Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

— Да… я… я попытаюсь, — без заикания кивнул Хоук, но в его голосе по-прежнему не было никакой уверенности.

— Я бы хотела заняться этим сама, но меня слишком долго не было, и теперь столько всего нужно наверстать! Нас здесь так мало, в Штабе служило намного больше хранителей, особенно тайных, но сейчас наверняка большинство из них просто залегло на дно. У Джейсона просто не было нужных полномочий и влияния, чтобы показать им, что Эстер еще не пал, — Леди надеялась, что ее импровизация звучит, как настоящий план, и фырканье Милтона за ее спиной по поводу его недостаточного авторитета только добавляло правдоподобности спектаклю. — Но думаю, вместе со мной у нас должно это получиться. Я отправлюсь на восток, в Дрейбен, там было спокойнее всего последнее время, и наверняка найду многих из наших… Но к тому времени, как я снова соберу армию Эстера, мы уже должны знать, чего добивается Орел этими взрывами и раскопками!

Последние слова она сказала, оглянувшись на Милтона и Берч. Ни у кого из них даже мускул не дрогнул, когда Леди на ходу выпалила эту убедительную легенду. Джейсон только усмехнулся, в очередной раз усомнившись в полезности Квентина, а Джоан ничего не оставалось, как и дальше улыбаться Хоуку в знак поддержки. Все понимали, что ложный след как раз и покажет, предатель он или нет.

— Вы поедете туда одна или с кем-то? — пытливые глаза Квентина бегали между ними тремя, а его вопрос крайне удивил Тали.

— Нет… думаю, что одна. У меня ведь есть барьер. А вас всех, кажется, разыскивают, не хочу привлекать к себе лишнего внимания… Поэтому, умоляю, Квентин, ты сам не суйся далеко. Будет достаточно того, что ты попытаешься услышать что-то у местных вандалов, взрывающих кристаллы. Наверняка есть тот, кто курирует этот процесс именно в Эстере, — задумчиво произнесла Леди.

Она предполагала, что это может быть и сам Фред Уивер, но с этим семейством предателей Тали разберется чуть позже.

— Вас понял! — Хоук неловко улыбнулся и, едва развернувшись, тихо добавил, — мне все еще кажется, что я сплю. Это ведь… правда вы?

— К счастью или сожалению, я не умерла… — устало выдохнула Леди. — Поэтому да, это я… Сама до сих пор не верю во все происходящее. Мне тяжело смотреть, во что превратился город, и узнавать о гибели близких…

На последних словах ее голос дрогнул, потому что она вспомнила о родителях.

— Простите, я не хотел, — Квентин было сделал шаг вперед, чтобы извиниться или успокоить Хранительницу.

— Проваливай уже, — недовольно рыкнул Милтон.

— Джейсон! — на этот фыркнула на него Леди.

— Я дам вам знать, как что-то добуду, мисс Тали, — обращение он особенно подчеркнул голосом, а затем, попрощавшись с Джоан, все же вышел из очередного импровизированного штаба.

Как только Хоук исчез за дверью, Джейсон поднялся со стула и подошел к двери, закрыл ее на замок и еще долго прислушивался, ушел ли Квентин на самом деле. Леди нервно колотила пальцами по столу, ей было противно от самой себя. Она ощущала, что буквально использовала Квентина. Но не могла и не отметить, что он сильно изменился за это время, и это наводило на определенные мысли.

— Джей, ты был слишком груб, — возмутилась Джоан, а Милтон лишь закатил глаза.

— Между доверием к Блейку или Хоуку, я выберу первое. А ты, Леди? — он скрестил руки на груди и посмотрел на Хранительницу.

Тали понимала, что все ждали от нее, как и прежде, каких-то решений или одобрения, но она слишком долго отсутствовала, чтобы быть уверенной даже в собственных мыслях.

— Я бы предпочла не выбирать… Но если эпигоны и правда ринутся в Дрейбен, то, может, мне и не придется привлекать внимание Дэвида своим барьером. Выиграем время для всех нас, — помотала она головой и окинула взглядом темную пыльную комнату. — Как бы то ни было, у нас не так много времени.

Втроем они вышли через проход, который по узкому кирпичному коридору вел в другое помещение. Когда-то предполагалось, что во всей этой сложной схеме подземных убежищ можно будет укрыть не только стражей, но и много мирных жителей. Но, как оказалось, бороться против адептов Тьмы захотели далеко не все.

— Надеюсь, Квентина не убьют за ложную информацию… — осторожно выдохнула Джоан, озвучивая страшные мысли Леди о том, что как бы от ее решений этих людей не стало еще меньше.

— Если они не убили его сразу, как только поймали в Лонде-Бри, то и за это не убьют. Эгго или кто-нибудь из симбионтов залезут к нему в голову и увидят, что Леди действительно так сказала, — решительно говорил Джейсон. — А если убьют… поделом предателю.

— Джей! — в очередной раз одернула его Тали.

— Что — Джей? Наш город превращается в руины, мы потеряли стольких людей, я старался все это время вселять в людей надежду, что-то придумывать, выискивать. У меня не было и части той информации, которой обладала ты, и уж тем более у меня нет и толики той силы, которой могла бы вселить во всех Свет. Но я сделал все, чтобы мы смогли выжить, не отчаяться и попытаться придумать хоть какой-то план, чтобы нам вылезти из этого подземелья! — голос Милтона эхом разносился по коридору, порой казалось, что от этого звука осыпалась даже пыль с потолка. — А этот малохольный назвал меня трусом, потому что я не захотел рисковать теми остатками, что все еще пытались бороться, ради дела, из которого всё равно бы ничего не вышло. Я прекрасно понимаю, что такой союзник как Эфрейн была бы отличным подспорьем в борьбе, если хотя бы не против Эгго, то за Эстер точно. Но я не мог просто вот так рискнуть ради призрачной надежды! Не сейчас! И после всего этого Нейтан еще заявил, что Хоук теперь может работать на Орла. За такое его бы казнили! Да, это не твои методы, Леди. Но и я — не ты.

Все это время они шли, Тали была впереди, а Джейсон и Джоан за ней. Каждое его слово, словно кинжал, вонзалось ей в спину. В том, что они оказались в этой ситуации, была ее вина. Леди остановилась и развернулась. Милтон и Берч тоже притормозили, судя по суровому лицу Джейсона, он был готов к спору с ней и не собирался сдавать позиции. Джо осторожно