Охота - Кристин Буони

Когда я приблизилась к автобусной остановке, по затылку пробежал неприятный холодок Я резко обернулась, ожидая увидеть Ретта в той его маске черепа, наблюдающего за мной из тени.

Вместо этого я заметила двух девчонок с собакой на поводке, которые шли по тропинке, ведущей от тротуара в соседний лесок. Они даже не смотрели в мою сторону, не то что следили.

У меня просто разыгралась паранойя. Но кто мог бы меня в этом обвинить после всего, что случилось за последнее время?

Выдохнув с облегчением, я зашагала дальше. Секунду спустя в кармане пальто завибрировал телефон — пришло уведомление из Инстаграма «Тесса отправила вам сообщение».

Я смахнула шторку вниз, чтобы прочесть предпросмотр: «Послушай это прямо сейчас, пожалуйста! Срочно!!»

— Какого черта? — пробормотала я, открывая переписку целиком. Перед этим текстовым сообщением Тесса отправила несколько голосовых. Я прокрутила вверх и нажала на первое.

«Привет, детка. Прости, если это странно — слать тебе голосовые, но тут долгая история, так что я подумала, что так будет проще, чем писать! — начала она. Коротко кашлянув, она продолжила: — В общем, я только что сидела в библиотеке со своей учебной группой по экономике. Мы планировали заниматься всю ночь напролет, потому что на носу жесткий экзамен. И вот мы сидим, болтаем, и тут я вижу, как мимо проходит твой бывший. Я уставилась на него, изо всех сил пытаясь транслировать флюиды в стиле „пошел на хер“, ну а что мне еще оставалось делать, правильно? Но тут — а, черт. Прости, забыла про лимит времени. Секунду»

Я кликнула на второе голосовое

«Прости, вечно забываю, что в этих штуках можно говорить только минуту. Уф. Короче, я заметила, что он шел очень медленно, когда проходил мимо нашего стола. Ну, то есть явно нарочно, как будто пытался нас припугнуть. А еще он так жутко улыбнулся девчонке, которая сидела рядом со мной. Она прямо… замерла. Серьезно, у нее был такой испуганный вид. Так что, когда он ушел, я отвела её в сторону и спросила, в чем замес. Она сначала вообще не хотела ничего говорить, но я сказала ей, что знаю, что у этого типа паршивая репутация, и просто хочу помочь, если ей нужно выговориться. Не переживай, я тебя вообще не упоминала, выразилась размыто. Ну и в итоге она сломалась и призналась, что он сотворил с ней какую-то полную дичь на одной вечеринке. Погоди. Опять лимит»

С бешено колотящимся сердцем я включила третье, последнее сообщение

«Так что ты, наверное, сама догадываешься, что он с ней сделал. Она до смерти боялась заявить на него из-за его богатых родственников, — продолжала Тесса. — Но послушай… С меня хватит. Сыта по горло такими парнями. Мы должны что-то сделать с этим ублюдком. Он шатается по кампусу, творит что хочет, причиняет боль девчонкам и явно не собирается останавливаться. Так что я подумала. Ты, эта девчонка Джейн, Слоун, Бри и я… нам нужно собраться вместе и устроить мозговой штурм, как уничтожить его раз и навсегда. Пять голов ведь лучше одной, верно? Так чего ждать? Давайте придумаем что-нибудь прямо сейчас, пока он не успел напасть на кого-то еще! Сможешь подойти к нам в библиотеку?»

Я записала ответное голосовое:

— Да, конечно, я могу подойти. Где конкретно вы сидите?

Она ответила через минуту:

— Мы на первом этаже в восточном крыле, прямо возле той боковой двери, которая ведет во внутренний дворик, — сказала она. — Я подумала: когда ты, Слоун и Бри будете здесь, мы сможем выйти туда и поговорить. Так никто не подслушает, как мы строим план. Знаю, звучит как паранойя, но я очень не хочу, чтобы до этого придурка что-то дошло. Я хочу, чтобы мы нанесли удар, когда этот козел даже подозревать не будет, что его ждет.

— Ладно, — ответила я, чувствуя, как пульс учащается от предвкушения. — Скоро буду.

Я развернулась и быстрыми шагами пошла прочь от автобусной остановки, мысленно жалея, что не взяла сегодня машину в кампус, чтобы добраться быстрее. Минут через десять впереди выросли очертания библиотеки, её огромные окна слабо светились в темноте.

В этот час в кампусе было гораздо тише, и мои шаги гулко отдавались на тротуаре, пока я приближалась ко входу. Легкая ночная прохлада окутала меня, словно вторая кожа.

Толкнув тяжелые стеклянные двери, я шагнула в тишину. Первый этаж был практически пуст, если не считать ночного сотрудника за стойкой регистрации, который едва поднял голову, когда я проходила мимо.

В восточном крыле было еще тише. Мои кроссовки со скрипом прошлись по кафельному полу, когда я завернула за угол, направляясь к той самой боковой двери, о которой говорила Тесса. Впереди тянулись ряды пустых столов для занятий, и лишь несколько оставленных включенными ламп отбрасывали круги теплого света на деревянные поверхности.

Я быстро осмотрелась. Никого не было.

Пульс слегка участился.

— Тесса? — позвала я, и мой голос в этой мертвой тишине прозвучал громче, чем я планировала.

В ответ — ничего.

Я достала телефон из кармана и снова открыла их переписку.

«Я на месте, — напечатала я. — Вы где? Ты же сказала, в восточном крыле, верно?»

Я постояла так какое-то время, уставившись в экран и ожидая, пока появятся три точки, означающие, что мне пишут ответ. Ничего не появилось.

Засунув телефон обратно в карман, я покосилась на боковую дверь. Мысль о том, чтобы выйти во внутренний дворик в одиночку, заставила меня замяться, но я глубоко вздохнула, толкнула дверь и всё равно нерешительно высунула голову наружу.

— Тесса? Вы здесь? — позвала я.

Через несколько секунд её голос едва уловимо донесся сквозь прохладный ветерок:

— Эй, подруга! Прости, Джейн захотела покурить! — отозвалась она. — Ты Бри или Слоун еще не видела?

Я вздохнула с облегчением и вышла наружу целиком, радуясь, что она рядом.

— Нет, я их еще не видела, — сказала я, озираясь по сторонам. — Наверное, они еще в пути.

Внутренний дворик представлял собой широкую открытую площадку, зажатую между темными силуэтами высоких деревьев и готическими арками внешних стен библиотеки. В самом центре высился круглый каменный фонтан, в зеркальной глади которого отражался слабый свет разбросанных по периметру фонарных столбов.

Я медленно пошла к фонтану, и моя обувь тихо зашуршала по гравиевой дорожке.

— Эм… Тесса? — позвала я. — А где вы конкретно?

Её голос раздался снова — тихо, но совершенно отчетливо:

— Да вон