Космос и я. Часть 2 - Настя О

вы все вчера получили. Сама кадет Хёрт располагает также симбиотом, который появился у неё с помощью звёздной пыли и состоит из неизвестных химических элементов. Именно симбиот дал информацию кадету Хёрт. Это даёт нам возможность говорить о том, что симбиот прибыл оттуда, где сейчас находится капитан Крайден. Каллем, я тоже отправлял тебе информацию. Что скажете, друзья?

— Могу я взглянуть на симбиота, кадет Хёрт? — спросил Эс-друр.

— Конечно, — кивнула я, протягивая левую руку с татуировкой в виде кляксы.

Он долго изучал мое запястье, прежде чем сказать:

— Насколько я могу судить, это существо живое и гораздо древнее звезды друров — Рассвета. Оно представляет собой одновременно и организм, и минерал. Я бы сказал, что это лишь малая часть существа, которая смогла преодолеть огромное расстояние с помощью звездного пути. Кадет Хёрт, вы установили руну связи на капитана Крайдена?

— Да, все верно, профессор.

— Если это существо преодолело расстояние, ориентируясь только на контакт пилота и радианта, то оно должно быть очень сильным. Я бы сказал, что мы имеем дело с новой, незнакомой расой.

— Но мы никогда не встречали новых рас в этом секторе Млечного Пути. Кворки были единственными, кто там обитал, — нахмурился адмирал Нейман.

— Поэтому я также могу предположить, что мы имеем дело с расой, которая не хочет быть обнаруженной. И еще — что она заинтересована именно в радиантах, сильных радиантах. Кадет Хёрт сияет так, словно на нее снизошло воплощение друров древности. Ее уровень звездной пыли давно превысил пятьсот единиц.

С другой стороны от меня оказалась Белла Милтон. Взглянув на кляксу, она вздрогнула:

— Таким же составом были покрыты те каннибалы, которые растерзали Стивена. По крайней мере, эта штука очень похожа.

— Что? — осекся адмирал Нейман.

— Это не состав, — пояснил Эс-друр. — Это аналог звездной пыли, только намного древнее и плотнее. Это и есть носитель разума.

— А у меня вопрос, коллеги, — вмешался Дотрик. — Как мы с такими вводными собираемся посылать туда студентов? Раса, которая не хочет быть обнаруженной, может быть враждебна. Что мы сможем ей противопоставить? Особенно учитывая то, что она может быть причастна к смерти Стивена Неймана.

Я в отчаянии посмотрела на Экспера. Как я могла помочь Крайдену, если меня туда даже не хотели пускать?

Эрик отрицательно покачал головой. Пока не стоило вмешиваться. Иначе мы могли сделать только хуже.

Адмирал Нейман посмотрел на Каллема Крайдена:

— Ты принес данные системы Арфы, которые я просил?

— Да, — кивнул Каллем. — Я отправил их тебе на линк. Если в целом, то это самая обычная звездная система. С той лишь особенностью, что примерно раз в пять лет из нее регистрируются необычные колебания, источник которых мы не можем обнаружить. К тому моменту, как они до нас доходят, система снова становится мертвой. Жизни там тоже нет. Все три планеты необитаемы, хотя условия на одной из них вполне подходят даже для людей. Немного другой состав атмосферы, но это не проблема для нас.

— Когда была последняя регистрация?

— Чуть больше четырех лет назад.

— То есть мы имеем дело с периодическими сеансами связи, которые нам посылает незнакомая раса? — предположил Нейман.

— И эта раса явно древнее друров, — добавил Эс-друр.

— И кровожадна, — напомнил Дотрик.

— Стивен пропал совершенно в другом месте, — не согласился Нейман. — Это было даже не на Млечном Пути.

— Зато это произошло пятнадцать лет назад, — не унимался Дотрик. — И я больше чем уверен, что в тот год как раз были зарегистрированы колебания, о которых говорит Каллем. Я повторяю свой вопрос: вы уверены, что в это место стоит отправлять студентов?

— Я за своих студентов могу поручиться, — решительно вступил в разговор Экспер. — Проблемы есть только у Уэйда, который, по несчастливой случайности, как раз в двойке с Хёрт. Но мы можем дать ей более адекватного пилота. А третьему курсу устроить лётную практику, по которой они уже успели соскучиться.

— Третий курс не первый, — поддержал его Брукс, которому, видимо, научные споры были не сильно интересны. — Они знают, что такое дисциплина и приказы. Они не станут рваться на верную смерть. В этом я поддерживаю Эрика. Психологически они готовы. А лишние руки в поиске Крайдена никогда не помешают.

— Когда мы будем знать о результатах поисков, Каллем? — посмотрел на Крайдена-старшего Нейман.

— Через три недели. У Сейфера был полет по нескольким точкам, но напрямую до Арфы поисковые шлюпки доберутся в разы быстрее.

— Осторожнее с гиперпространством, — сказал Нейман. — Мы можем выйти из него прямо в теплые объятия инопланетян.

Все время, что я напряженно слушала разговор преподавателей, клякса молчала. Будь я дружелюбно настроенным симбиотом, давно бы начала трубить, не соглашаясь с выводами преподавателем. Что же выходило: она правда была частью враждебной расы? И ей нужны были радианты?

«Нет», — соизволила ответить субстанция.

Догадка пронзила сознание внезапно.

«Тебе нужна… я?»

«Да».

«И поэтому Крайден у тебя?»

«Нет».

Мне стало страшно. Зачем я понадобилась этой неизвестной кляксе? Что она могла со мной сделать? По-хорошему, я должна была рассказать обо всем преподавателям. Но что-то остановило меня.

Сейчас они приближались к тому, чтобы отказаться от идеи отправлять студентов к Арфе. Даже под руководством Экспера и с обещанием беспрекословно следовать приказам. После заявления кляксы на нашей практике можно будет поставить крест.

«Да», — вторя моим мыслям, послал звуковое сопровождение симбиот.

Значит, нужно попытаться взять себя в руки и дождаться окончательного решения.

«Да».

— Сэм, то, что было указано в докладе про Сейфера, правда? — внезапно обратился ко мне Каллем Крайден. — Он страдает?

— Так было первое время, мистер Крайден. Затем клякса по собственной инициативе освободила мою руну связи, и больше я не чувствую боли Сейфера. Есть неприятные ощущения, но не более того. Клякса утверждает, что Сейферу ничего не угрожает. Она не говорит, насколько велики его повреждения.

Дотрик снова оживился:

— Если никто не умеет толковать слова кадета Хёрт правильно, это сделаю я, коллеги. Мы имеем дело с интеллектуально развитой расой, которая теоретически может быть заинтересована в сильных радиантах. И мы хотим отправить прямо к ней в лапы наш третий курс. Вы как хотите, а я непременно сообщу об этом остальному звездному флоту. Я очень переживаю за Сейфера, он был моим лучшим студентом. Но искать его гораздо эффективнее с помощью опытных экипажей, а не зеленых юнцов, пусть и с хорошей дисциплиной. С вашего разрешения, у меня на этом все.

Поднявшись, Дотрик покинул приемную Неймана.

— Вот и поговорили, — заключил Брукс. — А у Дотрика есть связи в командовании.

— Зато у нас есть адмирал Нейман и Каллем Крайден, — возразил