Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

— Омнибус всегда так задерживается? — невинно спросила Ева, обратившись к мужчине, который, несмотря на плотную куртку, уже заметно дрожал от пронизывающего холодного ветра.

— Если б я знал, то не пытался бы прийти заранее и промерзнуть тут до костей! — зло пробурчал незнакомец, пытаясь согреть руки собственным дыханием.

— Обычно, не больше, чем на пять минут, — вдруг отозвалась женщина в длинной шубе, сидящая на огромном чемодане. — А сейчас я что-то уже начинаю сомневаться, будет ли он вообще сегодня…

Молчаливо поджав губы, Ева снова ненавязчиво сделала шаг назад и взглянула на небо. Вороны уже не летали косяком туда-сюда, а целенаправленно кружили над зданием вокзала.

— Я тоже часто езжу через эту станцию, и омнибус всегда приезжал четко по времени, — тем временем в разговор замерзших пассажиров вклинился другой мужчина, и Ева уже не могла отмахнуться от мысли, что все это не обычное стечение обстоятельств.

«Что же делать?» — Рид тревожно стала оглядываться, понимая, что, по сути, оказалась заперта в пределах этого перрона. Стоит ей только выбраться из-под его крыши, как вороны ее заметят и мигом захотят проверить, кто скрывается под этим беретом и накладными волосами. Но даже если она решится на такой рискованный шаг, то идти некуда — вокруг леса и проселочные дороги, по которым без эфикара в такую погоду не добраться даже до того трейлерного парка, откуда Ева сбежала.

«Билетная касса?» — внимание шпионки привлекло окно с дверью, за которыми ей продали билет на междугородний омнибус. Что, если внутри найдется зеркало, которое можно превратить в портал? Но куда Ева может отправиться? Из оставшихся известных точек перемещения Рид знала только кабинеты Алларда в Доме правителей и его личном особняке. Но Рейн первым отрубит ей голову после вскрывшегося обмана и предательства, в этом Ева не сомневалась. Да и у неё попросту не получится вломиться в комнату кассира на глазах у стольких случайных свидетелей.

— Слава Смерти, наконец-то! — вдруг воскликнул кто-то из пассажиров, когда из-за деревьев на дороге показался медленно переваливающийся с одного бока на другой омнибус с повидавшей время бежевой краской на корпусе.

Еще раз тревожно оглянувшись, Ева убедилась, что за транспортом и вокруг вокзала не было следов фургонов с эпигонами, и, облегченно выдохнув, встала в очередь на посадку, взяв за ручку маленький чемодан на колесиках. Но стоило только дверям омнибуса открыться, как стало ясно, что что-то снова не так.

— Что? Опять ждать? Вы понимаете, сколько мы тут стояли? — возмутился кто-то впереди очереди.

— Пустите нас согреться, потом ищите, кого хотите! — вторили ему, но у Евы от этих слов прошел холодок по коже, а мгновением позже она и вовсе забыла, как дышать, когда на подножке омнибуса увидела мужскую фигуру в утепленном сером плаще и с длинными белыми волосами.

Аллард тотчас выхватил из толпы ее испуганный взгляд, обесценивая все ее попытки замаскироваться.

— Смерть побери, это эпигоны Орла! — как только из задних дверей омнибуса стали выходить воины в черных кителях и золотых масках, пассажиры оторопело отступили назад, а кое-кто из них сразу же бросился наутек.

Ева, недолго думая, кинулась за ними, позабыв про чемодан и тут же слетевший с головы берет. К счастью, с самого начала своего бегства она перестала носить обувь на высоком каблуке, и теперь ничто не мешало ей бежать изо всех сил. Она была не одна, горожан, не желавших попасть в лапы эпигонов, было еще не менее пяти, и все они ринулись к ближайшим деревьям. Кто знает, может, ей все же удастся обзавестись хоть какой-то форой за счет них?

Заметив беглецов, кружившие в небе вороны подняли еще больше шума, но Ева бежала, позабыв про усталость, даже не пытаясь оглядываться.

— Не-е-ет! — вскрикнул кто-то справа от нее, но Рид не хотела знать, что с ним случилось, напали ли на него твари Равена, кто-то из эпигонов использовал эфир или это были ожившие тени самого Алларда.

Голые деревья бесконечным зимним лесом окружили Еву, как и крики, заполнившие буквально все вокруг. Одни кричали от боли, другие от ненависти. В унисон с ними сливались приказы эпигонов, воронье карканье и биение собственного сердца Рид, которое оглушало не меньше, чем все остальное. Легкие жгло от нехватки воздуха, а ноги уже налились свинцом, но шпионка не переставала бежать, петляя между деревьями и ища глазами хоть какое-то укрытие, где можно было бы перевести дыхание.

В какой-то момент ноги все-таки подвели Еву, и, запнувшись о торчавшую из снега корягу, она оказалась на земле так быстро, что даже не успела ничего понять. Только в глазах все потемнело, а от боли в легких стало невыносимо тошнить. Но все это не имело никакого значения по сравнению с внезапной тишиной, обрушившейся на нее вместе с хлопьями снега с ближайшего куста.

Несмотря на холод, идущий от промерзшей земли, и ледяные капли растаявшего на коже снега, проникающие под одежду, Ева совершенно не двигалась и боялась даже открыть глаза. Может, она упала в овраг, и ее каким-то чудом там не заметят? Ведь только на чудо она и могла уповать теперь.

— Здесь никого нет! — вдруг послышался чей-то голос, а следом за ним где-то вдалеке каркнул ворон.

— Скольких удалось поймать? — это уже был Аллард, и его голос звучал куда ближе остальных.

— Всех, кто сбежал, генерал! Но ее нет среди них… — отозвался первый голос, принадлежавший, видимо, кому-то из эпигонов. — Или она уже успела уйти, или все-таки след был ложным…

«Но он точно видел меня!» — продолжая лежать недвижимо, сглотнула ком Рид. — «Если эпигоны не нашли, то Рейн точно знает, я здесь!»

И, как назло, генерал молчал в ответ на комментарий одного из своих подчиненных. Лежа в снегу, Ева буквально кожей ощущала каждую секунду, превратившуюся в вечность из-за напряженного ожидания. Как бы она ни прислушивалась, никак не могла различить ни шагов, ни каких-либо еще голосов.

Смерть, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — мысленно молила она о чуде. Как вдруг услышала:

— Ты! Да ты, пернатая тварь! — раздался голос Рейна, эхом пролетевший по округе. — Здесь никого! Нужно снова проверить всю округу между трейлерным парком и вокзалом! Ты слышишь меня? Понимаешь?

Ответом генералу было пронзительное «кар», а потом все вокруг снова погрузилось в звенящую тишину. Ева не знала, сколько прошло времени, но, уже перестав чувствовать руки и правую часть лица от обжигающего холода, предприняла неуверенную попытку подняться.

Однако стоило это только сделать, как где-то за ее спиной прохрипел Аллард:

— О, так, значит, ты все-таки живая? Что ж,