Голос океана - Келси Импиччике
Слева от нее низкорослый мужчина обменивался ударами с Рейденом. Но это выглядело так, будто вместо настоящего боя Рейден просто играет со своим противником. Так называемый принц буквально светился от восторга, танцуя вокруг: его меч парировал каждый удар, а его выпады оставляли мелкие порезы на теле врага. На это было завораживающе смотреть. Каждый взмах и каждый шаг были выверены, рассчитаны и грациозны.
Усач снова замахнулся на Селесту. Она подняла меч для блока, но хват оказался неверным, и оружие со звоном отлетело на палубу. «Почему у мечей такие неудобные рукояти?» — горько подумала она. Усач отступил, его взгляд метнулся к лежащему на полу мечу, а затем снова к ней. Его губы растянулись в омерзительной улыбке. Сделав резкий выпад, он нацелил острие меча ей в живот. Она отскочила назад. Он ударил снова. Прыгнув назад в очередной раз, она спиной врезалась в леера корабля. Больно. Пальцы ног Селесты судорожно сжались в туфлях. Бежать было некуда. Усач улыбнулся еще шире. Широким, демонстративным жестом он занес меч для диагонального удара.
Селеста пригнулась под лезвием и одним шагом оказалась у него за спиной. Вскрикнув от ярости, мужчина развернулся, снова подняв меч. Но она уже опускалась на землю, опираясь на руки, и с силой ударила его двумя ногами в живот. Он пошатнулся, едва удержавшись на ногах, прислонившись к борту. Она огляделась в поисках своего меча, но тот отлетел слишком далеко. Тогда она схватила первое, что попалось под руку — длинный шест с мотком каната на конце.
Она понимала, что это не оружие, но штука была куда ближе к копью, чем меч. Прежде чем Усач успел выпрямиться, Селеста прыгнула вперед, и закругленный конец шеста вонзился ему в горло. Воздух со свистом вырвался из его легких. Он закашлялся и согнулся, задыхаясь. Не раздумывая, Селеста воткнула конец шеста с канатом в палубу, используя его как рычаг, чтобы подбросить свое тело в воздух. Вращаясь, она выбросила ноги, словно это был мощный плавник, и они с размаху врезались в его челюсть, отправив мужчину прямиком за борт, в пучину океана.
Селеста приземлилась довольно неуклюже, но тут же с изяществом провернула шест в руках. Она могла бы привыкнуть к использованию дополнительных «конечностей». Они били куда сильнее, чем ее хвост когда-то.
Перед ней застыл Рейден, глядя на нее во все глаза; мелкий противник, с которым он только что дрался, лежал у его ног без сознания, истекая кровью.
— Это было странно привлекательно, — сказал он с кривой улыбкой. — Если ты так управляешься со шваброй, представь, чего смогла бы добиться, если бы научилась удерживать в руках меч.
Селеста одарила его невозмутимым взглядом и повернулась, чтобы поискать свой меч. Остальная часть команды, казалось, справлялась… отчасти. Вокруг царил полный хаос, никто не выглядел так, будто они работают сообща. Скорее, команда «Алого возмездия» только мешала друг другу. Торбен двигался с грацией валуна, швыряя свой топор во всё, что шевелилось, а Насир следовал за ним, расталкивая людей в стороны. В какой-то момент Торбен занес топор, целясь, но в последнюю секунду осознал, что человек перед ним — Оукс. Однако этой заминки хватило, чтобы враг перехватил инициативу. Один из матросов с размаху пнул Торбена в живот, повалив на палубу и его, и Оукса.
Селеста сделала шаг в их сторону, надеясь помочь, но Насир оказался быстрее. Он опустил голову и бросился вперед. Всех, кому не посчастливилось оказаться у него на пути, он сбивал простым толчком могучего плеча или локтя. К несчастью для Насира, одним из таких людей оказался Торбен. В пылу битвы Насир не заметил, как тот поднялся. Селеста поморщилась, когда Торбен, подобно летучей рыбе, пролетел над головами остальных, осыпая всех вокруг потоком ругательств.
— Учись уступать дорогу, идиот! — крикнул Торбен Оуксу, поднимаясь с палубы. Разъяренный, он сократил расстояние и запрыгнул на бочку, чтобы оказаться на одном уровне с парнем. Он замахнулся, намереваясь ударить Оукса навершием меча. Но в тот самый момент, когда навершие должно было врезаться в челюсть Оукса, тот сделал шаг назад, запутался в собственных ногах, и удар по инерции пришелся прямо в лицо Насиру. Насир вскрикнул, его руки метнулись к лицу, а из носа хлынула кровь.
— О чем ты думал? Зачем под ногами вертелся? — рявкнул Торбен, спрыгивая вниз и бросаясь к мужу.
— Что ты несешь? Ты сам меня ударил! — огрызнулся Насир, чей голос звучал приглушенно из-за прижатых к лицу рук.
— Я не пытался ударить тебя, — сказал Торбен, голос которого внезапно смягчился. — С твоим носом все в порядке?
Именно в этот момент Селеста заметила, что на корабле стало тихо. Пугающе тихо. Она обернулась, и страх окатил ее, словно ледяная вода. Команда «Алой мести» сбилась в кучу, все еще пререкаясь, но их окружили — со всех сторон на них были направлены пистолеты экипажа грузового судна. Тех, кто остался в живых, по крайней мере. Селеста начала искать глазами Бастиана и Рейдена и обнаружила их у себя за спиной: они метали молнии взглядами в сторону кормовой надстройки. Она проследила за их взором и увидела мужчину, стоявшего на шканцах. Судя по огромной шляпе и высокомерному виду, это был капитан вражеского корабля. И, что было самым обидным, он держал в руках ее меч.
— Так вот она, та самая «легендарная» команда капитана Рейдена Шарпа, сына Пиратского короля? — Он поиграл мечом, так что солнце бликовало на лезвии. — Должен признать, вы даже более жалкие, чем я ожидал.
— Меня называли и похуже, люди и получше тебя, — отозвался Рейден. Он опустил свой меч и уверенно зашагал к капитану. Один из матросов с грузового судна преградил ему путь, выставив клинок прямо перед его лицом. Рейден остановился, выглядя совершенно невозмутимым.
Второй капитан скривился, словно почуял невыносимо отвратительный запах.
— Сдавайся, Рейден, — сказал он, повысив голос. — И я милостиво позволю тебе и твоей никчемной команде убраться восвояси, в ту дыру, из которой вы вылезли.
— Ты можешь сдаться моей