Наследник - Алекс Каменев

В надзирающий совет входили представители всех Великих Домов, коллегиальным решением выдававшие новые экспортные лицензии. Что в свою очередь служило разрешением на увеличение производств клонов.

— Проблема в том, что норнов нельзя получить в один миг, их требуется вырастить, обучить, снарядить и подготовить к отправке. Это долгий процесс, занимающий много времени. Контракты Харлана и Саргона были заключены несколько лет назад и сейчас подошли к моменту финального исполнения.

Теперь Лео Монц говорил едва слышно, скороговоркой глотая окончания слов.

— Но если у них возникли проблемы, то они могут не суметь забрать свой заказ, — наконец понял я.

— И у нас зависнет огромное число неучтенных особей. Их станет слишком много, понимаете? У нас есть и другие заказы, и их нельзя так просто остановить, процесс не предусматривает долгое содержание лишней «продукции» на складах.

Стала понятна причина нервозности рыжего толстяка. Процесс производства норнов напоминал неостанавливающийся конвейер. И чрезмерный избыток уже выращенных особей мог стать тем затором, который нарушит всю систему.

— Разве у вас нет дополнительных складских помещений? — перед глазами мелькнули сцены голофильма с бетонными клетушками и сидящими внутри стриженными наголо клонами в одинаковых серых одеждах, покорно ожидавших выхода для комплекса физических упражнений.

Лео отрицательно покачал головой.

— Не в таких объемах. Заказ был крупным и его конечное исполнение вызовет сложности на всей линии производства.

Я помедлил, пытаясь понять для чего могло двум Великим Домам понадобится за раз столько норнов. Затем вспомнил сгорающие в термо-плазме необъятные поля на Алии IX и нахмурился.

— Это были рабочие особи?

Толстяк быстро кивнул и не дожидаясь новых вопросов быстро полез внутрь транспортера.

14.

Кортеж покинул периметр космопорта и вырвался на автостраду. За окном промелькнули сторожевые башни, почти сразу начался безжизненный пустырь — обязательная для таких мест зона безопасности, отдаляющая взлетное поле от обычных строений на случай чрезвычайных происшествий при старте космических челноков.

Через какое-то время транспортеры нырнули в туннель, уходя на нижние уровни подземных эстакад. Чтобы спустя полчаса вновь появится на поверхности, двигаясь по прямой как стрела дороге, проходящей сквозь урбанизированный пейзаж сплошных застроек на небольшом возвышении.

Судя по отсутствию встречного движения, транспортеры испускали сигнал высшего приоритета, заставляя обычные машины съезжать в сторону задолго до появления в поле нашего зрения.

— Что это? — в какой-то момент осведомился я, ткнув пальцем в привлекшее внимание здание.

В отличие от прочих, таких же однообразно скучных, оно имело гораздо больший размер, возвышаясь над соседями, как массивная глыба. Гигантский прямоугольник, закрывающий треть горизонта, расположенный в промышленной зоне, подступающей вплотную к основной застройке городских агломераций.

Лео Монц развернул кресло в указанном направлении, прищурился и без особого интереса ответил:

— Пищевая фабрика, там изготавливаются пищевые брикеты для норнов.

Я понимающе кивнул. Еда для клонов, скорее всего не слишком высокого качества. А точнее спрессованные бруски, состоящие из наполовину синтетической пищи. Дешево и сердито, но содержит все элементы, чтобы организм не испытывал недостатка в питательных веществах. Кавела IV не сельскохозяйственный мир, здесь не увидишь пастбищ и полей с экологически чистыми продуктами, большая часть продовольствия производилась заводским способом.

Сидящая слева специалистка по протоколу едва заметно поморщилась, видимо представив, как могла выглядеть такая еда. Лео заметил мелькнувшую на лице женщины гримаску и живо обернулся к ней, елейным тоном заметив:

— Многие тоже не в восторге от этого, но в первую очередь мы должны думать и заботиться обо всех живущих на планете. Используя обычные методы выращивания продуктов, невозможно накормить такое количество живых созданий, особенно в нашем многострадальном мире, где экологический дисбаланс давно пересек критическую черту обратного восстановления.

Риана Джед в упор посмотрела на толстяка и вкрадчивым тоном осведомилась:

— А разве не вы сами довели свой мир до такого состояния в погоне за прибылью, открывая все новые производственные линии и возводя лаборатории с Т-инкубаторами для выращивания норнов?

Получилось грубовато, особенно для мастера по официальному протоколу, но кажется Лео Монц не особо обиделся. То ли сам разделял мнение насчет виновности планетарных властей, доведших родной мир до такого состояния, то ли привык уже к подобным упрекам от других гостей. В конечном итоге он отвечал за внешние сношения и наверняка слышал такое не раз.

Толстяк пожал плечами, рассеянная улыбка не сходила с его лица, теперь он смотрел в окно транспортера, за которым сливаясь в сплошную серую ленту, проносились многочисленные здания производственных зон.

— Возможно наш мир мог пойти иным путем, но этого мы уже не узнаем, — рассеянным тоном промолвил он и кивнул за стекло: — Однажды принятое решение изменило все и в конечном итоге привело к этому результату.

Риана тоже посмотрела в окно, открыла рот, собираясь что-то сказать или даже начать спорить, но поймав предостерегающий взгляд со стороны Лукаса, мило улыбнулась, нейтральным тоном заметив:

— Мы все живем в не зависящих от нас обстоятельствах. Уверена, вы сделали все что могли, чтобы сохранить приемлемый уровень жизни для местных жителей.

В этот раз прозвучало, как и полагается для мастера протокола — вежливо и дипломатично. Лео воодушевлено закивал и начал что-то рассказывать про рекреационные парки, специальные зоны отдыха и курортные комплексы, расположенные на островах в океане, где уровень загрязнения еще не достиг критической точки. Поведал о программах экологической очистки и выделяемых на это средствах из прибылей от исполненных контрактов. О последней инициативе закупить климатические спутники и наконец сделать что-то с атмосферой, придав ей более приемлемый для нормального мира вид.

Слушая вдохновенные разглагольствования, я холодно подумал, что все это если и будет сделано, то только в ограниченном виде и исключительно для нормальных людей. Соотношение которых к общему числу населения планеты, в основном состоящем из норнов, не столь велико, чтобы не создать для них комфортные условия для проживания. Это потребует мало ресурсов и вполне может пройти по статье лишних расходов.

Другое дело клоны, для них никто создавать рекреационные парки не собирался. Невыгодно с экономической точки зрения, а чрезмерные траты не одобрит директорат, тем более для комфорта норнов, которых в конце обучения отправят в другие миры, где условия могли оказаться хуже, чем на Кавела IV.

— К слову о комфорте, спешу сообщить, ваша светлость, что вам и вашим спутникам подготовлены соответствующие вашему статусу жилые помещения, — обратился ко мне Лео,