Империя Эйернон. Подари мне счастье - Аля Герм

Нет. Нет. Нет.

Первый язык пламени вырвался из её сжатой ладони, оставив на стене чёрный, обугленный след.

— Ага! — Кайрен резко повернулся, его бледные, почти бесцветные глаза сверкнули, как лезвия в темноте. — Так вот где прячется дочь Даррэнов!

Ниса выскочила из укрытия. Она знала — он ещё не уверен. Он лишь подозревает.

— Ты ошибаешься! — крикнула она, но огонь уже вырывался из-под контроля, разливаясь по её рукам, как жидкий металл.

— Ошибся? — Кайрен медленно выхватил меч — длинный, узкий, с лезвием, которое моментально покрылось узорчатым инеем. — Волард Ларише заплатил мне целое состояние за каждый доказанный случай полукровки в Эйерноне. Особенно — за таких... интересных экземпляров, как ты.

Вспышка. Огонь вырвался из неё, как живая сущность, охватывая всё вокруг. Деревянные навесы, старые бочки, тряпки — всё вспыхнуло в одно мгновение. Воздух наполнился криками, но Ниса уже не различала слов.

«Я не хотела этого!» — кричало что-то внутри неё. «Я не могу это остановить!»

Она пыталась сдержать пламя, направить его, контролировать, но дар вырывался на свободу, как дикий зверь, оставляя после себя лишь пепел и разрушение.

Единственное, что она чувствовала — это боль. Острая, леденящая боль, когда лезвие Кайрена вонзилось ей в бок.

— Мы доставим тебя в Валландар, — прошептал он, наклоняясь к её лицу. Его дыхание пахло мятой и чем-то металлическим. — И узнаем правду. Война с Тармиром идёт, а ты... ты можешь стать отличным козырем.

Ниса чувствовала, как её тело пытается залечить рану — её проклятый дар работал, как всегда, но лишь на самое необходимое. Она не могла направить его, не могла использовать осознанно — только бессознательные всплески, только разрушение.

Темнота сгущалась на краях зрения. И вдруг...

Воздух содрогнулся. Тени зашевелились, будто ожили. Где-то в огненном хаосе раздался громовой раскат — звук, от которого задрожали стены домов.

Кайрен резко поднял голову, его лицо исказилось. — Невозможно... — прошептал он, и в его голосе впервые зазвучало нечто, похожее на страх. — Даррэн...

Воздух вздрогнул, разорвавшись магическим разрядом. Асфальт под ногами треснул, образуя паутину трещин. Пламя, пожиравшее неблагополучный квартал Нижнего Эйернона, внезапно сжалось и исчезло с глухим хлопком. Из клубов дыма шагнул Себастьян Даррэн в черно-золотых доспехах легионов.

— Ну что, полукровка, — раздался насмешливый голос Кайрена из дымовой завесы, — твой папочка пришёл тебя спасать? Как трогательно.

Ниса, лежащая на потрескавшемся асфальте, сжала рану на боку. Ее пальцы оставили кровавые отпечатки на серой поверхности.

Река Вель, разделяющая два королевства, брала свое начало в Драконьих горах, где подземные горячие источники смешивались с древней магией. Именно поэтому ее воды никогда не замерзали, даже в самые лютые зимы. По легенде, реку создали первые драконы, смешав свою кровь с водами подземных источников. С тех пор Вель стала естественной границей между Эйерноном и Валландаром, свидетелем бесчисленных битв и распрей.

— Кайрен, — голос Себастьяна прозвучал холодно, как сталь, — ты перешел все границы. Даже для наемника Воларда.

Кайрен вышел из дыма, его инейный меч блестел в тусклом свете уличных фонарей.

— О, великий Себастьян Даррэн! — он сделал театральный поклон. — Волард будет так рад узнать, что ты лично явился спасать свою... гм... «дочь». Это же подтверждает все наши подозрения.

Себастьян не шелохнулся, но воздух вокруг него сгустился.

— Ты играешь в опасные игры, Кайрен. Река Вель уже красная от крови твоих наемников. Хочешь присоединиться к ним?

Ниса попыталась подняться, ее голос дрожал от боли — Отец... он знает... про мой дар...

Кайрен рассмеялся, звук его смеха резал слух, как скрежет металла по стеклу. — Знаю? Да я чувствую этот вонючий дар вечного пламени за версту! — он сделал шаг вперед. — Волард заплатит мне целое состояние за такую... интересную полукровку.

Себастьян молниеносно поднял руку, и невидимая сила швырнула Кайрена назад.

— В последний раз предлагаю убраться, — прозвучало предупреждение. — И передай своему хозяину: следующий, кто посмеет охотиться на мою дочь, узнает, почему река Вель до сих пор не замерзает зимой.

Кайрен, потирая ушибленное плечо, оскалился. В его глазах мелькнула ярость, но и понимание того, что сегодня он проиграл.

— Это война, Даррэн, — прошипел он, отступая в тень. — И твой проклятый выродок феникса — первый трофей.

Прежде чем Себастьян успел среагировать, Кайрен резким движением швырнул на землю дымовую шашку. Густой черный дым окутал переулок. Когда он рассеялся, наемника уже не было — лишь эхо его шагов затихало вдали. Он сбежал, как крыса в канализацию, оставив после себя лишь обещание мести.

Себастьян повернулся к Нисе, его лицо смягчилось. — Ты сможешь идти?

Она кивнула, опираясь на его руку — Да... прости, я не смогла контролировать... — Не сейчас, — прервал он. — Сначала домой. Потом разберемся.

Их шаги затихли на пустынных улицах, оставив за собой лишь треснутый асфальт да следы крови — немые свидетели ночной схватки. Где-то вдали, за пределами этого нищего квартала, текла река Вель — вечная свидетельница вражды двух королевств, которая, казалось, никогда не закончится.

Дар Нисы был уникален даже по меркам древних магических династий. Последний раз подобную силу видели триста лет назад, когда огненный маг Элиндор Вечный Пламень остановил наступление войск Валландара у Бродов Вели. Именно после этого поражения король Волард Ларише поклялся искоренить всех полукровок, считая их магию неестественной.

Ночные Всадники — элитное подразделение Воларда, отобранное из потомков тех, кто выжил в том сражении. Их доспехи покрыты рунами ледяной магии, специально созданными для противодействия огненным чарам. Но даже эта защита меркнет перед силой Нисы — её пламя не просто горит, оно перестраивает материю по воле хозяйки.

Воларду нужен контроль над этим даром по трем причинам: Как оружие — одна исцеляющая вспышка может вернуть в строй целую армию. Как ключ — древние пророчества гласят, что только кровь огненного целителя откроет врата Драконьих руин. Как символ — захватив дочь Верховного мага Эйернона, он сломит дух сопротивления.

Ирония в том, что именно ненавистник полукровок теперь жаждет заполучить эту силу, хотя три века его род клялся уничтожить всякую «нечистую» магию. Но война за земли Эйернона важнее предрассудков — Волард готов даже принять в союзники того, кого презирает, лишь бы заполучить преимущество в многовековом конфликте.

А потом появилась Ниса. Ее дар не был случайным.

Говорили, что три века назад, когда река Вель впервые окрасилась кровью, Себастьян Даррэн провел древний ритуал у ее истоков. Что-то было принесено в жертву — может быть, часть его собственной души, а может, нечто куда более ценное. И теперь, спустя столетия, сила вернулась. Но не