Вершитель хаоса - Марина Адлер

— Элис, — обращается он, и голос Принца звучит как музыка. — Я слышал о тебе так много хорошего. Так рад, что ты наконец здесь. С нами. Прошу, потанцуй со мной. Я знаю, ты любишь танцевать. — Безжалостно улыбается он.

Я сразу чувствую, что что-то не так, как его чары начинают действовать на меня. Его красота, манеры, голос — всё это работает вместе, чтобы очаровывать. Я чувствую, как мой разум начинает затуманиваться, как ноги становятся ватными. Королева улыбается, она довольна. Принц уводит меня в танце, мы смешиваемся с остальными гостями. Внутри от его близости вспыхивает огонь. Становится до невозможного приятно ощущать себя в руках такого мужчины.

Он кружит и кружит меня в вальсе, который и на вальс мало похож. Голова тяжелеет. Хочу дотянуться, проверить все ли в порядке с моей прической, но Принц не отпускает моих рук далеко от себя. А потом мелодия вдруг затихает, прерываясь на фальшивой ноте, от которой кривлюсь. С лица Королевы Пик, которая наблюдает за нами, сидя на своем троне, сползает самодовольная усмешка. Принц Пик тоже расстроен. В углу, где располагается оркестр с музыкантами раздается шум. Инструменты падают, сваливаясь в кучу с характерным грохотом, а потом из-под завалов выпрыгивает что-то белое и быстро убегает. Я лишь успеваю заметить, что это кролик в черном фраке и похоже даже в очках. Он не играл на инструменте. Точно помню. И он скрывается быстро, прячась за гардинами у арки окна. В зале наступает переполох. Охрана бросается на поиски нарушителя.

— Схватить мерзавца! — истошно кричит Королева Пик. Принц сразу спешит на помощь охране в виде воинов десяток. Те бегут, пытаются отыскать кролика, который нарушил идиллию.

Но потом я слышу звук позади себя.

Это звук, похожий на рычание. На рычание животного, которое защищает свою территорию. Я оборачиваюсь и вижу его. Внутри сразу разливается радость.

Мистер Хаос

Он выглядит иначе, чем я его видела раньше. Лицо мужчины искажает гнев, а глаза светятся так ярко, что кажется, вот-вот загорятся. Кошачий хвост извивается позади, словно змея. Длинные когти впиваются в ладони, когда он сжимает руки в кулаки. Хаос кажется не просто опасным Теперь я отчетливо вижу: мой спаситель и враг в одном лице — настоящий монстр. Но когда Хаос смотрит на меня, его выражение лица смягчается. Наши взгляды встречаются. Вынырнув из своего темного укрытия всего на мгновение, Хаос хватает меня за руку. Затем тащит за ширму и дальше, прямо на широкую лоджию, с которой видно, как прекрасны звезды и остроликий месяц на небе.

— Элис, — шепчет он с надрывом, ощупывая мои плечи, осматривая всю с ног до головы, а потом снова смотрит в глаза, словно молит о помощи. — Что ты наделала?

Я не сопротивляюсь. Просто следую за ним, потому что понимаю — он пришёл спасать меня. Снова. Когда мы оказываемся на балкончике, Хаос прижимает меня к стене, его лицо находится в нескольких сантиметрах от моего. Впервые вижу, что этот мужчина настолько растерян. Он словно не понимает, что происходит. Не знает, что делать дальше с тем, что мы имеем прямо сейчас.

— Ты вошла в дверь, которую я не выбирал для тебя, маленькая глупышка, — злобно выплевывает Хаос, хотя мы оба знаем, как все вышло. Но его голос звучит как гром: — Ты вошла в дверь к Королеве Пик! Ты вошла в очень опасное место! Отсюда мы больше не выйдем!

По телу пробегает волна ужаса. Как не выйдем? В голове сразу рождается еще больше вопросов, которые сводятся к одному – выберусь ли я вообще когда-нибудь отсюда? Попаду ли домой? Возможно ли это сейчас? Могла ли я надеяться на это раньше?

Но в ответ кричу то, что давно наболело, толкая Хаоса в грудь ладонями:

— Потому что я больше не доверяю тебе! Потому что понимаю, что всё это ложь! Ты используешь меня! Когда монстр напал, ты не появился! Возможно, ты вовсе просто играешь со мной! Как я могу полностью доверять тому, кто затолкал меня в эту дыру с ужасами?! – развожу широко руки в стороны, позволяя мужчине осмотреться и заметить, как опасен для хрупкой смертной девушки его мир. Как он отличается от меня самой. В нем я – инородное, уязвимое существо.

Хаос смотрит на меня, бледнея на глазах. В синеве его радужек замечаю глубинную боль, которая пронизывает мужчину насквозь, а отзывается почему-то в моем сердце.

— Нет, — надсадно выдыхает он. — Нет, малышка Элис Я не использовал тебя. Я пытался тебя спасти

— Спасти? — Смеюсь горько. — Ты запер меня в доме с тысячью дверей! Ты заставил меня проходить испытания! А потом Потом этот монстр едва меня не сожрал! Или комната с пустотой, в которую пришлось войти. Тут уж как посмотреть! Лучше бы я осталась навсегда в комнате с поющими песками!

— Это были иллюзии! — кричит Хаос в ответ, и я замечаю, как его клыки удлиняются от злости, что буквально охватывает мужчину. — Я не мог позволить тебе остаться в них! Но все это теперь совершенно неважно, — продолжает Хаос, его голос становится более спокойным, более сосредоточенным. Правила игры изменились. Когда ты вошла в эту дверь, ты вошла в обитель Королевы Пик. Мы вышли из моей тюрьмы, — грустно улыбается он. – Но теперь ты должна выиграть. Провести несколько дней в компании Принца и устоять перед его чарами. Не позволить ему сделать тебя своей женой. Потому что, если ты согласишься, ты останешься здесь навсегда. Ты станешь его, и никогда не сможешь вернуться домой.

Я чувствую, как руки, сжатые в кулаки, каменеют. Продержаться несколько дней, не поддавшись чарам Принца? Вспоминаю то, как буквально за минуту в его объятиях, почти потеряла разум. Это были настолько сильные чары, которым не мог бы противостоять ни один смертный, не только я. Но этого не произношу вслух, ведь сама пытаюсь обмануться. Поверить, что справлюсь.

— А Королева Пик? Почему она позволила нам войти? Почему она не просто пленила меня, а позвала, пригласила? Ты теперь свободен?

Хаос недобро усмехается и проводит рукой по своей шее. Символы на его коже начинают светиться золотым, когда он пытается содрать с себя татуировку словно ошейник.

— Едва-ли я теперь свободен. Просто ей скучно. Она хочет доказать давно забытые истины,