Системный Археолог 7. Мама ама криминал. - Ник Вотчер

— Возможно, — согласился я. — Но не сейчас. Ты прав в том, что стул под ним ещё шатается. Он не рискнёт в открытую враждовать со мной.

— Он уже начал это делать.

— И в этом его ошибка. Слишком много свидетелей и тех, кто в курсе того, что мы сделали. Что для топов, что для остальных, мы, скорее, пример для подражания.

— Люди завистливы, Коля. Твои успехи могут привести не к появлению фанатов, а к росту числа завистников и недоброжелателей. И Белов наверняка этим воспользуется.

— Пускай. Но если он начнёт сейчас во всеуслышание меня осуждать, критиковать мои действия или вообще попытается отстранить от должности, то его просто не поймут. Возникнет слишком много вопросов к его собственным действиям. Так что, думаю, он не станет устраивать публичную расправу. А если всё же рискнёт, то я найду, что ему ответить.

— Ты играешь с огнём.

— Возможно. Но я устал прогибаться под всех подряд, Ворон. Сначала Сиволапов, теперь Белов. Каждый пытается использовать меня в своих играх. А я не хочу быть пешкой. Да и раздражает вся эта возня. Мелко, понимаешь? Там, в Бэшке, я увидел целый мир! Чужой, полный опасных монстров, но мир. А ведь B-ранг — это не придел. Представь, с чем мы столкнёмся в Ашках? А вдруг есть что-то ещё выше по рангу? Так что, да, мне плевать на Белова и всю эту возню.

— Даже если это поставит под угрозу всё, чего ты достиг?

Я задумался. Отчасти Ворон был прав. Осколок пока требовал больших вливаний. И моя должность даёт мне доступ к важной информации и, соответственно, ресурсам. Но, если я сейчас прогнусь под Белова, то завтра он потребует больше. А послезавтра ещё больше. И в итоге я потеряю больше, чем получу.

— Как-нибудь разберусь, — коротко ответил я.

— Хорошо, — Ворон кивнул. — Но, Коля…

— Что?

— Ты правда не знаешь, куда делся Валера? Просто ты как-то слишком спокойно отреагировал на его «побег».

Я посмотрел на него долгим взглядом. Мы с Вороном не были друзьями, но он и так знал многое обо мне. Одной небольшой тайной больше, одной меньше. Не критично. Зато, это прекрасный шанс проверить его на «вшивость».

— Знаю, — наконец ответил я. — Он в Осколке. Я дал ему Ключ.

Ворон на мгновение замер, потом медленно кивнул.

— Ключ? Интересно. Ты сейчас туда?

— Да. Надо проверить, что там и как.

— Ладно, иди, я тебя прикрою, если что. Отчёты сам напишу, с тебя только по некромантскому. Только не забудь к завтра сделать.

— Спасибо, — я хлопнул его по плечу. — Не забуду.

Я открыл проход в Осколок прямо из переулка, убедившись, что поблизости нет лишних глаз. Миг дезориентации, и я оказался на берегу Озера Теней. Светило уже клонилось к закату, заливая Серебряный Лес мягким золотистым светом.

Валера сидел у воды, на том самом месте, где мы обычно останавливались. Рядом с ним стояла нераспечатанная бутылка из подвала некроманта. Он смотрел на воду и, судя по выражению лица, о чём-то думал.

— Ну что, беглец, — я подошёл и сел рядом. — Как оно тебе в новой роли?

— Знаешь, братишка, — Валера не обернулся. — Впервые в жизни я почувствовал себя преступником и… свободным. Честно говоря, даже прикольно. Сильно они там орали?

— Ну… так. Ты знатно этому Борису заехал.

— А чего он? — Валера пожал плечами. — Не понравился он мне. Есть в нём что-то такое… гнилое. Такие, как он, всегда ищут, кого бы обвинить. Особенно, когда сами облажались. А они облажались.

— Да я понимаю, что ты был прав. И не осуждаю. Просто думаю, что он такой не последний. Белов, судя по всему, решил начать зачистку. По любому хочет поставить на моё место своего человека.

— Может, ну его? — Валера повернулся ко мне. — Зачем тебе эта должность? У тебя есть Осколок, есть мы, есть деньги. Зачем тебе этот геморрой с бумажками и политикой?

— Затем, что это даёт нам прикрытие, — ответил я. — Пока я — заместитель главы, у нас есть доступ к ресурсам, информации и возможностям. Если меня сместят, то всё это исчезнет.

— И много ты уже ресурсов получил? — Валера улыбнулся. — Слушай, ну у нас же есть нормальная команда. И у тебя вообще есть целый мир. Ты сам говорил, что Осколок — это твоя крепость. Так зачем тебе эта крепость, если ты всё время собираешься торчать в кабинете и отбиваться от нападок Белова и чинуш?

Я задумался. Валера, как всегда, бил прямо в точку. Я не заметил, как увлёкся игрой в политику. Действительно слишком много времени тратил на то, чтобы соответствовать ожиданиям других. В том числе, хотел соответствовать по статусу Ире. А ведь изначально я хотел совсем другого. Я хотел развивать Осколок, растить свою команду, становиться сильнее. А не тратить нервы на бюрократов.

— Знаешь, Валер, а ведь ты прав, — наконец сказал я. — Похоже, я немного заигрался. Надо менять подход.

— Вот и я о том же, — Валера хлопнул меня по плечу. — Так что давай откроем эту бутылку, выпьем за наши победы и забудем про всех этих… уродов.

— Идея, в целом, неплохая, но есть у меня сомнения по поводу содержимого, — ответил я, косясь на бутылку. — А если там яд?

— Ну, тогда мы умрём счастливыми! — Валера захохотал.

Я не мог не улыбнуться. В этот момент я понял, что, несмотря на все проблемы, у меня есть то, чего нет у многих. У меня есть друзья. Настоящие. Те, кто пойдёт за мной в огонь и в воду. И, пока они рядом, я справлюсь с любыми трудностями. И уж тем более с кознями Белова.

— Ладно, — я поднялся. — Открывай. Но, если что, ты первый пьёшь.

— Договорились!

Мы сидели у озера до самой ночи, пили содержимое бутылки (которое, к счастью, оказалось вполне нормальным), разговаривали о прошлом и строили планы на будущее. Нова свернулась клубком у наших ног и иногда дёргала ушами, когда мы начинали смеяться слишком громко.

Где-то там, в