Наследие - В. Руденко
***
- Ох! Да что такое, откуда взялись все эти камни?! – Воскликнула София. – Долго ещё идти через завалы?
- Не очень долго. – Произнёс идущий впереди Вильгельм. – К обеду выйдем.
Что касается камней, они упали.
- А почему они не падали восточней?
- Почему? Падали. Вы не обратили внимание на поселение? Да, большая часть домов из дерева, но были и сложенные из камня. Ограждения вокруг полей тоже из камня, и, хотя дороги и заросли грязью, но они тоже выложены камнем.
- Так они…
- Да. Вокруг руин сохранились сады, вот по пути и собирали камни, пригодные для строительства, или те, которые можно было обработать на месте. Осталось лишь несколько огромных валунов. Но тут поселений нет, или никто сюда не ходит, вот все камни и остались, сформировав этот лабиринт.
- А что дальше? До границ Царства демонов ещё далеко? – Спросил Хальдур.
- Выйдем на равнину, за ней на горизонте лес. Насколько он проходим пока сказать не могу. Да, до границ Царства демонов ещё далеко.
- Сколько именно? – Уточнила принцесса.
- Зависит от того, насколько густой и проходимый тот лес. Можем идти как месяц, так и два.
***
«Похоже, ты эти места знаешь»?
[Знаю. Этот лес только кажется большим, но это не так. Он носит название Рубежного, всё восточнее считается частью Перешейка. Хотя другие землеописатели считают Перешейком только ту часть, где горы, а эта равнина уже Западные земли. Идти по нему придётся недели две, самое большее – три. А потом, упираешься в Хаюльские горы. Это невысокая горная гряда, что идёт с северо-востока на юго-запад. Если идти вдоль, выйдем в центр континента, но есть проблемка… Флёйреч].
«Кто это»?
[Что. Город. Независимый город. Он управляется избираемым на длительный срок, до добровольной отставки, городским головой и Советом глав гильдий. Город расположен севернее границы Царства демонов, но… его экономика построена на торговле, не только с демонами, но и с другими независимыми городами].
«Так демоны захватили не все земли»?
[Нет. Между Рубежным лесом и северной границей Царства демонов от восточного до западного берега располагается территория Свободных городов. Они населены… По-разному. Где-то эльфы, где-то люди. Флёйреч имеет смешанное население. Они образуют взаимозависимую структуру, построенную на торговле. Но, Флёйреч единственный, кто ведёт торговлю с демонами. А пойдя вдоль Хаюльских гор, мы выйдем к самым оживлённым торговым путям].
«Понимаю. Война как минимум уничтожит торговые связи, а может и лишить их независимости».
[Верно. Встреча с жителями Свободных городов опасна для нас. Хорошо, что ты это понимаешь, в отличии от принцессы].
«И? Что предлагаешь»?
[И дальше идти вдоль берега. Есть небольшой полуостров с небольшими городками, населёнными выходцами из Флёйреча. Через него ведётся морская торговля и поставляется морская рыба. И то, и то – зависит от сезона. Нам повезло, сейчас риск встречи с торговым караваном минимален].
***
Лагерь был почти свёрнут, когда обнаружили что Вильгельм пребывает в трансе.
- Эй. – София потрясла его по плечу. – Вставай, пора двигаться дальше.
- Разве ты не чувствуешь? Там впереди Тьма. – Маг по максимуму использовал свои артистические способности, отточенные за годы сокрытия своих способностей. – Нам надо обойти его.
- Как Лахаглювитский лес? – Взволновано уточнила принцесса.
- Нет. Город. Большой город. Придётся обходить его вдоль берега.
- Ты уверен? Я не чувствую…
- А я чувствую. – Произнесла, подходя к ним Бригитта. – Там действительно что-то есть.
- Скажи, ты не шаманка? – Удивилась принцесса.
- Нет. Но, я хорошо чувствую магию. А там она сильна. Вероятно, сильнее чем в Лахаглювитском лесу. Вы тоже должны её чувствовать.
- Хм. Странно. Я действительно чувствую… давление. Но, оно не такое сильное, как…
Хорошо. Раз надо обойти, будем обходить.
***
Вильгельм ехал впереди, наблюдая за лесом глазами Ори. Это было удобно, и не только в плане прокладки маршрута. Юноша видел следы былых походов, и битв. К некоторым из них по сию пору было опасно подходить.
Пока дорога впереди не таила опасностей, и маг обратил свои чувства на спутников. Хальдур ехал спокойно, погруженный в собственные мысли. Гилаэль и Люси внимательно осматривались и прислушивались к каждому шороху. София, тоже начала чувствовать остаточную магию древних битв. Бригитта… Ей было очень плохо. Благодаря тому, что он уже смог «разложить по полочкам» часть знаний, полученным их в Лахаглювите, юноша мог хотя бы попытаться помочь воительнице, но, боялся её реакции. Всё же, её состояние, дело очень личное. И, дальше будет только хуже. Ухудшение её состояния связано с всё усиливающимся воздействием демонической магии.
***
Солнце готовилось закатится за горизонт. Бригитта помогла разбить лагерь, но от ужина отказалась, и морщась и держась за живот убежала в лес.
«Может рискнуть? В таком состоянии помощи от неё мало, а дальше будет только хуже».
[Опасно. Сейчас она… очень возбудима. И может отреагировать…].
«Примерно представляю. Ладно, подожду несколько дней, но я серьёзно намерен обсудить с ней… эту проблему».
Вильгельм хорошо поужинал, ибо силы ему были нужны, и прежде чем отойти ко сну, погрузился в транс.
Бригитта была не очень далеко от лагеря. Куда ближе чем обычно. Впрочем, это объяснимо. Искаженных магией тварей в лесу было много, пожалуй, даже больше, чем в Лахаглювите. К счастью, при этом, они были меньше и слабее. Но это не значило, что они не опасны.
Чуть дальше, барьер что должен сдержать тех обитателей леса, что лишены плоти, и сообщит, если его пересечёт кто-либо опасный.
Удовлетворившись проверкой, маг уснул.
***
Утро… началось с объявления.
- За нами следили. – Заявил Гилаэль.
- «Следили»? – Уточнила принцесса.
- Именно, в прошедшем времени. И, по вечерам я ставлю метки вокруг лагеря, этой ночью они были нарушены. И, следы, очень странные.
- Уверен? Это очень странно. Мой барьер должен был предупредить, в случае если к лагерю приблизится кто-то опасный.
Бригитта, ты не замечала ничего подозрительного?
Вернувшаяся только под утро воительница отрицательно помотала головой, уплетая разогретую вчерашнюю кашу.
- А кстати, почему ты исключаешь Бригитту? Она