Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен

— Я в порядке. Это просто синяки. — Его руки покоились на ее талии, но глаза смотрели поверх ее головы на голую стенку пещеры, избегая ее взгляда. — Твои раны намного серьезнее.

Конечно, он заметил, что она ранена, из-за ее панического раздевания прошлой ночью.

— Именно поэтому я и знаю, что синяки — это больно.

Его взгляд опустился; в глазах читалась тревога.

— Ты в порядке?

— Я в порядке, — эхом отозвалась она. — Это пустяки.

Единственным ответом, который он дал, был раздраженный выдох.

Лириен молчала, зная, что им предстоит разговор, но боясь того, к чему он их приведет. Боясь того, какие еще тайны может раскрыть Вокс и как он отреагирует на ее собственные.

Она беспокойно переступила с ноги на ногу, и, воспользовавшись этим, вода приподняла ее и прижала к нему. Ее рука соскользнула ему на шею, и она вцепилась в него, всe еще боясь, что ее может унести потоком. Мокрая ткань ее тонкого платья была слабой преградой для жара его груди. Кадык Вокса дернулся, когда он сглотнул; каждая мышца в его теле была напряжена.

Я здесь не ради оружия. Я здесь ради тебя.

Снова и снова в ее голове звучал его голос, как и воспоминания об их поцелуе, обещавшим, что всe это настоящее.

Потребуй правды, шептал ее цинизм. Пока не узнаешь все, невозможно утверждать, что это настоящее.

— Почему ты ушел, ничего не сказав? — спросила она вместо этого, потому что это было легче, чем срывать струпья лжи и предательства. — Зачем ты пришел сюда?

— Мне нужно было вымыться. — Вокс смотрел куда угодно, только не на нее, но то, как твердо он прижимался к ее животу, доказывало, что он был целиком сосредоточен на ней. Как и она на нем.

— На платформах есть теплый душ.

— Мне нужен был холодный.

Лириен подавила разочарование из-за его скрытности. Как всегда, Вокс то делал шаг навстречу моменту, со скоростью рассвета стремительно приближавшемуся к ним, то отступал на два шага назад в темноту.

— Скажи настоящую причину.

Его челюсти сжались, как и руки на ее талии. Словно он не мог решить, оттолкнуть ее или притянуть ближе.

— Ты взрослая женщина, Лириен. Ты знаешь причину. Ты, блядь, чувствуешь причину.

Прижавшись к ней, он был твердым, как скала, и от этого ее тело загорелось, как пиропламя. Ей хотелось задрать юбку, обнять его ногами за талию и ощутить в себе его полную длину. Хотелось скакать на нем до тех пор, пока они оба не избавятся от этого напряжения между ними, и это было бы намного проще, чем этот разговор.

— Не лги мне.

— Не лгать тебе? — Он резко, без тени веселья, рассмеялся. — В некоторые дни, да что там в некоторые — почти всегда — я сам не понимаю, в чем правда.

— А вот Рэнсид, похоже, видел всe очень ясно. — Это был удар ниже пояса, но если это заставит его говорить, Лириен будет бить еще. — Он рассказал мне о твоих намерениях.

— Я так и понял. Хотя не забывай, что он такой же искусный лжец, как и я.

Ее уверенность дрогнула, и Лириен захотелось закричать: почва уходила у нее из-под ног. В одно мгновение она всем сердцем верила, что небезразлична Воксу, а в следующее — что ею играют, как дурочкой.

— Ты сказал, что спасал меня, а не оружие в моем лице. Это была ложь?

Вокс покачал головой, по-прежнему отказываясь смотреть ей в глаза.

— Это не было ложью.

— Ты поцеловал меня.

— Если я поцелую тебя снова, мы сможем закончить этот разговор? — Желваки заходили под его бородой. — Ты знаешь правду, Рэнсид рассказал тебе всe, так зачем тратить слова?

— Ты сам только что сказал, что Рэнсид лжец.

Его взгляд опустился к ней.

— Расскажи мне, что он сказал, и я скажу, что из этого является правдой.

Лириен фыркнула.

— Думаешь, я идиотка, Вокс? Ты просто хочешь услышать, как много я уже знаю, чтобы потом самому решить, какую часть правды раскрывать.

Он снова засмеялся, откинув голову назад.

— Я не считаю тебя идиоткой. Отнюдь, наоборот, сейчас я проклинаю твою проницательность.

— Тогда просто скажи мне правду, — огрызнулась она. — Чего ты боишься?

Напряжение звенело между ними; единственными звуками были рев водопада и оглушительный стук ее сердца.

— Потерять тебя, — наконец прошептал он. — И удержать. И я не знаю, чего боюсь больше.

Ее тело дрожало, но Лириен заставила себя сказать:

— Если ты не скажешь мне правду, я уйду. Попрошу Ашанту взять меня на борт и больше никогда не заговорю с тобой. Скажи правду, и, может быть, я останусь. Выбор за тобой.

Ее сердце ударило один раз. Два. Три раза.

Когда она уже была уверена, что его секреты для него важнее, чем она, Вокс тихо вздохнул. Его руки скользнули с ее талии, обхватив ее лицо.

— Значит, всю правду?

Она смотрела в его глаза, цвет которых украли тени этого места.

— Подозреваю, ты всегда знала, что я считаю все эти теории о наполнении Источника полной чушью, — мягко сказал он. — Правда в том, что я использовал веру своей команды, веру, которую распространяла моя собственная мать, чтобы убедить всех, что мы должны пойти на любой риск ради того, чтобы убить тебя.

— Да. — Она с трудом сглотнула. — Я предполагала, что твоим мотивом была чистая месть. Что ты использовал их надежду на то, что моей смертью они чего-то добьются, чтобы отомстить.

Вокс медленно покачал головой.

— Годами Крэкджо, Товв, Зедра и я разрабатывали план по уничтожению стракси, но ты была главным препятствием на пути к этому, потому что ты была мощнейшей защитой «Странника рассвета».

По спине Лириен пробежал холодок, потому что, хоть это и не было для нее откровением, слышать от него самого о планах убить ее, было жутко.

— Нам нужна была