Этот дракон одержим мной - Екатерина Вострова
— Может быть, завтра днем? Завтра не смогу, — быстро сказал Руди. — Меня с утра на погрузку отправляют. До позднего
вечера пропаду. Послезавтра — может быть… — Он сделал шаг ближе, его взгляд впился в мои губы. Если не найду еще какую-нибудь подработку, конечно. Но решать-то вам, барышня. Я же не настаиваю. — Хорошо, — кивнула я. — Я приду к вам. В восемь вечера.
Лицо Руди расплылось в довольной ухмылке.
Вот и отлично! Буду ждать. — Его голос стал ниже, бархатистее. — Приходите прямо сюда, в третью комнату. Дверь не запирается. Я вас встречу, все принесу. — Он сделал паузу, его взгляд снова скользнул по моей фигуре. — Все-все покажу. — Он медленно отступил к двери, не сводя с меня глаз. — Только вы уж точно приходите. А то я специально для вас постараюсь, приготовлю все как надо. Не разочарую. И скрылся в коридоре.
Элен тут же схватила меня за руку.
Госпожа,
прошептала она, — как-то это все очень странно. Дорогой платок… Неужели Ньют и правда встречался с богатой и скрывал ото всех? Тогда понятно, почему он на меня внимание не обращал…. Но вы и правда придете сюда вечером? Зачем?
— Я не одна пойду, — заверила я, хотя беспокойство нарастало. — Возьму Бернарда, он подождет
внизу. А что до платка… У меня предчувствие, что с Ньютом произошел не несчастный случай. Вдруг родственники богатой девушки Ньюта узнали о нем и решили избавиться, чтобы не допустить мезальянса? Я легко могла представить такое.
Элен прижала ладони к лицу, ее глаза расширились от ужаса. Внизу послышались шаркающие шаги — Агата возвращалась.
— Ну что, — крикнула она с лестницы, — будете снимать или нет? Мне некогда тут с вами возиться!
8
Кирон Каэль Де'Мар
Я сидел за массивным столом из красного дерева, закатав рукава до локтей. Передо мной была разложена карта столицы, вся испещрённая пометками. Красные метки обозначали места, где в последний раз видели пропавших девушек. Черные — редкие зацепки: обрывки платьев, сломанные украшения, свидетелей, слышавших ночью крики или шум экипажей без гербов.
Когда король вызвал меня с Северной границы и приказал заняться этим расследованием, я ожидал чего угодно, кроме подобной дряни. Сначала всё шло тайно. Слишком многие девушки исчезали после закрытых вечеров в особняках знати, а каждая попытка полиции докопаться до правды быстро упиралась в глухую стену. «Когда дело касается высших сословий, никому нельзя доверять», — сказал тогда король. Поэтому я оказался в столице под чужим именем. Кассиан Торн, моя правая рука, изображал владельца «Золотой чаши» — неприметной закусочной, ставшей нашим штабом. Дешёвый эль развязывал языки не хуже пыток, и за последние месяцы я выслушал столько пьяного бреда, что уже начинал ненавидеть запах алкоголя. Вот только настоящих ответов у нас по-прежнему не было.
Я потянулся за бокалом, сделал глоток, не отрывая взгляда от карты, выдохнул и провел пальцем по маршрутам.
На северной границе я выслеживал вражеских лазутчиков в горах по едва заметным следам, и ни один не ушел. Здесь задача была немного другая, но принцип оставался прежним: любой хищник оставляет след, нужно только знать, где искать.
В дверь постучали — два коротких удара.
— Войдите.
В кабинет вошел капитан Маркус Кирган, буквально волоча за собой тощего парня лет двадцати, от которого несло дешевым элем. В нескольких шагах от моего стола Кирган остановился и подтолкнул парня вперед. Тот не удержался на ногах и кулем повалился на пол.
— Генерал Де'Мар, — Кирган, отдал честь. — Прошу прощения за беспокойство. Я поморшился.
Что это ты мне такое притащил. Маркус?
Генерал, -
Кирган подтолкнул парня сапогом. заставив ползти ближе к столу. — Вечером я занялся делом, которое вы поручили.
Я замер. Пальцы сжались на ножке бокала.
Все пошло не так в тот момент, когда появилась Ариэлла Даррен. Сначала я сблизился с ней ради расследования. Дочь влиятельного чиновника могла стать источником информации. Но где-то между тайными встречами, поцелуями и разговорами до рассвета расчет исчез.
Она боялась своего отца, говорила, что тот уже подыскивает ей жениха с титулом и состоянием. А я, как последний идиот, убеждал ее, что сам скоро приду просить ее руки. И если отец откажет, мы просто сбежим. Я действительно собирался это сделать. Закончить расследование, раскрыть ей правду о том, кто я на самом деле. Верил, что у нас может быть будущее.
А потом застал ее в обьятиях другого мужчины: «Я нашла себе нового щеночка. Ты мне надоел…» Воспоминание полоснуло по нервам так резко, что я едва не раздавил бокал в руке. — И что? Ты нашел что-то подозрительное? Есть основания полагать, что этого парня — как его? Ньюта? — убили?
Дракон внутри беспокойно зашевелился.
• Не в этом дело, генерал,
Кирган замялся, и по тому, как он избегал моего взгляда, я понял: его слова мне не понравятся.
Я медленно откинулся на спинку кресла. Дракон внутри меня насторожился еще сильнее, его когти словно царапали грудь.
— В остальных случаях, — я старался говорить спокойно, как на военном совете, — докладывать не нужно, я же сказал. Достаточно будет итогов.
Я счел информацию важной для вас лично, генерал. — Кирган кивнул на дрожащего парня. Что бы там ни было между Ньютом и Ариэллой, я бы предпочел, чтобы оно осталось между ними. Но Кирган не из тех, кто поднимает тревогу без причины. За годы службы он научился отличать важное от второстепенного. Если он считает нужным доложить — значит, молчание обойдется дороже. — Хорошо, — выдохнул я. — Докладывай. Только быстро и по делу. Кирган выпрямился, его тон стал официальнее:
— Полагаю, вам стоит услышать это непосредственно от свидетеля. Он снова легко ткнул парня носком сапога.
— Говори, как мне рассказывал, и помни: скажешь правду — получишь награду, а если нет — не вини меня за жестокость.
Парень заерзал