Космос и я. Часть 2 - Настя О

— Я думаю, у нас найдется человек, который сможет в этом помочь, — со знанием дела цокнула я.

Адалин была в восторге.

— Ваш Сейфер все слюной закапает! — решительно заявила она.

— Я все еще замужем, — напомнила я. — Не увлекайся.

— Ничего не слышу, — притворилась Ада глухонемой. — На выходных идем к Пчеле!

— Кто такая Пчела? — заинтересовалась Эйси.

— О-о-о, — протянула я. — Она тебе понравится!

Выходные наступили неожиданно быстро.

— Птички! Давно вас не было. Я уж думала, вас отчислили.

В голосе Беллы Милтон звучал добродушный сарказм.

— Нас не так-то просто отчислить! — с торжеством заявила Адалин. — Но мы к вам снова по делу.

— Удивительно, что вы нас ещё помните, — улыбнулась я. — Прошло уже больше двух лет.

— У меня есть доступ к академии, — подмигнула мне Пчела. — А уж слухами земля полнится.

— А я Эйси! Эйси Крайден, — представилась моя лучшая подруга. — Мы пришли, чтобы произвести фурор на новогодней семейной вечеринке.

— И с кем же собираются праздновать сами Крайдены? — усмехнулась Белла.

— С Хёртами, — призналась я. — У нас давняя история знакомства.

— Мы с Сэм ещё в одной песочнице играли! — воодушевленно добавила Эйси. — А ещё она идеальный радиант моего брата!

— Ты только на каждом углу об этом не труби, — посоветовала я. — Белла всё же пилот, она имеет представление о том, что творится на звёздном флоте.

— Да вы что! — охнула Эйси. — Так вы — та самая Пчела?

С этого момента Эйси и Белла для нас были потеряны. Ада только усмехалась, краем глаза наблюдая за жестикуляцией нашей младшей спутницы. А та взахлеб описывала приключения Пчелы и её пилота — Стивена Неймана — с позывным Альбатрос. Я узнала, что, оказывается, Пчела и адмирал Нейман когда-то могли породниться.

Искреннее восхищение Эйси настроило Беллу на добродушный лад, и нам около часа помогали выбирать одежду. Наконец, Белла решительно вытащила из-под прилавка воздушный пуловер нежно-фиолетового оттенка и протянула мне:

— Это будет лучшим вариантом. Не благодари. Твой пилот оценит, поверь мне.

— Я не для этого туда собираюсь, — покачала я головой.

— Зато он — для этого, — возразила Белла. — Не держи зла на Крайдена. Эта ноша слишком тяжела, чтобы нести её в одиночку. Он сделает ещё немало ошибок, прежде чем поймёт, где настоящая истина.

— Иногда мне кажется, что все вокруг меня знают, как правильно, и только я каждый раз слушаю какие-то непонятные предсказания, которые в будущем должны обязательно сбыться, — поморщилась я. — Простите, Белла, это не относится к вам. Если вы в курсе того, за что борется Сейфер, то должны понимать, что обратной дороги у него не будет.

— Никто и не говорит об отступлении, — криво улыбнулась Пчела. — Пилоты никогда не пасуют и не сдаются. По крайней мере, этот пилот точно. У него отличная школа жизни. Он ещё найдёт дорогу к своему радианту, вот увидишь. Попомни слово Беллы Милтон.

Я не собиралась идти на семейный ужин с пустыми руками. Эрик Экспер любезно предложил воспользоваться его квартирой, и мы с Эйси с удовольствием провели время, готовя вкусные подарки.

Эйси занималась закусками, а я готовила наш семейный рецепт — рисовый пирог с мясом. Он получился довольно большим, чтобы накормить всех гостей. Этот рецепт мне ещё в детстве передала мама, и я не переживала за Хёртов. Если Крайдены откажутся, то нам достанется больше. Хотя я была уверена, что Эйси уже пускает слюнки в предвкушении.

Однако вскоре Эйси предстояло изменить свою фамилию. Они с Эриком планировали объявить о свадьбе во время ужина. Именно поэтому мы решили лететь вместе — чтобы сразу же держать оборону. Меня немного нервировало присутствие Каллема Крайдена. В последний раз мы расстались на не самой приятной ноте. Теперь, когда я была в курсе, на что он подтолкнул своего сына, я испытывала к нему ещё большую неприязнь.

Он ведь всё прекрасно знал, когда рассказывал мне о перспективах Сейфера. Знал, что это не просто любовь вопреки всему. Но он ни словом не обмолвился об этом. Видимо, он подозревал, что Сейфер уже встретил своего радианта, и это могло бы помешать его планам.

Конечно, я не собиралась возлагать всю вину на главу семейства Крайденов. Сейфер давно уже был совершеннолетним и вряд ли принимал решения под давлением. Но я на собственном опыте испытала силу убеждения Каллема и была уверена, что он сыграл не последнюю роль в том, как сложилась судьба его сына. Впрочем, это уже не было моим делом. Но я не обольщалась и ожидала от Каллема подводных камней.

Всё, что мы с Эйси приготовили к ужину, было бережно укрыто в сейф-камере. Можно было не переживать за температуру и внешний вид блюд. Эрик подключил сейф-камеру к системе питания корабля, и дальше всё было уже делом техники. Мы ненадолго расстались, чтобы переодеться, и встретились уже на взлетной площадке.

Погода на Армаде была относительно постоянной, особой смены времён года не наблюдалось. Сейчас был сезон, отдаленно напоминающий земную зиму, но снега на планетах Армады никогда не было. Так, небольшое похолодание. Нам с Эйси хватило курток, одетых поверх праздничной одежды. Хотя праздничной нашу одежду можно было назвать с натяжкой. Скорее, праздничная для дома. Яркая блондинка Эйси с характерным отцовским цветом волос и карими глазами матери в молочном свитере смотрелась прекрасно. Мой фиолетовый пуловер тоже выглядел изумительно, а сочетать верхнюю часть гардероба мы решили с простыми брюками, отдавая дань форме академии. Эрик, в честь праздника, сменил свою любимую обтягивающую футболку на тёмную рубашку и джинсы. Кавалер Эйси выглядел сногсшибательно.

— Отлично выглядите, девушки, — похвалил нас Экспер. — Готовы произвести фурор?

— Я до сих пор не понимаю, как вам удалось держать в тайне от родителей Эйси ваши отношения, — покачала я головой. — Марию хватит удар на месте.

— Ты считаешь, что я не вышел лицом, Хёрт? — с легкой иронией спросил Эрик, намекая на свою нестандартную внешность.

— Это совсем неважно, — отмахнулась я. — У Эйси же был какой-то жених.

— Бенджамин, — поморщилась подруга. — Хорошо, что я и от него сбежала.

— За полтора года он мог бы уже узнать, что ты в академии. Но я не видела, чтобы он предпринимал попытки вернуть тебя, — пожала я плечами.

— Может быть, он оказался большим мужчиной, чем я о нем думала, — рассмеялась Эйси. — И смог дать отпор тем, кто хотел навязать ему меня, как брату сосватали Диану.

— Тогда я очень ему благодарен, — Экспер привлек Эйси к себе. — Иначе как бы мы с тобой встретились?

От них