Рунный маг империи. Том 6 - Георгий Сомхиев

— А куда деваться? Так и живём, — хмыкнул дедушка. — Что тут ещё скажешь? Смотри, как работают другие. Смотри, как работаю я. Понимай принцип, а потом ищи способ повторить его своими средствами. Судя по сегодняшним результатам, с последним у тебя проблем как раз меньше всего.

— Приму за похвалу, — усмехнулся я на это заявление.

— Главное, не возгордись. Этот путь никогда не заканчивается ничем хорошим, — предупредил дедушка, после чего поднялся и сказал: — Ладно, пока продолжай медитацию. Потом приходи к обеду, иначе твоя мама с меня шкуру спустить захочет. И бабушка тоже. А я пока другими делами займусь.

В тот момент ещё ничего особо не предвещало беды. Особенно учитывая, что медитация прошла без сучка и задоринки. Я лучше начал понимать принципы работы маны и в целом мог сказать, что мой контроль маны возрос.

Не настолько, чтобы Система выдала мне новый ранг навыка, но тем не менее я заметно продвинулся вперёд. Причём за один день, что не могло не радовать.

Того и гляди, скоро и испытание Система выдаст… Впрочем, после пережитого на Рубеже мне хотелось хоть немного пожить спокойно, прежде чем снова рисковать жизнью.

С такими мыслями я провёл остаток вчерашнего дня. Ближе к началу вечера я поговорил с мамой, делясь с ней историями из Академии, посидел в библиотеке, навестил Сигрид с Алисой, поспорил с Хаконом… В общем, весело проводил время.

Но вот дедушка пригласил меня в свой какой-то отдельный домик в лесу, и дальше что-то явно пошло не по плану…

Домик находился примерно в получасе неспешной ходьбы от основного поместья. Дедушка никуда не торопился и всю дорогу рассказывал какие-то истории, пока мы постепенно углублялись в лес.

Когда между деревьями наконец показалась небольшая деревянная постройка, я сперва даже решил, что мы пришли к обычному охотничьему дому.

Внешне он именно так и выглядел. Один этаж, высокая крыша, небольшая терраса перед входом и сложенные под навесом поленья. Только, само собой, никаких следов охоты вокруг я не заметил. Ни развешанных трофеев, ни выделанных шкур, ни хотя бы рогов над дверью.

Я невольно улыбнулся, вспомнив, как Хакон, несмотря ни на что, притащил из Рубежа свой несчастный трофей. Что-то мне подсказывало, что окажись у Хакона такой дом, он бы в первую очередь повесил добытое на входе.

— Я сюда обычно от всей суеты сбегаю, — вырвал меня из мыслей дедушка. — Особенно, когда хочется расслабиться и выпустить пар. Здесь никто не мешает. Место тихое, до дома далеко, да и зверья нет. Чем старше становишься, тем больше начинаешь ценить часы спокойствия. Эх…

— Ага, только всё равно почему-то в твоих словах я слышу подвох, — заметил я, поднимаясь следом за ним на террасу.

— Всё тебе подозрительно, — слегка улыбнулся дедушка и открыл дверь. — Заходи, не стесняйся. Чувствуй себя как у себя дома.

Внутри меня тоже не встретило ничего необычного.

Просторная общая комната занимала бо́льшую часть дома. Стены и пол были деревянными, возле одной из стен находился большой каменный камин, напротив него стояла пара широких кресел и диван. Ещё дальше располагалось несколько шкафов, а рядом с окнами нашлось место для небольшого стеллажа с книгами. Из комнаты вели ещё три двери, одна из которых, судя по всему, уходила в кухню.

Обстановка простая, но вполне уютная. Место, действительно, больше походило на дом для отдыха, нежели на охотничий. Правда, всё моё внимание очень быстро переключилось на другое.

— Ого…

В середине комнаты стоял накрытый стол. Ещё через мгновение я понял, что столов здесь вообще-то три. Их просто сдвинули рядом, потому что на одном вся приготовленная еда физически не помещалась.

Чего здесь только не было.

Несколько видов сыра, копчёности, ветчина, нарезанная тонкими ломтиками буженина, небольшие колбаски, солёные огурцы, помидоры, мясные рулетики, канапе, слабосолёная рыба, маринованные грибы и ещё с десяток закусок, названия которых я даже с ходу не определил.

Проще было перечислить, чего на этих столах не находилось.

— Дедушка, — я медленно повернул голову к Улаву. — Мы точно вдвоём собираемся всё это есть? Нет, я, конечно, рад, что ты такого высокого мнения обо мне…

— А что тебя смущает? — совершенно серьёзно спросил тот.

— Да так, — хмыкнул я в ответ, вспомнив, какой у дедушки, вообще-то, аппетит. — Уж, считай, ничего.

— Вот и правильно, — довольно произнёс Улав. — Тем более это ещё не всё. У меня сзади дома коптильня стоит. Там ножка одного монстра уже закоптилась и, так сказать, дожидается своего часа. Как монстра зовут, вообще не помню, но вкусный он, моё почтение. Тебе понравится. Гарантирую.

Что тут сказать. Попробуй поспорить с таким потрясающим аргументом… наверное, и вправду вкусный по северным меркам. Хотя у них вся местная кухня простая, но вкусная.

Пока я разглядывал оставшиеся закуски, Улав скрылся в соседней комнате. Оттуда почти сразу донёсся какой-то грохот, а спустя несколько секунд дедушка вернулся, прижимая к себе огромный глиняный кувшин с изображением дракона.

Я приподнял брови.

Да в этот кувшин литров семь помещалось точно. Может, все восемь. А стоило дедушке вытащить пробку, как по комнате пошёл такой запашок, от которого я закашлялся. Дед в ответ на это начал весело смеяться и улыбаться.

— Нет, я всё понимаю, но если ты так хотел избавиться от внука, то мог выбрать другой способ, — сказал я, прикрывая нос рукавом. — Что это вообще за алкоголь такой, от одного запаха которого можно быка насмерть уложить?

— В смысле алкоголь? — искренне удивился Улав, поставив кувшин на край стола. — Здесь ни грамма алкоголя нет. Зачем такой прекрасный эликсир богов спиртом портить.

— А что тогда это такое? — недоумённо спросил я. Слова дедушки доверия совсем не внушали.

— Здесь двадцать восемь лет выдержки трав и специй, — с гордостью сообщил дедушка и похлопал ладонью по кувшину. — Это тебе не какой-нибудь дешёвый спирт, который пьют, лишь бы захмелеть. Не-е-ет. Это, внучок, настоящее лекарство! К запаху ты привыкнешь, не переживай. Главное — пить не торопись. Нам спешить некуда.

Затем он отодвинул для себя стул и совершенно спокойно добавил:

— Не стесняйся, садись рядом. У нас весь вечер и ночь впереди!

Если бы я только знал, что за этими словами последует…

От одних этих воспоминаний у меня ещё сильнее начала