Имя нам Легион. Том 36 - Евгений Лисицин
Несмотря на текущие неудачи, новый город стабильно выдавал тысячи лечебных зелий в день за счёт мелких алхимических лабораторий. Пока производство работало на склад и покрывало внутренние нужды «Центурии». Заодно мы собирали информацию о реальном потреблении зелий Легионерами и могли спрогнозировать потенциальный спрос. Текущих мощностей не хватит на удовлетворение даже одного процента, поэтому мы не выводили продукт на рынок. Исследования, подготовка и логистика — важные и, увы, затратные по времени пункты.
В остальном, не считая неудач с потоковым производством лечебных зелий, промышленный сектор меня порадовал. Высокотехнологические конвейерные ленты с многочисленными манипуляторами и снующие всюду дроны вызвали ощущение наступившего будущего.
Привозимая из захваченных шахт руда перерабатывалась в различные сплавы, которые тут же уходили в дело. Мы производили станки, разнообразных роботов, от рабочих до боевых, обычные повседневные вещи вроде коммуникаторов, разработанных гениальной лолькой. Достаточно загрузить схему в универсальный автомат, и можно получить практически всё, что угодно, пока есть ресурсы. Не уставал поражаться, насколько вселенная Федерации опережала нашу в развитии.
Вдобавок Ноктари поделилась хорошей новостью — во время зачистки предгорий от опасных тварей охотники обнаружили жилы ценных металлов. Прямо сейчас она отправила туда небольшую армию. В условиях Шила недостаточно убить всё живое: важно не пустить на освободившееся место новых чудовищ, и для этого там построят настоящие крепости.
— Кстати, вы слышали слухи, господин? — спросила девушка, когда мы возвращались обратно на первый уровень. В этот раз я пропустил поход в столовую и разговоры с лидерами: после прошлой встречи Ваэрн боялся показываться мне на глаза. — Помните руины, где мы нашли магический реактор? Другой команде повезло гораздо больше! Они наткнулись на конструктор!
— В смысле? — На ум сразу пришли детские кубики. Неужели они у них настолько популярные? — Какой-то раритет?
— Не то слово! На аукционе за него отвалили больше полумиллиарда кредитов! Денег не хватило, и в зачёт пошли территории, артефакты и оружие. Тем ребятам сказочно повезло. — Заметив моё недоумение, Ноктари пояснила: — Конструкторами называют устройства по созданию артефактов. Технологии утеряны, теперь всё делается вручную. Эта штука может штамповать батарейки в десятки раз быстрее любого мастера!
— Иными словами, они нашли станок, который мы сейчас пытаемся повторить с зельями. — Новость была интересной. — Может, имеет смысл послать туда команду? Нам бы тоже не помешал образец утраченной технологии.
Я привычно проигнорировал замечание Андрея, что можно просто купить нужную вещь вместо рытья в мусоре. Во-первых, нельзя: хрен нам кто продаст чувствительную технологию. Во-вторых, существовала куча куда более интересных вариантов траты полумиллиарда кредитов.
— Я сразу отправила три команды в тот район! И аванпост теперь переполнен искателями приключений. Более того… — Не знаю, зачем Ноктари понизила голос, мы с ней зашли в лифт, и её никто не мог услышать, не считая Андрея. — Нам поступили предложения о покупке аванпоста. Пятьдесят миллионов кредитов! Я сразу отказала, но теперь крупнейшие кланы собирают свои караваны: они планируют построить базы рядом с нашей.
— Очень интересно… — Я смотрел на ситуацию с точки зрения открывающихся возможностей. Посмотрим, думаем ли мы с Ноктари одинаково. — Какие у тебя мысли?
Тёмная эльфийка молча покинула кабину лифта, рядом вновь появились чужие, и она прекрасно понимала, что не стоит болтать о чувствительных вещах в открытых местах. Оказавшись в своей каюте, она пригласила меня за стол на кухне и принялась мастерить коктейли. Вот и пригодился её опыт хозяйки бара, где мы когда-то познакомились.
— Я наводила справки: мы не можем запретить им строить свои крепости, и поводов для объявления войны нет, — она вздохнула с искренним сожалением. — Лучший вариант — тайная операция. Замаскировать всё под нападение того древнего ублюдка, но высоки риски. Кланы не пошлют горстку бродяг: у них хорошие бойцы. Кто-то может уцелеть и сообщить о нас в столице.
— Ты правда собираешься устроить бойню из-за призрачного шанса обнаружить в тех руинах что-то ценное? — Не удержался и приподнял бровь. Смешанный эльфийкой коктейль оказался под стать её кровожадным мыслям — красного цвета и с мощным терпким вкусом.
— Нет, просто поделилась соображениями. Мне… не нравится идея массового убийства сородичей, — сказала она с лёгким удивлением. — Шил учит быть сильным, а не сентиментальным.
— Теперь ты живёшь в другом месте, и у нас другие правила. Себя в обиду не даём, но и чужих не трогаем. — Соприкоснувшись бокалами с севшей напротив тёмной эльфийкой, я добавил: — Другие кланы нам не конкуренты. Ну найдут они ещё один конструктор, и что? Чем они помешают нашему бизнесу?
Немного подумав, Ноктари развела руками и странно дёрнулась, словно опять собиралась встать на колени. Хм, похоже, себе она сделала совсем другой коктейль. На щеках появился отчётливый румянец, и тёмная кожа заблестела от выступившего пота.
— И вообще, посмотри на ситуацию с другой стороны, — продолжил я после некоторой паузы. — В опасном районе появится куча не связанных с нами охотников и магов. Им понадобятся материалы на возведение аванпоста, оружие, те же лечебные зелья. И где они их возьмут?
— Мы им продадим! По двойной… нет, тройной цене! — радостно воскликнула возбуждённая эльфийка. — Я немедленно отдам распоряжения! Или… прикажете мне остаться, господин?
— Ты хорошо проявила себя в качестве губернатора, я точно не ошибся в выборе. Думаю, ты заслуживаешь снисхождения по сроку. — Стоило мне произнести эти слова, и Ноктари потянула за молнию комбинезона, открывая шикарно смотревшееся на тёмной коже светлое бельё. — Но ты не ответила на мой вопрос. Мы прошлись по городу, посмотрели на твоих подопечных, и я не зря вспоминал Шил. Какое слово приходит тебе в голову, когда ты думаешь о нашем детище?
Ноктари замерла, оставив меня любоваться наполовину обнажённым тренированным телом. Перейдя на должность губернатора, охотница оставалась в прекрасной форме, изматывая себя физическими упражнениями. Мне об этом сообщил Андрей, понятия не имею, зачем.
— Надежда, — наконец произнесла тёмная эльфийка, посмотрев на меня совсем иным взглядом. — Я чувствую надежду, когда думаю о вашем городе, господин. Впервые за долгое время.
— Не принижай себя: ты внесла не меньший вклад. — Погладил её по голове, вызвав тихий вдох. — И ты права, Надежда отлично подходит. Наш город символизирует новую жизнь, в сытости и прохладе. Раздевайся.
Забавно, в России бы сказали «в тепле», но остроухие, наоборот, страдали от жары в своих подземных городах с неработающей