Сколько ты стоишь?

Она улыбнулась.

— Ничего. Ирин… я ненадолго. Не волнуйтесь. Я сейчас.

Наверное, мачеха ничего не поняла из ее бессвязного бреда, но Варе было всё равно. Она выскочила на лестничную площадку — Ильи там, разумеется, уже не было — и помчалась вниз по лестнице.

Вниз, вниз, вниз…

Девушка догнала его на площадке второго этажа. Берестов, видимо, услышал её топот и теперь стоял возле почтовых ящиков, с удивлением глядя на Варю.

Она остановилась в нескольких шагах, улыбнулась смущённо, ощущая, как горят щёки.

— Варежка… что ты? — спросил Илья потерянно. — Забыла что-то?

— Да, — прошептала Варя. Сердце её колотилось, руки слегка вспотели. — Я хочу… кое-что…

Она медленно подошла к Илье вплотную и, судорожно вздохнув, положила свои ладони ему на грудь.

Тёплый… нет, даже горячий.

— Варя? — прошептал Берестов изумлённо… а в следующую секунду мир сошёл с ума. Он потерял точку опоры, сместился, перевернулся с ног на голову, закружился и… исчез…

Варя потом так и не смогла вспомнить, как это получилось. Как она оказалась в объятиях Ильи, кто первый потянулся к губам другого, когда они успели отойти к стене и прижаться к ней?.. Она только помнила, как хорошо ей было запускать пальцы в мягкие волосы Берестова, и целовать его горячие губы, и ощущать знакомые ладони на своей талии…

И ни о чём не думать.

До тех пор, пока сверху не донеслось:

— Ну что вы как дети, ей-богу… На лестнице в подъезде… Пойдёмте лучше чай попьём.

.

Всё постепенно становилось на свои места. Пол, потолок, стена за Вариной спиной. И Илья, оторвавшийся от её губ. Он тяжело дышал, как будто только что пробежал стометровку.

А папа стоял пролётом выше… и смотрел на них с любопытством ребёнка.

Варя его понимала. Она ещё никогда не целовалась в подъезде собственного дома…

— Добрый вечер, — хрипло, но вполне твёрдо сказал Илья. Выпустил Варю из объятий, взял за руку.

— Добрый-добрый, — хмыкнул папа. — И очень интересный вечер. Ты кто хоть, коварный растлитель маленьких девочек?

— Папа! — укоризненно воскликнула Варя. У её отца всегда был своеобразный юмор, и она боялась, что Берестов обидится.

Но Илья не обиделся, улыбнулся.

— Илья Берестов меня зовут. Я брат Оли, к которой Варя с Кешей сегодня ездили на день рождения.

— Ну я надеюсь, вы познакомились не на этом дне рождения, — папа показательно сурово свёл брови к переносице.

Да уж, знал бы он, при каких условиях они познакомились… Он бы Берестова не то что кастрировал — расчленил бы…

— Нет, — Илья, видимо, тоже вспомнил их знакомство и резко помрачнел. — Мы вместе работаем.

— Вот и прекрасно. Пойдёмте чай пить.

Берестов вопросительно посмотрел на Варю, словно спрашивая разрешения. Она улыбнулась и кивнула.

— Пойдём.

Конечно, они уже много чая сегодня выпили… Но дело ведь вовсе не в нём…