Этот дракон одержим мной - Екатерина Вострова

Я пошла вперед, чувствуя его тяжелый взгляд на спине.

Когда мы вернулись, отец с облегчением выдохнул — видимо, нервничал в наше отсутствие. Кассиан поднял бровь, но ничего не сказал. Я скользнула на свое место рядом с Кироном, расправила юбки и натянуто улыбнулась. — Простите за задержку, — произнесла я слащаво.

Кирон бросил на меня взгляд, но промолчал.

Служанки внесли следующие блюда: дымящиеся жаркое в пряных травах, овощи в масле, корзины со свежим хлебом.

И тут меня осенило.

— Позвольте. — Я поднялась с места прежде, чем служанка успела подойти к Кирону. — Я сама позабочусь о своем женихе.

Отец заулыбался во весь рот:

— Вот это правильно, Ариэлла! Мужу нужна заботливая жена.

Кассиан усмехнулся и едва не поперхнулся вином, но быстро скрыл рот за салфеткой. Я взяла кувшин и склонилась к бокалу Кирона.

Вино, дорогой? — промурлыкала сладко.

Ариэлла… — сказал он тихо.

Но я уже начала наливать. И специально дернула рукой. Темно-красное вино плеснуло через край прямо рубашку.

— Ox! — Я почти уронила кувшин обратно на стол. — Прости, Кирон! Я такая неловкая! Кажется, рядом с тобой у меня от волнения дрожат руки.

Кирон застыл, глядя на пятно, расползавшееся по дорогой ткани. Все в порядке, — процедил он.

Нет-нет, я должна исправить! — Я схватила салфетку и принялась энергично тереть пятно. Ариэлла, не нужно…

— Голос Кирона звучал напряженно.

Я не слушала, терла и терла нарочито неловко, так что ткань собиралась складками. — Прости, прости, — щебетала я. — Просто хочу помочь!

Тут у меня будто невзначай скользнула нога под столом, и я со всей силы наступила на ногу Кирона, еще и придавила каблуком. Кирон дернулся, на его лице мелькнула гримаса боли, но он сдержал рычание, превратив его в сдавленный кашель.

Все хорошо? — подняла я на него невинные глаза.

Да, — прошипел он. — Спасибо. Твоя забота очень… трогательна. О, я еще и жаркое тебе положу! — Я потянулась к блюду.

Не стоит! — Кирон перехватил мое запястье с такой скоростью, словно отбивал атаку на поле боя. Я сам. Или пусть служанка. Благодарю тебя за заботу, но мне бы не хотелось тебя утруждать. Но мне совсем не трудно! — Я изобразила обиду. — Разве не жена должна ухаживать за мужем?

Жена, — согласился Кирон, не разжимая хватки. — Но пока мы еще не супруги. И, думаю, стоит подождать, пока ты научишься это делать правильно.

• Ты прав, — вздохнула я так искренне, как только могла. -

Знаешь, я никогда прежде ни о ком не

заботилась. У меня совсем нет опыта. Наверное, мне правда стоит поучиться. Мать одобрительно кивнула.

Это достойно истинной леди — заботиться о своем женихе. Но, Ариэлла, тебе нужно быть аккуратнее. Посмотри, что ты наделала!

• Простите, генерал Де'Мар, мы не воспитали ее как следует, — добавил отец. Ничего страшного, — с опаской покосился на меня Кирон. — Это похвальное рвение. — Тогда все-таки позволь угостить тебя жарким! — воодушевленно воскликнула я, пользуясь моментом.

Нет! — Кирон снова попытался остановить меня, но я уже подцепила вилкой щедрый кусок дымяшегося мяса в пряном coуce.

— Очень аппетитно! — защебетала я. И в этот момент мясо соскользнуло с вилки прямо на колени Кирону. Он взвыл и вскочил со стула так резко, что тот опрокинулся с грохотом. Господи! — отец тоже вскочил.

— Ариэлла! — мать побледнела. — Что ты творишь?!

Кассиан отвернулся к окну и поднес кулак ко рту. его плечи мелко вздрагивали. Мира же сидела с широко распахнутыми глазами, прикрыв рот ладонью. На ее лице застыло что-то среднее между ужасом и восхищением, будто она не могла поверить, что ее благовоспитанная сестра творит такое. Кирон! — всплеснула я руками. — Прости! Ох, тебе горячо, наверное?! Помочь? Я. Сам. Справлюсь, — процедил он. Я просто хотела позаботиться о тебе… — Я опустила глаза, демонстрируя раскаяние.

Ведь я же твоя будущая жена, я должна это делать!

— Нет, — отрезал он. — Ты мне ничего не должна, Ариэлла. Это я должен заботиться о тебе. Прошу меня простить. Мне нужно… привести себя в порядок.

И, прихрамывая, Кирон направился к выходу из обеденного зала. Повисла гнетущая тишина.

Отец пришел в себя первым:

Генерал Де'Мар! — воскликнул он поспешно. — Куда же вы в таком виде? Позвольте, я прикажу слугам принести вам свежую одежду.

Он сделал едва заметный жест слуге, стоявшему у дальней стены, тот мгновенно кивнул и скрылся за дверью. Я похолодела, потому что знала этот знак: отец явно что-то задумал. Кирон же остановился в дверях, обернулся. На его лице не было ни гнева, ни раздражения. Он оглядел себя придирчивым взглядом и, помедлив, кивнул.

— Это было бы кстати. Буду премного благодарен, — произнес он ровно. Я провожу генерала. — Кассиан внезапно встал из-за стола.

— Кажется, у него обострилась

старая травма. Вон как хромает. Помогу ему.

— Это не… — Кирон метнул в мою сторону взгляд, но тут же поправился. — Да, это старая травма. Одна разьяренная виверна в прошлом году наступила мне на ногу. О, и что вы с ней сделали? — с живым интересом спросил отец. — Убили? Нет, попытался усмирить. — Кирон поморщился. — Применил метод кнута и пряника. И что лучше подействовало? — уточнил отец.

Кнут, — усмехнулся Кирон. — Пряник она просто швыряла мне в лицо. Отец нахмурился, явно пытаясь понять, как это могло выглядеть, но потом решительно закивал: Понимаю, понимаю… Кнут всегда надежнее.

Угу, — согласился Кирон, его взгляд снова скользнул в мою сторону. — Особенно если виверна молодая и своенравная.

В его глазах плясали опасные огоньки, а губы изогнулись в подобии улыбки. «Ну-ну, — подумала я, сам он виверна! Это ему еще повезло, что суп не подали». Я слегка приподняла подбородок — пусть видит, что я не напугана его угрозами. Пусть знает, что его «кнут» мне не страшен. Он уже пообещал, что возьмет Миру с нами, а взять свое слово назад для дракона — позор.

Кирон наконец оторвал от меня взгляд и повернулся к Кассиану:- Пойдемте, друг