Последний восход - Анна Ликина

Эван почувствовал странную тревогу. А затем последовал приказ о сборе князей. Он пришёл в тронный зал последним. Заметил отсутствие Калеба.

– Сегодня кто-то посмел убить князя, – Зомдик был спокоен. Ни один мускул не дрогнул на лице повелителя. В глазах же был азарт.

Эвану удивление не пришлось играть, оно было искренним. Князья переглянулись. У многих во взгляде был нескрываемый гнев.

– Прикажете найти и покарать виновных? – Алессио выступил вперёд.

– Нет, не покарать. Но найти. Это проводник. И он мне нужен.

Тьма рыкнула и растелилась по полу. Князья покорно склонили головы. Чувство азарта не заразило только пятерых приближённых повелителя: Сенана, Эвана, Неора, Бьорна и Альваро. Тронный зал опустел. Ручные псы повелителя отправились на охоту.

– Ты вроде говорил про двадцать лет…– некромант был заметно взволнован.

Ещё бы. Он погряз в чувствах к Мэри. Угроза проводнику приведёт и к обнаружению зазнобы.

Эван раздражённо прикрыл глаза.

– Я удивлён не меньше тебя.

Пятёрка уже покинула замок. Теперь князьям оставалось лишь построить порталы и отправиться на поиски. Но Эван и так прекрасно знал, чьих рук дело убийство Калеба. Лишь Эмилии не сидится на месте, и она старается всех спасти. Вот только не с того начала. Князя Зомдик с лёгкостью заменит.

Восемнадцать лет вампир старательно не вмешивался в прошлое. А теперь всё насмарку.

– Что дальше? – Альваро добавил раздражения.

– Я выясню, что произошло. Вы прикроете.

– Нет, ты не понял. Мы начинаем активно действовать? – хотелось набить дроу рожу.

– Слишком рано. Чуть позже сообщу вам.

Порталы переместили князей в разные места. Почти всех. Неор ослушался приказа Эвана.

Эмилия уже ждала у реки. Как и Свен с Мэри. Злость нахлынула стремительной волной. Вампир схватил женщину за горло. Маг схватился за меч.

– Так сложно было посидеть тихо двадцать лет? Зачем ты убила князя? – голос был чужим, рычащим.

Свен сделал шаг вперёд, но Неор остановил его. А Эван замер. Он услышал сердцебиение. Этот ритм был музыкой для его ушей. И запах…

Её аромат. Уникальный. Вшитый в подкорку.

– Отпусти её, – голос дрожал, как и рука, что приставила к спине кинжал. Или нож?

Вампир разжал пальцы. Эмилия отступила на несколько шагов, потёрла покрасневшую шею.

– Кто вы?

Князь резко обернулся, выбил кинжал из дрожащих рук девушки. Она отступила на несколько шагов, испуганно подняла глаза и замерла.

А для Эвана всё вокруг перестало существовать. Он растворился разумом в этой синеве. Хотелось броситься к ней, сжать в объятиях, припасть к губам. Но сдержался. Только отпугнёт. И так ведь сердце бьётся пташкой в клетке.

***

Как мир может сузиться до одного взгляда?

Этот чёрный омут…Он из сна. Эрика не помнит черты лица, но уверена, что не ошибается – это он. Тот, кто просил её не умирать.

Пальцы на руках дрожали, но от страха.

От необоснованного желания прикоснуться к этому лицу. Она знала: эти губы умели быть нежными. А слова, произносимые этим незнакомцем, могли ранить душу так глубоко…разбить вдребезги сердце.

Ещё он опасен. И силён.

Но откуда она это знает?

Кинжал лежал так близко. Но ведь Эрика не настолько быстрая…

А этот мужчина обладает скоростью хищника. Да, это зверь, с человеческим обликом. Ещё у него привычка облизывать клыки. Он делает это, когда раздражён.

– Если хочешь убить – убивай, а не задавай лишних вопросов, – улыбка кривит губы, но в глазах беспокойство.

Его взгляд натыкается на кинжал.

Это оружие Эрика нашла случайно. И перепрятала ото всех. Ей хотелось иметь свою тайну.

Ещё кинжал красивый: рукоять инкрустирована необычными камнями, что меняют свой цвет. Когда Эрика впервые взяла его в руки, – камни стали белыми. Словно внутри расплылся утренний туман. Сегодня же их окрас стал кроваво-красным.

– Откуда у тебя кинжал?

– Ты не ответил на мой вопрос, так почему же я должна отвечать на твой?

Незнакомец усмехнулся, прикрыл глаза.

– Это я убила князя, – неожиданно для самой себя произнесла Эрика, – И с удовольствием повторила бы. Ещё одиннадцать умрут. А после я доберусь и до повелителя Тьмы. Вырежу его гнилое, смердящее сердце.

Мужчина перевёл взгляд на своего спутника. От того тоже веяло опасностью. И тьмой. Больше, чем от хищного незнакомца. Кто они?

Девушка сделала то, чему учила её мать – заглянула в души мужчин. На мгновение. Но этого было достаточно, чтобы хищной кошкой метнутся к кинжалу. Тело била крупная дрожь, совсем как при лихорадке.

Сколько же тьмы в этих двоих. А скольких невинных они замучили до смерти. Образы влетали в сознание разъярёнными птицами, мучили, терзали. На глазах Эрики выступили слёзы.

– Мы тебе не враги, – прозвучало мягко, но не убедительно.

– Кто ты такой? – срывающимся голосом спросила девушка.

Незнакомец из снов хотел что-то сказать, но вдруг замер, напряжённо к чему-то прислушиваясь. Потом выругался на гортанном языке.

– Эмилия, уводите её отсюда, быстро!

В руках второго мужчины из тьмы соткался меч. Глаза Эрики расширились. Князья. Они прислужники Тьмы…

Эмилия же бросилась к дочери, быстро открыла портал и втолкнула её в него. Свен и Мэри отправились следом.

Вышли у подножия гор. Девушка оттолкнула от себя мать. Слёзы застилали глаза. Внутри клокотала ярость вперемежку с растерянностью.

– Они князья? – получилось довольно резко.

Эмилия опустила взгляд.

– Что вы молчите?! Вы всё это время общались с теми, кто заковал наш народ в оковы! А ты! – Эрика собралась с силами, посмотрела на мать ненавидящим взглядом, – Ты якшалась с теми, кто убил отца…Как ты вообще могла…

Развернулась и бросилась бежать, не разбирая дороги. Закрыла уши руками, чтобы не слышать крики тех, кто обманывал её всё это время. Прочь ото лжи…

Как только Эмилия увела своих подопечных, Эван посмотрел на Неора.

– Ты должен уйти.

– О чём ты? Один против шестерых? С головой не дружишь? – на лице некроманта читалась ярость.

– Я возьму предательство на себя. А вы в случае моей гибели поможете Эрике уничтожить Зомдика.

Неор помотал головой.

– Это должен сделать ты! Тебя избрал этот мир.

Эван горько усмехнулся. Встреча Эрики и повелителя – это аксиома прошлого и настоящего. И кто-то должен умереть ради этого. Может, вампиру суждено стать жертвой во благо?

– Уходи. Будешь в числе тех, кто обезоружит меня – отведёшь от себя подозрение. Спасёшь Эрику и Мэри.

Некромант прикрыл глаза, прошипел что-то неразборчивое, но