Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен
Ложь. Делайт уже рассказала Лириен правду.
— Всe было не совсем так. — Тон Вокса был ровным и безжалостным. — Я предложил тебе место в команде. Но ты не хотела быть членом команды, ты хотела быть привилигерованной пассажиркой. В таком случае, тебе было бы лучше поискать местечко на «Страннике рассвета».
Силкен расправила плечи, закончив свою жалкую игру, и уставилась на них.
— Тогда давай быстрее, Вокс.
— Я бы с радостью, но ты не моя добыча.
Лириен позволила расцвести на губах медленной улыбке.
— Если хочешь, чтобы всe прошло быстро, Силкен, советую бежать. Единственное милосердие, на которое ты можешь рассчитывать найдется у стракси.
Куколка секунду смотрела ей в глаза, а потом развернулась и бросилась бежать. Окровавленные ноги донесли ее до края круга света, созданного Воксом, но стоило ей переступить черту, как ей навстречу метнулась огромная тень.
Было похоже, что стракси ударил наверняка, потому что, не издав ни единого звука, Силкен исчезла в ночи.
Вокс немного помолчал, затем повернулся к Лириен.
— Правосудие в твоих руках.
Ей быть карателем.
Лириен опустилась на колени и прижала ладонь к дороге. Не сдерживаемая металлом платформы, ее магия яростно хлынула в скалу под «Громовой пастью».
Дикий крик сорвался с ее губ, когда она подняла из земли огромные каменные руки, а затем обрушила их на искореженную массу из отсеков и Костяных шакалов. Она тащила их всe глубже и глубже, пока ее магия не задрожала от напряжения, а затем сомкнула края провала и заново сформировала дорогу, так что она стала выглядеть целой и невредимой.
Словно «Громовой пасти» никогда и не существовало.
Глава 55
[Вокс]
Глядя на пустое место, где только что валялись обломки платформы, Вокс, наконец, понял, как произошел Раскол. Понял, что неистовая ярость и безграничная мощь могут достигать такого уровня, что превращают смертную женщину в грозную, карающую богиню.
Прекрасная и ужасная в равной мере, и Вокс желал ее так неистово, как ничто в своей жизни.
Лириен с трудом поднялась на ноги и пошатнулась, Вокс подхватил ее за талию.
— Ты в порядке?
— Нет. — Она судорожно вздохнула. — Но буду в порядке, как только мы поймаем Рэнсида и закопаем его в землю. Я думала, что худшее на свете это стракси, но…
— Человеческое зло способно опускаться на самые темные глубины.
— Казалось бы, конец света должен был всe изменить, и всe же…
Она посмотрела на него; нижняя половина ее лица была скрыта облегающей тканью, слегка опаленной вокруг рта и носа, и сквозь нее проглядывала розовая, обожженная кожа. Этот костюм создал текстильмант, скорее всего, Джуди, и Вокс почувствовал укол сожаления, что подарил этой женщине «милосердие» стракси после того, как она пытала Лириен.
— И всe же, — повторил он, потому что любые другие слова были бы пронизаны яростью на самого себя за то, что он позволил ее похитить.
— Занесите раненых в боевой отсек! — сквозь круговорот мыслей донесся до него крик Товва. — И всех, кому нужна передышка. Будем гнать без остановок до рассвета, а затем направимся к месту встречи с остальными.
Лириен дергала костюм, пытаясь стянуть его с лица.
— Мне нужно его снять. Я не могу дышать.
Вокс достал нож и осторожно разрезал ремешок на затылке острым лезвием. Освободив крепление, он стянул маску вниз, но ткань на шее оставалась тугой и не податливой.
— Сними это, — прошептала она. — Я не могу дышать. Не могу.
Он боялся порезать ее, и было чертовски сложно удерживать их в спасительном свете, одновременно разрезая сдавливающую горло ткань и стараясь не задеть артерии.
Даже когда шея была свободна, дыхание Лириен не выровнялось, поэтому Вокс продолжил, разрезая ужасную одежду между ее грудей и остановившись прямо над бедрами. Лириен вытащила руки из рукавов, и ее судорожные вздохи перешли в рыдания, пока она высвобождалась из костюма.
Ее обнаженное тело было покрыто синяками; при виде них Вокс мысленно поклялся, что Рэнсид умрет медленной смертью, но вслух не произнес ни слова. Лишь стянул с себя плащ, накинул ей на плечи, и длинная кожа скрыла ее до самых кончиков пальцев ног.
Он застегнул пуговицы спереди, и слезы Лириен постепенно высохли.
— Прости, — ее голос был сдавленным и полным слез. — Сама не знаю, почему я плачу.
На самом деле, то, что она не билась в истерике, уже было чудом, так много было у нее причин для рыданий.
— Я никому не скажу.
Лириен подняла на него взгляд и прошептала:
— Я знаю, какой страшной ценой обошлась сегодняшняя ночь.
Ценой, полный масштаб которой Вокс узнает лишь на рассвете, но он, не задумываясь, прошел бы через это снова. Осторожно взяв ее лицо в ладони — так, что ее волосы, влажные от пота, но всe равно мягкие, как шелк, струились сквозь его пальцы, он произнес:
— Мы всегда придем за тобой.
Я всегда приду за тобой.
Она заглянула ему в глаза.
— Потому что я принадлежу «Сумрачному охотнику».
Потому что ты моя.
Он уже открыл рот, чтобы сказать это, чтобы заявить права на эту прекрасную, могущественную женщину, но слова застряли в горле.
Потому что Лириен не была его.
Он похитил ее. Угрожал ее жизни. Лгал ей. Использовал ее. Подвел ее. Во всем мире не было человека, который заслуживал бы Лириен Флинтспайр меньше, чем он. Потому что он не заслуживал никого.
— Да, — наконец выдавил Вокс. — А мы защищаем своих.
— Босс, нам пора ехать! — крикнул Крэкджо, и Вокс, обернувшись, увидел пироманта, высунувшегося из люка машинного отсека. — Другие шакалы могут отправиться на поиски, и нам лучше убраться отсюда до того, как это произойдет!
Не дожидаясь его,