Сердце дракона. Путешествие - Амабиле Джусти
Драконы были в миллион раз крупнее, их тела полностью покрывала переливающаяся чешуя, цвет которой менялся от серебристого до красного или чёрного в зависимости от настроения дракона и интенсивности его разрушительной силы. Их чешуя почти всегда была чёрной, очень часто — красной, но мало кто мог похвастаться, что когда-либо видел дракона в необычной серебристой ливрее, которую тот приберегал для редких минут покоя.
В любом случае и те и другие были безжалостными животными, но, несмотря на всю жестокость грифонов, они были не так свирепы, как драконы. Грифоны были более склонны к дрессировке и повиновению лидеру — любому лидеру, если только он был решителен и щедр на свежее мясо. Драконы же не знали ничего о повиновении. Они следовали лишь своим инстинктам. Когда Мэриам была ребёнком, драконы уничтожали целые деревни, пикируя на них. Если их можно было увидеть издалека и почувствовать жар, исходящий от них ещё до того, как они изрыгали пламя, бегство было бесполезным. Конец был близок, и он был мучительно-болезненным, словно попадание в ад.
Гея была ещё слишком мала, чтобы знать всё о мире, в котором ей суждено вырасти.
Она не могла знать, что откроется ей позже, когда будет жить без нежной и решительной защиты матери. Но она знала, что должна оставаться незримой и молчаливой.
И девочка оставалась незримой и молчаливой, несмотря на искушения разума и горла.
Ей так хотелось кричать, кричать, кричать.
Наверху разносились голоса и звериные крики. Все двигались быстрыми шагами, стремительными прыжками, сотрясая её укрытие на дне колодца.
Потом малышка отчётливо услышала потрескивание огня. Обычно она любила пламя и потрескивание сухих дров в камине, но не в этот раз. Сейчас всё было иначе, и она испугалась.
Чтобы сдержать обещание, Гея натянула края шапки на скулы, закрыла уши руками и начала мысленно напевать детскую песенку о сне и цветах.
Я хочу, чтобы ты увидела радугу в небе,
с красным, как лепестки цветов,
оранжевым цветом восходящего солнца,
желтым цветом пшеницы на ветру,
зелёным — травы и мира,
синим цветом неба, отражённого в воде,
индиго, как отражённая в небе вода,
и пурпурным, как глаза короля.
Желаю тебе проснуться с глазами, полными света,
но пока спи, дитя моё,
и увидь во сне красный цвет лепестков цветов,
оранжевый цвет восходящего солнца,
желтый цвет пшеницы на ветру,
зелёный — травы и мира,
синим цветом неба, отражённого в воде,
индиго, как отражённая в небе вода,
и пурпурным, как глаза короля.
Внезапно шум прекратился. Мир, который до этого сотрясался, остановился. Гея робко убрала руки от ушей, словно опасаясь, что, как только она вернёт себе полную возможность слышать, вернётся и шум войны и смерти. Но ничего не произошло: тишина оставалась такой же неподвижной, как высокие горы, окаймляющие горизонт. Девочка встала и много раз пересчитала до последнего числа, которое выучила. Откинув голову назад, она уставилась на устье колодца и увидела желтоватый свет рассвета. И тут же почувствовала холод шахты, страх, одиночество и нарушила обещание, данное матери. Она позвала её, сначала нерешительно, потом всё настойчивее.
Внезапно за округлым контуром колодца возникла человеческая фигура: фигура, которая не принадлежала Мэриам. Несомненно, это был мужчина.
Сердце Геи забилось, как прыгают животные в её воображении, во снах и на рисунках, созданных по мотивам этих снов.
Кто бы это ни был, она его увидела.
Несколько метров камня и кирпича отделяли её от этого размытого контура. Гея не могла разглядеть лица человека, смотрящего на неё сверху, но она услышала его голос.
— Спрячься и молчи. Пока рано выходить. Они слишком близко и могут вернуться, — сказал он. Кто бы это ни был, он наклонился чуть ближе, словно желая снова поговорить с ней, не будучи услышанным снаружи.
В этот момент в колодец что-то упало. Гея испугалась, что это камень, первый из многих. Возможно, мужчина наверху на самом деле не хотел ей помогать? Может быть, он собирался побить её камнями или закопать заживо?
Но когда камешек достиг дна и больше ничего не бросили, Гея немного пошевелилась, в поисках ощупывая землю.
Тогда она поняла, что это не камень, это была конфета. Конфета, завёрнутая в золотую бумагу. Среди множества вещей, которым её учила мать, было: никому не доверять, ни с кем не разговаривать и не принимать подарки от незнакомцев.
Однако эти наставления исчезли, как облако дыма. Гея была одна, практически под землей, испуганная и отчаянно нуждавшаяся в капельке доброты. Поэтому она смотрела на конфету, словно на сокровище. Затем развернула её и съела. Конфета была мягкой, словно сделанной из облаков. Она таяла во рту, как сахар, и имела восхитительный вкус, никогда раньше не пробованный, свежий и сладкий. Девочку так тронул этот неожиданный подарок, что она заплакала, смакуя последний кусочек. Обёртку она не выбросила, а сложила и спрятала в рукав.
Затем Гея снова села, молчаливая и неподвижная; свернулась калачиком, словно маленький зверёк, притворяющийся мёртвым. Наконец она подняла глаза и поняла, что солнце светит сильнее. Ненамного, если быть точным: солнце никогда не сияло ярко в этой стране. Его всегда покрывала патина, которая иногда позволяла свету просвечивать, но чтобы сиять по-настоящему, — никогда.
Пришло время выбираться; она не могла оставаться в колодце. Только Гея не знала как.
Стены были гладкими и без единой опоры. Без верёвки подняться обратно невозможно. Почему мать не помогла ей? Почему она не спустила цепь обратно на дно колодца?
В этот момент Гея почувствовала в себе странное ощущение, словно вдоль позвоночника пробежала тёплая дрожь и в руках появилась вибрация. Казалось, тело говорило ей что-то без слов, лишь атавистическим инстинктом. Такое случалось и раньше, в те редкие моменты, когда мать оставляла её одну снаружи. Гея оглядывалась и чувствовала сладкую меланхолию при виде тёмной природы, чернильного цвета деревьев, потрескавшейся земли и этой тишины, этой жуткой тишины... Потом девочка снимала перчатки и... а потом мать всё сжигала.
Не до конца понимая, что делает, но с решимостью, которая была совсем недетской, Гея сняла перчатки из конопляной нити и встала. Протянула руку и коснулась выпуклых стен колодца.
Магия, которую Мэриам всегда пыталась скрыть, вернулась.
Ладони Геи стали подобны маленьким солнцам. Стены — жёлтые от ослепительного света — завибрировали, и словно древней весной, когда всё это происходило без волшебства, магия заставила море побегов цвести в