Не драконьте лекарку - Маргарита Блинова
— Вы можете присесть и подождать там, — тоном «лучше бы вы вообще не приходили» предложил Ирвин Сомов, после чего поспешил скрыться за неприметной дверкой рядом со своим столом. Дверка эта, скорее всего, вела в маленькую кухоньку, где начальству обычно варят кофе и греют пирожки, а еще орут в подушку нервные сотрудники.
— Абель, ты можешь…
Лис недовольно шикнул на меня и прикрыл глаза. Судя по тому, как энергично ходили туда-сюда его уши, сейчас этот хитрюга использовал свои звериные возможности по максимуму, одновременно подслушивая все, что творилось за дверью в кухоньку, где скрылся Сомов, а также контролировал процесс переодевания дракона.
Мысленно похвалив зверолюда за сообразительность, я утащила Габриэля к диванчику и тихо (чтобы не отвлекать Абеля от подслушки), но настойчиво (чтобы ни один мэр не посмел отвертеться) потребовала ответов на воистину интригующее:
— Кто такой этот ваш Тепляков?
— Теняков, — поправил мэр и огорошил совершенно неуместным. — Альтерия, что тебе известно о Проклятой сотне.
Я озадаченно моргнула. Память хранила очень смутные воспоминания о параграфе из учебника по истории, где вскользь упоминалась сотни, причем в контексте: «Вот, дети, читайте и не смейте так же поступать».
Суть в чем: во времена гражданской войны на территориях имперцев кучка воинственно настроенных придурков решила самую малость улучшить собственное финансовое благополучие и разграбить заманчиво выглядывающий из-за забора особняк, но попалась под горячую руку мага.
Маг тот был опытный, но очень взбешенный да к тому же на пороге безумия, поэтому «гости» огребли по полной. Он проклял их всех самыми замысловатыми формулировками. Что-то в духе «теперь ты будешь спасать котиков, а ты выпавших из гнезда птенцов, а вот он, фу, ну и рожа у тебя, мужик, отныне и до скончания веков будешь помогать муравьям переходить ручьи, а вот этот пусть выводит людей из леса…». И все в таком духе. В общем, суть всех проклятий сводилась к простому «несите этому миру свет и добро», после чего маг тихо-мирно отошел в мир иной, а бедолаги остались.
— Поговаривают, что Теняков был в их числе. Клятва заставила его переквалифицироваться из воинов в лекари. Он получил квалификацию, стал набирать популярность и после пятидесяти лет успешной практики в элитных центрах Элиот сумел переманить его в Нортмонд.
— Но зачем?
— Как я понял, больница к тому моменту уже переживала не лучшие свои времена. Работники или пропадали, или выходили в смену больными, заражая остальных и проваливая норму. И раз работники не хотели идти в больницу сами, Элиот построил ее у себя.
Я хмыкнула.
— Знаю, он не самый приятный в общении дракон, да и душкой его осмелится назвать разве что самоубийца, но… — Габриэль улыбнулся и повернул ко мне голову. — Альтерия, он один из немногих здесь, кто действительно делает все, чтобы позаботиться о простых людях Нортмонда.
— Ушам своим не верю, — ужаснулась я. — Вы его защищаете?
— Ни в коем случае, — негромко рассмеялся Габриэль, — просто…
Абель, все это время старательно прислушивавшийся к разговорам, происходящим за дверьми кабинетов, вдруг встрепенулся и рванул к нам.
— Срочно! Надо привести сюда Норда.
И одновременно с этим дверь в кабинет дракона распахнулась, являя нам одетого, причесанного и подозрительно довольного Элиота Ли Гранта.
— Спасибо за ожидание. Прошу за мной.
Едва мы вышли в коридор, как толпа женщин ринулась к нам навстречу. Действуя точно опытные пастушьи собаки, они отбили от нашей группы растерявшегося мэра и приперли бедолагу к стенке.
— Господин мэр, господин мэр! Когда будет решение по детскому саду на Школьной улице? Мы подавали свое прошение два месяца назад!
— Безобразие! Почему у меня отобрали субсидии на оплату жилищно-коммунальных услуг? При прошлом мэре такого не было!
— Я пожилая женщина и требую, чтобы этот мальчишка Балтимор лучше исполнял свои обязанности. Где это видано, чтобы молодежь шлялась и орала под окнами среди ночи!
Габриэль пытался ответить хотя бы кому-то, но в этой какофонии голосов слышно было только отдельно взятые фразы самих женщин. Сделав вид, что его это не касается, дракон развернулся и широким шагом продолжил путь, с каждой секундой промедления отдаляясь от нас все дальше. Мы с Абелем еще раз глянули на зажатого в толпе мэра, смирились, что ждать бессмысленно, и опрометью бросились догонять убежавшего хозяина лесопилок.
Судя по выражению на суровой бородатой физиономии, дракона куда больше устраивал бы вариант, где мы отстали, заблудились и оказались заперты в ближайшей темной-претемной кладовке. Совершенно случайно, конечно! А вы о чем подумали? Разве может гроза и надежда города опускаться до столь мелочного и нечестного поступка?
— Это новое, относительно недавно построенное мною здание, — решил устроить для нас небольшую экскурсию Элиот Ли Грант. Видимо, всерьез опасался, что непринужденная беседа со мной доведет его до нервного срыва гораздо раньше, чем он нас до лекарского крыла. — Благодаря передовым технология нам удалось усовершенствовать производственные цеха и значительно расширить площадь сырьевого склада. Склады с готовой продукцией вынесены за черту города, на привокзальную территорию, что позволяет снизить время транспортировки и использовать освободившиеся помещения для других нужд.
Ощущая себя проверяющей комиссией, которой успешно вешают лапшу на уши, мы с Абелем покинули административную часть и оказались в просторном помещении цеха. Под убаюкивающие «обратите внимание на оператора, управляющего подъемным краном» и «технические характеристики данной машины» прогулялись вдоль работающих пилорам. Свернули в один коридор, затем — в другой и неожиданно вышли в узкий коридорчик, соединяющий два корпуса.
Из многочисленных окон была хорошо видна проходная и главный вход, где у саней дежурил ответственный волчара. Черную шкуру припорошил свежий снежок, но, судя по тому, как воинственно он скалил зубы на толпу охраны, сгрудившуюся в сторонке, очередная метель его не сильно волновала. Вспомнив последнюю фразу, брошенную лисом, я улучила момент, склонила голову к плечу зверолюда и вкрадчиво поинтересовалась:
— Зачем нам Норд?
— Как зачем? —