Сладкие булочки мадам попаданки - Анна Пфари

Но разве я готов предать ту, которую люблю? Или, может, я должен прикрыть ее, защищать, как настоящий муж, даже если это значит нарушить закон?

Долг требует ареста, но любовь и преданность кричат: не трогай ее, защити! Каждый удар сердца напоминает мне о том, что она, не раздумывая спасла меня, когда мой дар оказался бессилен.

Я, стоя в полумраке своего кабинета, чувствую, как между долгом и чувствами идет внутренняя борьба.

Королевский закон требует действий, но я вдруг стал другим человеком. Я не могу предать ту, которая выбрала меня.

Решаю действовать последовательно. И для начала сажусь за письменный стол, беру перо и начинаю писать письмо королю. Пишу, стараясь держать руку ровной, несмотря на внутреннюю бурю, вывожу аккуратные витиеватые буквы:

«Ваше Королевское Величество! В процессе расследования я обнаружил дневник, принадлежащий Принцу Филиппу.

Записи в нем содержат подробное описание организации пожаров, в том числе тех, что привели к гибели моих родителей и недавнему пожару, который я ныне расследую.

В дневнике Филипп явно выражает свое намерение заполучить древний кулон, обладающий неисследованной силой. Предположительно, управления противоположной магу стихией. Причина – удовлетворение своей зависти к классической магии. Прошу Вас принять меры для расследования этого особенного дела и защиты интересов Короны. Сим письмом я, Герцог Риферфоркский свидетельствую… ”

Строчки ровно ложатся на лист бумаги. Равнодушно свидетельствуют о результатах моего расследования.

Заканчиваю писать за полночь, решив отправить королевского гонца незамедлительно по утру.

Ночь в замке не приносит мне покоя. Я пытаюсь осмыслить прошедшие события, но получается у меня не очень ладно. Словно сломанный калейдоскоп в руках верчу: картинка рассыпается на россыпь мелких разномастных воспоминаний-эмоций. Не хочет никак складываться в единую картину.

Ворочаюсь от своей бессонницы так долго, что слышу, как за полночь возвращается с охоты принц Филипп. Даже интересно, кого он там подстрелил?

Особенно учитывая, что охота лишь называлась королевской. Принц отбыл на нее тихо и без привычной для себя помпезности.

Я-то думала, что его будут сопровождать человек сто. Но он отказался от большой компании и сообщил, что готов к компании лишь пары своих слуг.

И теперь в ночи принц входит тихо, почти призрачно, и, нигде не задерживаясь, быстрым шагом направляется в свою спальню.

А я засыпаю лишь ближе к утру. После чего, конечно же, встаю позже своего обычного времени пробуждения. Сразу тороплюсь выйти к завтраку, не дожидаясь того времени, как проснется Алан или Филипп. Не хочу никого видеть.

И вообще мечтаю побыстрей улизнуть в город, к своим булочкам. Вчера я была в таком шоке, что позволила Алану увезти меня домой, даже толком не осмотрев последствия пожара. И теперь умираю от неведения – как там все?

Однако, со своими расчетами я промахиваюсь. Увы-увы.

Когда иду по коридору, слышу, как в зале, где мы обычно собирались за завтраком, принц Филипп громко приказывает:

— Подайте мне завтрак! Я голоден, и сегодня я хочу начать день по-королевски! Как истинный хозяин этих земель!

Еле сдерживаюсь, чтоб не закатить глаза. Хозяин! С чего бы это вдруг? Насколько понимаю, то замок все-таки мужу моего принадлежит. Да и до короля принц наш еще не дорос немного. Ну да ладно, пусть болтает, что хочет, у меня есть дела поважней, чем думать почему он это несет.

В этот момент я вхожу в залу. А принц чуть не падает со стула, как только его взгляд встречается с моим. Его шок настолько сбивает меня с толка, что я застываю в дверях, немного ошарашенная, хлопаю глазами.

Вслед за мной появляется Алaн. И когда он успел? Вроде я только что шла по коридору одна, а уже стоим с ним рядом и переглядываемся с неким изумлением. Хозяин этих земель? Мы точно не ослышалась? Мы вообще-то тут! И очень даже живы.

В голове рождается объяснение происходящему. Видимо, до принца дошли слухи о пожаре и, возможно, он решил, что мы пострадали или, хуже того – погибли.

Правда, мое предположение несколько не вяжется с бодрым и радостным голосом принца, раздающего приказы.

– О, Леди Элис, – бормочет принц, восстанавливая равновесие и натягивая свою обычную ироничную маску на лицо. — Алан! Какая неожиданная встреча! Вы, кажется, являетесь живым доказательством того, что замок не так пуст, как я думал!

Я фальшиво улыбаюсь, пытаясь поддерживать подобие этикета. Понимаю, что без мачехи и Люсинды будет очень непросто поддерживать великосветскую беседу с этим странным человеком. Обычно они развлекали Филиппа сплетнями и пустыми разговорами ни о чем. Я же в них совсем не сильна.

Но терпеть их присутствие ради их сомнительных талантов вести беседу с его высочеством – это все-таки слишком для ангельского терпения. А у меня его и нет. И вообще никакого терпения нет.

Я горю желанием после завтрака немедленно ехать в булочную. Поэтому выдавливаю из себя максимально учтиво:

— Конечно, Ваше Высочество, наш замок совсем не пуст. Мы с герцогом живы, несмотря на все слухи о пожаре, о котором вы наверняка уже наслышаны. Видимо, нам просто повезло, и огонь нас пощадил.

Бросаю быстрый взгляд на Алaна. Но тот молчит, его лицо остается мрачным и отстраненным, словно он предпочитает не участвовать в этих праздных разговорах.

К этому времени принц Филипп окончательно приходит в себя и продолжает с насмешливой улыбкой:

— Ах, как приятно видеть, что вы, герцогиня, умудряетесь совмещать страсть к выпечке с тем, что не угасаете даже после пожара! Наверное, в вас есть та самая магия, о которой ходят слухи!

Я лишь слегка хмурю брови в ответ, пытаюсь изобразить недоумение:

— Магия? О чем вы, Ваше Высочество?

Я бросаю взгляд на мужа, но он, похоже, даже не вслушивается в нашу застольную беседу.

Надо же! Даже не стал вмешиваться в разговор и не выдал мою маленькую тайну! Которая не такая уже и маленькая! Подумать только! А главного дознавателя и борца с магией королевства жена – магичка! Каков скандал!

Были бы тут газеты, а еще лучше – городские паблики, они б мусолили эту новость неделями, добавляя новые и новые подробности.

Так что хорошо, что здесь все-таки пока ничего этого нет! Возможно, я смогу как-нибудь выпутаться.

И тут неожиданно мне на помощь приходит Алан, который с незаинтересованным видом холодно сообщает голосом диктора радио, зачитывающего прогноз погоды или позавчерашние новости:

– Филипп, не в чему смущать