Балканы - Даниил Сергеевич Калинин

— Что же, время увещеваний окончено. Пришло время для ультиматума… И для действий. Соедините меня с вице-адмиралом Ингенолем — он получит свой шанс добыть нам победу!

* Альфред фон Шлиффен, начальник Генерального штаба германской армии до 1905 года. Именно ему принадлежит план стремительного удара по Франции через Бельгию и выход рейхсхеера в тыл французским войскам, чье наступление ожидалось в Эльзасе и Лотарингии — а затем переброска войск на восток, уже против России. Изначально план был построен на разнице сроков мобилизации Франции и России — однако, если полная мобилизация в Российской империи должна была завершиться за сорок дней, наступление в Восточной Пруссии началось уже на пятнадцатый день мобилизационных мероприятий. И две русских победы подряд — сперва в Гольдап-Гумбиненнском сражении, а затем и в бою под Орлау — заставили Мольтке-младшего снять с западного фронта два пехотных корпуса и одну кавалерийскую дивизию.

В дальнейшем, в ходе битвы на Марне, немцам категорически не хватит резервов — что обернется французским «чудом на Марне», «бегом к морю», а затем и переходом от маневренной войны к позиционной. Что в условиях морской блокады континентальной Германии, зажатой промеж двух фронтов, окончится для немцев стратегическим разгромом… И кстати, в 1914-м году французы прекрасно понимали, что их спасли первые успехи русской армии в Пруссии.

Только потом предпочли об этом забыть.

** В реальной истории после передачи Германией ультиматума Российской империи с требованием отказаться от мобилизации — и до объявления войны 1 августа 1914-го года — Эдвард Грей самостоятельно выдвинул предложение, от которого «невозможно отказаться». Министр иностранных дел Британской империи предложил немцам сокрушить Россию без вступления в войну с Францией, обещая собственный нейтралитет… Очевидно предполагалось, что и французы не ударят в спину немцам, «обработанные» англичанами.

Причем данный сценарий нашел свое фактическое воплощение в сентябре 1939-го… Однако лишь стоило кайзеру объявить России войну, как в переговорный процесс вмешался британский монарх Георг Пятый — объявив, что Грей действовал по собственной инициативе, и его предложение есть дипломатическое недоразумением.

В сущности, все это преследовало одну единственную цель — втянуть Германию в войну… В которую немцы, впрочем, вступили с самым ярым энтузиазмом.

*** Проект создания четырёх русских линкоров типа «Севастополь» на Балтике обернулся самым длительным долгостроем — тот же «Гангут» строили пять лет и четыре месяцы. В 1913-м году русские дредноуты ещё не получили своего главного вооружения в виде орудий «главного калибра» в 305 миллиметров (12 дюймов).

Для сравнения, первые четыре германских линкора типа «Нассау» были построены за два-три года (главный калибр — 280 миллиметров), следующие четыре (типа «Остфрисланд») встали в строй ещё за три года. Эти корабли имели как более серьёзную броневую защиту, так и «стандартный» главный калибр.

Однако к 1913-му в строй вошли также четыре из пяти линкоров типа «Кайзер» с двенадцатидюймовыми орудиями — и броневым поясом в 350 миллиметров! Для сравнения, главный броневой пояс русских дредноутов типа «Севастополь» составлял всего 225 миллиметров. На ум невольно приходит сравнение с танками Т-34–85 и «Королевским тигром »… Хотя поединки их, к слову, порой складывались совершенно непредсказуемо — и далеко не всегда в пользу немцев.

Но единственным «противником» для ударной силы кайзермарине именно в 1913-м могли быть лишь два броненосца, «Слава» и «Цесаревич». Причём на последних было по четыре орудия главного калибра — против двенадцати на германских линкорах (восемь орудий бортового залпа).

**** Реальная цитата Вильгельма Гогенцоллерна. Кайзер до последнего придерживался миролюбивых интонаций в личной переписке с Николаем II, старательно перекладывая на него ответственность за «разжигание» мировой бойни.

Но это была лишь тонкая психологическая игра — куда важнее были поступки. Фактически же, ещё 5 июля кайзер гарантировал австрийцам полную военную поддержку, после чего последние начали решительно " бряцать оружием". Хотя если вдуматься — убийство в австро-венгерском Сараево совершил же австро-венгерский подданый… А военные приготовления в Германии начались с 8 июля 1914-го.

…Матросы сигнальной вахты на «Адмирале Макарове» внимательно и цепко держали взглядами зюйд-вест. Юго-западное направление со стороны Моонзундского архипелага считается наиболее опасным — ведь именно там, по фарватерам главных морских путей смогут пройти германские дредноуты… Если, конечно, немцы все же решатся напасть на столицу с моря.

Однако сейчас, на рассвете 4 мая 1913-го года, воды Финского залива накрыл собой густой, молочно-белого цвета туман. Сквозь него с трудом проступают очертания эсминцев прикрытия да «Паллады» — крейсера типа «Баян», построенного по чертежам одноименного, погибшего в русско-японскую корабля… Для своего времени «Паллада» и «Адмирал Макаров» обладали отличной маневренностью и мореходными качествами — но революция кораблестроения, запущенная британцами с созданием «Дредноута», состарила тип «Баян» в одночасье.

У крейсеров этого проекта всего лишь два одиночных орудия главного калибра в 203 миллиметра, расположенных в башнях на носу и корме корабля — а размещение пушек Канэ (152 миллиметра) и противоминных орудий калибра 75 миллиметров в бортовых казематах… Все это делает вооружение крейсеров не только недостаточным, но и неверно скомпонованным.

А бортовая броня всего в шестьдесят с лишним миллиметров на оконечностях? Хотя главный боевой пояс — все же сто семьдесят пять миллиметров…

Впрочем, командование в лице адмирала Николая Оттовича фон Эссена и его штаба (производство командующего в чин состоялось 14 апреля) прекрасно понимает возможности балтийских кораблей — а также их сильные и слабые стороны. И именно поэтому, когда главные силы флота выдвинулись к острову Нарген в прикрытие отряда минзагов (минных заградителей «Ладоги», «Амура», Наровы' и «Енисея», устанавливающих минные заграждения), крейсеры типа «Баян» отправились в дозор к Моонзундскому архипелагу… Кайзеровский флот «Открытого моря» вышел из Киля, держа курс на Данциг, еще второго числа — и, получив эту информацию, Николай Оттович отправил своим морякам короткую телеграмму: «Огонь! Огонь! Огонь!».

Так Балтийский флот получил приказ о начале боевых действий еще прежде, чем в России официально объявили бы мобилизацию*…

Увы, но сквозь столь плотный туман невозможно разглядеть вражеских кораблей — даже если они подойдут на дистанцию прицельного огня. К сожалению, сейчас можно наблюдать лишь за пенными бурунами тяжелых, холодных волн зеленоватого оттенка, лениво бьющих в борт крейсера… Спустя полчаса, впрочем, туман