Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен

— Я не помню, кто там был. И была ли я одна. В основном это лишь пелена боли, а потом я очнулась на руках у матери, среди огня и криков. — Лириен вздохнула. — Может, никто не виноват. Может быть, такова была воля Источника. А может быть, это просто гребаное невезение.

Они шли молча. Лириен слушала щебетание птиц в кронах деревьев над головой и наблюдала за пушистыми белками, карабкающимися по стволам и прыгающими с ветки на ветку. Наконец она произнесла:

— Это правда, что ты водил аллантрийский трамвай?

— О да. Легкотня по сравнению с такси — не нужно было бороться с пробками. На улицах творился настоящий кошмар, потому что, несмотря на все усилия Таймена, продажи механических автомобилей стремительно росли.

Лириен подавила желание напрячься при этом упоминании, но у неe внутри всe перевернулось, потому что Крэкджо потер подбородок и выдал:

— Кстати, у нас в гаражном отсеке стоит одно старое такси. Интересно, оно еще на ходу?

Тот самый вопрос, которым Лириен задавалась снова и снова, ведь ее побег в огромной степени зависел от этой машины старого мира.

— Надо бы проверить, работает ли оно, — сказал он. — Теперь, когда ты можешь добывать для нас уголь, это был бы отличный транспорт для дневной команды, чтобы ездить на сбор припасов. Мне бы не пришлось вставать в такую рань, чтобы запускать пиродвигатель. Пойдем посмотрим.

Они вернулись на «Сумрачный охотник». Никто не задавал вопросов, когда Крэкджо начал переставлять мелкий транспорт в гаражном отсеке, и даже, когда они вдвоем выкатили тяжеленное старое такси по пандусу и принялись загружать его углем и водой.

Лириен внимательно наблюдала: пиромант, казалось, точно знал, как работает этот механизм, и после небольшой порции ругательств и пинков по колесам двигатель с ревом ожил.

— Поехали прокатимся, — предложил Крэкджо, распахивая дверцу. Дневная команда с любопытством наблюдала за ними, и он крикнул им: — Если оно на ходу, забирайте себе! — В ответ на это все радостно заулюлюкали.

Лириен села на пассажирское сиденье; старая обивка потрескалась от времени. Крэкджо мастерски управлялся с механизмами, а она запоминала каждое его действие, стараясь не обращать внимания на растущую панику в груди. Ведь если эта дурацкая штуковина поедет, у неe появится средство для побега, и останется только рассказать Воксу, как остановить «Странника рассвета».

Такси было не очень быстрым и очень шумным, но с ревом уверенно носилось взад и вперед по магистрали. Технологии пустопородных доказывали свою надежность даже спустя столько времени.

А еще это было просто весело. Крэкджо управлял, как сумасшедший, виляя из стороны в сторону и съезжая с дороги, из-за чего Лириен пришлось трижды вызволять такси из грязи. Она не могла вспомнить, когда в последний раз делала что-то просто ради удовольствия, без скрытых мотивов, и от этого ей стало немного легче.

Они катались по дороге, смеясь над бесконечными шутками Крэкджо, но вдруг на обочину вышла Тайра с мрачным выражением лица.

— Так, это не к добру, — пробормотал Крэкджо, нажимая на тормоза, чтобы машина остановилась рядом с матерью Вокса. — Что-то случилось, Тайра? Мы держались подальше из-за шума, но можем уехать и дальше, если…

— Разведчики вернулись, — перебила она. — Платформы Костяных шакалов направляются к Аллантрии. Полагаю, тебе нужно присутствовать на этом совещании.

— Вокс будет рад, что оказался прав. — Крэкджо вздохнул. — Ладно, запрыгивай, и поедем обратно.

— Большая часть боевой команды еще спит, поэтому ты точно не погонишь этого зверя в ту сторону. Ты пойдешь пешком туда, — она указала сквозь деревья, — а я присмотрю за ней, пока она отгонит эту штуковину в подходящее место.

У Лириен упало сердце, потому что Тайра оставалась единственным человеком в команде, который к ней так и не потеплел. Если на то пошло, мать Вокса стала ненавидеть еe еще сильнее.

Крэкджо выглядел так, словно готов был поспорить, но вместо этого пробормотал:

— Ладно. Просто веди осторожно, Лириен. Погрузим еe позже.

Выбравшись наружу, он зашагал в лес, быстро направляясь к лагерю.

Лириен перебралась на водительское сиденье и подняла взгляд на Тайру, подозревая, что всe это было только поводом, чтобы остаться с ней наедине. Она не думала, что эта женщина попытается причинить ей вред, но у Тайры на поясе висел пистолет, поэтому Лириен пропустила свою магию через металлический корпус такси…

Но столкнулась с преградой в виде резины на колесах.

Блядь.

— Ты садишься, Тайра? — заставила она себя спросить. — Или будешь идти рядом?

Тайра швырнула сумку, которую держала в руках, на заднее сиденье такси.

— Лучше тебе развернуть эту машину в другую сторону, Разрушительница Мира. Пора тебе сваливать.