Эльвендор-1 - Маргарита Боулес

Кто-то посвистывал, кто-то просовывал руки сквозь жерди решётки, пытаясь до меня дотянуться, кто-то издевался надо мной и обращался, словно к собаке, заманивал детскими цоканьями и посвистыванием. Некоторые улюлюкали и подмазывались изысканными речами. Один припёр собачью кость и водил по металлическим перегородкам, дико раздражая меня так сильно, что хотелось огреть его чем-нибудь тяжёлым.

«Погляди, какая краля досталась нашем главному».

«Свезло так, свезло, жаль не мне, я бы её оприходовал».

«Чего личико воротишь, красавица?».

Так пролетели два дня. Желающих поговорить было — хоть отбавляй, поэтому, когда под вечер приходил Райвен и разгонял приставучую публику, я была чуть ли не рада видеть его. Кипятком от радости не писала, но и не отказывалась от его общества. Теперь понятно, почему у него такой грозный вид. С этим отребьем давать слабину — пускать себе пулю в лоб, не станут уважать, а Райвен был для них авторитетом и командиром, умел управлять и приструнять. Его слушались беспрекословно и боялись, а как не бояться того, кто может убить? Я не сомневалась, что может.

— Как денёк, чирик? — Райвен скрестил руки на груди.

— Ты оказался прав. Тут относительно безопасно. Я даже смирилась, но ты не мог бы ещё вот ту дверку запереть, уж очень твои ребята меня достали, — указала на дверь в темницу. — Я даже по женским делам сходить не могу.

Мужчина засмеялся слишком уж заразительно, даже неловко как-то стало, но жизненные процессы никто не отменял, а я уже час терплю.

— Ты ещё не знаешь, но я всегда прав, — заявил он. — Запру, ягодка. Запру, раз просишь.

Он привалился к клетке и рассматривал меня излишне внимательным взглядом.

— Какие планы на вечер, ягодка?

— О-о-о, грандиозные! — всплеснула руками. — Запланирована встреча с послами, потом танцы и пир на триста голов, а ты что делать будешь?

— А я планирую заявиться на твой бал, украсть принцессу, расстроить послов, может убить парочку, как тебе?

Сделала вид, что призадумалась.

— Кровожадно. Приключения, похищение, принцесса — что-то мне это всё напоминает.

— Я никого не убивал, чирик. Пока все живы.

— От сердца отлегло, ворон.

— Может, принцесса отменит бал, прогонит послов и поужинает с разбойником, дабы избежать похищений и перейти сразу к романтическому знакомству?

— А у принцессы есть выбор? — напряжённо смотрела в его зелёные глаза.

— Есть, — запоздало ответил Райвен.

— Тогда принцесса предпочтёт отсидеться в камере, как и в прошлые дни, спасибо за предложение, — Райвен приходил вечерами, и мы играли в этакую словесную игру, а потом я оставалась в заточении, не желая сближаться, а он не настаивал, но болтал со мной до полуночи.

— Почему? — хмурый взгляд, губы более не улыбались, а пальцы сжали сильнее металлические прутья, мышцы проступили на бицепсах. Я сглотнула, но внезапно что-то взорвалось. Земля дрогнула. Я ухватилась за решётки и едва устояла на ногах.

— Это был нехороший звук, чирик. Пойду-ка, проверю, — сказал Райвен и бросился вон.

Я не знала, что творилось за стенами, но с потолка кое-где падала земля. Крики усиливались, нет, это были мольбы о помощи и звуки драки, а впоследствии паники и эвакуации. Мимо двери пролетел горящий в огне мужчина и ударился прямо об косяк, свалился кубарем по ступеням, упал на пол напротив моей камеры. Я бросилась к умывальнику, пыталась затушить пламя, но он уже не подавал признаков жизни, а его тело и одежда продолжали сгорать прямо на моих глазах.

Визг раздирал горло, я кричала, напоминая о себе и, слава Всевышнему, Райвен вернулся. Перешагнул обугленное тело и принялся выбирать ключ из связки. Его руки делали всё жёстко, ни намёка на панику.

— Райвен, что происходит?

— Не свезло. Зря связался с драконами и королями. Сначала заказывают, потом хотят убить, а следом пытаются замести следы, — злой голос и недовольство.

— Драггон?

— Нам нужно выбираться, пока он не спалил всё подчистую, — он открыл дверь темницы, схватил меня за руку и перешёл на бег.

— А как же твои люди?

— Я дал приказ отступать, спасаться. Никто не справится с огненным змеем. Это невозможно, но у меня есть ты, чирик.

Выругалась я вполне громко, и мужчина услышал.

— Планируешь держать меня в качестве заложницы или хочешь обменять моё тело на жизнь?

— Надеялся, что ты поможешь без этого, чего тебе стоит потушить пожар водой?

Так-то оно так, только я ни разу не пользовалась этими способностями. В коридорах стоял чёрный дым, глаза слезились, и воздух запирался в горле. Я закрыла лицо рукавом. Райвен петлял по наитию и бежал дальше, уводя нас от гари и огня. Впереди появилась дряхлая лестница, которая вела наверх к большому люку.

— Лезь, — подтолкнул меня и чуть ли не подбросил под попу. — Быстрее, чирик, давай!

И я лезла, карабкалась, перебирала руками и ногами, а он следом. Люк оказался не заперт, но тяжёл. Пришлось навалиться всем телом, приложить максимум усилий, и он поддался. Это оказалась деревянная дверь, замаскированная под холмик и заваленная листьями. Я выбралась и свалилась на землю. Вдали стоял столб огня, кое-где загорелись деревья.

— Бежим, — Райвен схватил меня за запястье. — Он убьёт нас.

Я смотрела на красно-изумрудные всполохи и на гарь, поднимающиеся в небо.

— Идём же! — потащил мужчина. — Тебе нельзя обращаться. Увидит.

— Знаю, — мешкала я.

— Анриэль! Бежим!

Не знаю как, но драконица почувствовала, что Драггон увидел нас. Чёрная тень приближалась, а мы удирали. Я забыла про Райвена и бежала, но в душе чувствовала противоречия. Не понимала: почему я бегу? Зачем бегу? Не могла смириться с его предательством, но огонь настигал. Я видела, как вдали горели люди, слышала стоны и истошные крики, видела, как пламя пожирает всё на свете, сжигает деревья, людей, всех без разбора.

Я пыталась сбежать, но он настиг. Рухнула между елей, больно ударилась о землю, содрала руки и ноги в кровь, но встала и не сдалась. Драггон, обращённый в дракона, был ловок и быстр, но я ещё