тогда сказал, что со всем разберется, но потом мы с ним так и не встретились.

— Их больше нет, — спокойно ответил он.

— А тот главный жук-разносчик? А плесень?

— Жуки живы. Часть из них, — поправил себя Гнус. — Они полезны. Им можно скармливать разное. Главное — жестко контролировать эту мерзкую плесень. Я этому научился. Использую для этого других насекомых. Конечно, кое-где плесень распространяется, но без разносчиков это не слишком опасно. Все места, где она успела выгрызть куски леса, я потом найду.

Я кивнул. У меня дома еще оставалась эта «субстанция».ю все-таки мои жужжальщики питались не только ею, но и росой, и пыльцой. Но возможно скоро придется мои запасы пополнять.

— А вообще, мне в последнее время было не до того, — вздохнул Гнус, и его облако насекомых зажужжало чуть сильнее.

— Слышал, вы ходили в Глубины с Могильщиком, — заметил я.

— Да, ходили — неожиданно раздался откуда-то со стороны скрипучий голос.

Совершенно бесшумно из-за завалов деревьев появился и сам Могильщик. Виа была слишком далеко, чтобы заметить его. Корнечерви же…я их подобрал. Тут почва была слишком жесткой, поэтому они были бесполезны.

— Неплохой слух у тебя, старик, — заметил Грэм, перехватывая секиру. — Давно тут?

— С плохим слухом в Глубинах сдохнешь в первый же день, — парировал Могильщик. — А давно ли? Вместе с Гнусом и пришли. Сидел отдыхал, услышал, что обо мне говорят.

Рыхлый тихо хмыкнул.

А вот появившегося через несколько минут Нурла услышали все. Он пробирался, ругаясь на чем свет стоит. Видимо буераки и бесконечные корни под ногами удовольствия ему не добавляли. Он спустился к нам и поздоровался.

— Неплохая компания собралась, — обвел взглядом всех Грэм. — Один — слепой, другой — живая каменюка, третий — доходяга с чужой рукой…

— Четвертый — здоровый, — вставил Рыхлый.

— Ты про меня? — приподнял бровь дед.

— Да нет, про себя, — качнул головой Рыхлый с нервной усмешкой. — Ты просто старик.

— В моем старом теле больше мощи и силы, чем у вас всех тут вместе взятых, — вальяжно заметил Грэм, опершись на рунную секиру.

Могильщик подошел к краю дыры и, тряхнув рукавом плаща, выпустил сотни мелких, блестящих насекомых. Они тут же устремились вниз, в каменное крошево.

— А это что? — спросил я.

— Да так…очень раздражающие жучки. На случай, если камнегрыз от нас уйдет. Мало ли…

Мы с Грэмом переглянулись.

— Всё, теперь можем идти, — Могильщик хлопнул в ладоши. — Все в сборе. Ждать больше нечего и некого.

— Куда идти? — нахмурился Грэм.

— К месту, где эта тварь чаще всего бывает.

— Я думал, мы ее тут будем ловить. — заметил Грэм.

— Нет, не тут. — покачал головой Рыхлый.

— Глубины? — напрягся я.

— Нет. Он облюбовал одно местечко недалеко отсюда. В паре часов ходьбы, — пояснил Могильщик, — Наша задача — просто выманить его на поверхность. Но это на мне.

— А сейчас вы точно знаете, где эта тварь? — спросил я.

— Конечно, — усмехнулся Могильщик. — Я за ним слежу целый день. Как только вернулся из Глубин, сразу запустил своих разведчиков в его норы. Поэтому мы знаем, куда идти. Не вслепую идем.

Гнус покачал головой.

— Ты не в счет. — хмыкнул Зикар.

Вместе мы двинулись вперед. Шли все медленно. При этом я понимал, что и Гнус, и Могильщик при желании могли легко долететь до нужного места очень быстро. У одного была огромная стрекоза, у другого — жук.

Стоп! Того жука больше нет. Вот только сомневаюсь, что Могильщик не нашел себе