Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен

— Я дал слово еe матери, — сказал Вокс. — Я обещал, что, если «Громовая пасть» не появится на собрании, я отправлюсь за Рэнсидом и либо спасу Джесси, либо заставлю их поплатиться за еe смерть.

В отсеке повисла тишина, а затем Зинт пробормотал:

— Тридцать две минуты до наступления темноты.

— Ради того, чтобы сдержать слово, стоит ли идти на такой риск? — наконец нарушил молчание Максимилиан. — Возможно, эта женщина уже мертва, стоит ли это того, чтобы вести все наши команды в ловушку?

Вокс откинулся на спинку стула.

— Нет.

Лириен резко вдохнула, но не успела она ничего сказать, как он добавил:

— Но тут речь идет о чем-то большем, чем жизнь одной женщины. О чем-то большем, чем все наши жизни, если на то пошло. Мы стоим на переломном этапе, когда есть шанс остановить эту бесконечную езду и начать восстанавливать мир. Если мы не остановим таких, как Рэнсид, прямо сейчас, на смену стракси придет другая нечисть. Никто не рискнет остановить свои платформы и начать строить поселения, если костяные шакалы будут уверены, что могут грабить, убивать и калечить по своему усмотрению, не боясь последствий. Поэтому правосудие сейчас так же важно, как и уничтожение нор.

Это звучало чересчур идеалистично, но от слов Вокса по коже Лириен все равно побежали мурашки, потому что за такие идеалы стоило сражаться. Прокашлявшись, она сказала:

— Если я буду знать, где они, нам даже не придется приближаться, чтобы я смогла остановить их до мертвой точки. Я не оромант, но поверьте: если я знаю цель, то смогу разорвать их машинный отсек в клочья с расстояния в десять километров. Как только они остановятся, я создам для них каменную клетку, а потом, стоя на ее стенах, мы сможем перебить их по одному. Мне нужно лишь четко представлять, где они находятся. Я почувствую вес платформы на каменной дороге и сделаю то, что нужно.

Корин хлопнул в ладоши и крикнул:

— Да! Зажарим этих костяных мудаков!

Энтузиазм пироманта мало волновал Лириен. Для нее было важно только то, какие мысли крутились за ледяными голубыми глазами Кирана Вокса. Он долго молчал, просто глядя ей в глаза, а затем едва заметно кивнул.

— Рэнсид, возможно, и готовит ловушку, но сомневаюсь, что он осознает весь масштаб способностей Лириен, а значит, к встрече с ней он не готов.

Ответственность за то, что на ее плечи ляжет такая важная часть плана, должна была бы напугать ее, но вместо этого она испытала трепет возбуждения.

— Двадцать девять минут, — вмешался Зинт, и все присутствующие коротко кивнули, подтверждая, что фокус внимания необходимо очень быстро переключить на стракси.

— Предлагаю сегодня ночью сосредоточиться на Альберте и его выводке, а пока мы будем выслеживать его королеву и ее нору, к утру ветроходы с воздуха поищут следы «Громовой пасти», — сказал Вокс. — Как только мы их найдем, Лириен остановит их до мертвой точки, и тогда мы решим, что с ними делать. Что скажут «Темный клык» и «Гремучая змея»?

Ашанта чуть кивнула, но Максимилиан кивнул намного энергичнее.

— В этом плане нет никакого риска, — заявил он. — Выпьем?

— Поднимем бокалы, когда всe закончится. — Вокс поднялся на ноги. — Зинт?

Флоромант стоял у двери отсека, выглядывая в окно.

— Двадцать шесть минут, Босс. Стена смога уже в поле зрения.

Вокс кивнул.

— Идем наверх. Мы едем по магистрали, достаточно широкой для трех платформ, это даст нам около трех часов пути, и этого должно хватить, чтобы миновать самую скверную часть. Когда придет время перестраиваться в одну линию, «Темный клык» пойдет первым, затем «Гремучая змея», а «Сумрачный охотник» замкнет колонну. Проследите, чтобы ваши команды машинных отсеков были в форме и абсолютно трезвыми.

— Не спеши со твоим солнечным светом, Вокс, — сказал Максимилиан, вставая. — Никакого веселья, если ты поджаришь их всех в первые же двадцать минут.

Вокс тоже встал.

— Сегодня последняя ночь полнолуния, а значит, дальше луна пойдет на спад. Поверь, в ближайшие недели веселья тебе будет более, чем достаточно.

Ашанта поднялась, но подошла к Товву, который до этого молча прислушивался к разговору.

— Меррик уже слишком стар, чтобы прыгать между отсеками, но он хотел бы провести с тобой немного времени. Присоединишься к нам как-нибудь днем в пути?

— С удовольствием, — ответил Товв и подмигнул. — На «Темном клыке» повара лучше.

— Это объясняет, почему ты такой тощий. — Ашанта ущипнула его за бок. — Возможно, тебе стоит вернуться к нам.

— Прекрати пытаться увести мою команду, Ашанта, — сказал Вокс. — Иначе я перепрыгну на «Темный клык» и сам кое-кого украду.

Женщина запрокинула голову и рассмеялась, словно Вокс отпустил лучшую шутку на свете, затем приобняла Максимилиана и направилась к двери. Ветроходы приблизились, и обе команды покинули борт. Но, прежде чем ступить на сброшенную лестницу, Корин слегка отсалютовал Лириен.

— Увидимся наверху, Созидательница Мира.

Краем глаза Лириен наблюдала за Воксом, ожидая какой-нибудь реакции, но он с невозмутимым выражением лица рассматривал карты, разложенные на столе.

Она слабо улыбнулась Корину, и тот, ответив ей ухмылкой, проворно спустился по лестнице в ветроход, который тут же устремился к далекой тени «Темного клыка». Дороги здесь действительно шли тремя параллельными линиями, каждая примерно в полукилометре друг от друга.

— Почему дороги построены именно так? — спросила она Зинта, вспоминая бесконечные тренировочные трассы, которые она строила еще ребенком, учась управлять своей магией. Правда, те участки магистрали находились недалеко от Аллантрии.

— Для путешествий группами, — ответил Зинт. — Выстраивать машины в одну длинную колонну небезопасно, потому что, если что-то случится с кем-то впереди, остальные будут вынуждены остановиться мертвой точкой и стать кормом для стракси. Большинство дорог на юге построены именно так. — Он потянулся к лестнице. — Мне нужно проверить свои лозы. Увидимся наверху.

Как и остальная часть команды, отправившаяся готовиться к наступлению тьмы, он исчез. Лириен осталась, молча наблюдая, как