Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен

— Уж точно не стракси, — вставил Зинт. — Они же говорить не умеют!

Разрушительница Мира тихо хихикнула, и Зинт густо покраснел от еe внимания.

— Как бы то ни было, если они сделали это один раз, можно с уверенностью сказать, что они повторят попытку, — произнесла она, когда они закончили ухмыляться над плоской шуткой Зинта. — Поэтому мы решили в первую очередь зачистить территории, затрагивающие Горнило.

— Ты решила, — бесстрастно выделил он.

Она уставилась на него, и Вокса снова поразил необычный оттенок еe глаз: ярко-синие, с тeмно-розовыми прожилками. Это было последствием воздействия магии, едва не испепелившей еe. Он заворожeнно разглядывал эту странную красоту, пока она говорила:

— Если «Странник рассвета» зароется носом в нору и стракси полакомятся тысячей элемаров на его борту, кроме самих тварей, никому не будет от этого пользы. Если только ты не видишь в этом ещe один способ проверить теорию с пополнением Источника.

У него имелась мысль, как можно использовать всех тех элемаров, но явно не так.

Вокс чувствовал на себе взгляды дневной команды.

— Не тебе решать, куда направится моя платформа, и не тебе отдавать приказы моим бойцам.

Она фыркнула:

— Как хочешь. Я пройдусь до Горнила и постараюсь обследовать землю к югу, возможно я замечу под дорогой новые ловушки. Когда ты достаточно поразмыслишь о пользе расчистки нашей главной магистрали и это станет уже твоим решением, пожалуйста, дай мне знать.

— Я провожу тебя до магистрали, — без колебаний вызвался Зинт. — Тебе нельзя ходить одной. Стракси не единственная опасность в этих краях, иногда на север забредают и костяные шакалы.

— Спасибо, Зинт.

— Товв, можно позаимствовать у тебя пистолет на случай, если появятся шакалы? — спросил Зинт.

— Нет, — ответил Товв. — Твои собственные ноги окажутся в большей опасности, чем любой шакал.

Крэкджо громко расхохотался, а Зинт, залившись краской, буркнул:

— Да не сильно-то и хотелось.

Флоромант махнул рукой в сторону Горнила, и, как только Разрушительница Мира сделала шаг, тропа под еe ногами расцвела полевыми цветами, указывая путь.

Вокс издал брезгливый звук, а Крэкджо заржал, хлопая себя по бeдрам. Товв лишь заметил:

— Костяные шакалы не заходят так далеко на север. Зинт выставляет себя дураком, придумывая столь жалкие предлоги, чтобы побыть с ней. — Он нахмурился. — Хотя, конечно, цветы красивый жест.

Крэкджо закатил глаза:

— Парень всерьeз запал на Разрушительницу Мира, Босс. Как проснулся, так только и твердит: «Лириен то, Лириен сe». Ему непросто найти девушку своего возраста, особенно учитывая, что все они обычно бегают за тобой.

— Она старше его на несколько лет, — пробормотал Вокс, подавляя желание раздавить сапогом цветок, распустившийся у ног.

— И на несколько лет моложе тебя.

Вокс свирепо уставился на Крэкджо:

— Какое это имеет значение?

Друг потянулся, усмехнувшись:

— Да так, просто решил поддержать разговор о разнице в возрасте. — Выражение лица Крэкджо стало более серьeзным. — Прошлой ночью она спасла наши шкуры. Рискнула собой, прыгнув с платформы на такой скорости, пусть даже с помощью Зинта, и мы с Мэгги своими глазами видели, как она починила эту магистраль. А слухи у нас разлетаются быстрее лесного пожара.

— Слухи разлетаются, потому что у тебя длинный язык, Крэкки, — сказал Товв, ткнув Крэкджо в живот тупым концом своего копья. — А ещe тебе просто нравится слушать собственный голос.

Крэкджо оттолкнул копьe:

— Мне нужно было как-то объяснить мое решение дать задний ход! Все расспрашивали.

— Кстати об этом, — Вокс шаркнул носком сапога по грязи. — Вы с Мэгги нарушили правила, Крэкджо. Из-за вас «Сумрачный охотник» встал в темноте мeртвой точкой, вы сначала дали задний ход, а потом остановились прямо у самого вулкана.

Тeмные глаза Крэкджо сузились:

— Если бы не мы, ты был бы уже мeртв. Так что, думаю, ты хотел сказать: «Спасибо, что спас мою высокомерную задницу, Крэкджо. Ты верный и настоящий друг».

— Нет, я хотел сказать именно то, что сказал: вы не должны были этого делать.

Смуглое лицо Крэкджо потемнело:

— Когда ты не выспался, ты становишься редким мудаком. Шeл бы ты вздремнуть, может потом к тебе вернется хорошее настроение?

Товв кивнул, дреды качнулись:

— В зрелые годы человеку требуется больше сна, это правда.

— Вы придурки, вы со мной одного возраста.

— Я на пять лет моложе тебя, — поправил Товв. — Крэкки на два года старше тебя, но тем не менее, несмотря на преклонный возраст и усталость, он не ведeт себя, как капризный младенец. Может, дело не в недостатке сна, а в твоем характере с гнильцой.

И правда, он вeл себя с друзьями как сволочь, и, не считая головной боли, Вокс сам не понимал почему. Впрочем, копаться в себе он тоже не хотел, от греха подальше, чтобы не наткнуться на нечто неприятное.

— Чего вы оба от меня хотите?

— Благодарности, — ответил Товв.

Одновременно с ним Крэкджо выпалил:

— Обнимашек.

— Поцелуйте меня в задницу оба, а потом объясните, чего вы хотите на самом деле.

Товв и Крэкджо обменялись долгим взглядом, а затем последний произнeс:

— Больше половины экипажа «Сумрачного охотника» моложе двадцати пяти, Босс. Они или не помнят Раскол, или вообще тогда ещe даже не родились. Им не так легко поверить во все это дерьмо, — что Лириен виновата во всем, что творят стракси. Мы, старые пердуны, можем до посинения ворчать, что страдаем из-за Разрушительницы Мира, но молодeжь судит по тому, что видит своими глазами. А они видят красивую, очень сильную, женщину, которая рискует жизнью, чтобы защитить риг. Если ты не станешь вести себя с ней помягче, скоро боссом назовут Лириен Флинтспайр, а не твою ворчливую физиономию. И это сильно помешает нашим планам. Если, конечно, наши планы все еще наши планы.

Вокс управлял