Эльвендор-1 - Маргарита Боулес

— Кто ж посмел?

Я указала глазами на свитки, не называя имени. Голубой ящер скептически хмыкнул, но ничего не сказал по этому поводу.

— Мы знакомы с детства, Анриэль. Меня зовут Клай. Раньше я жил в столице, но год назад меня перевели на работу вот в это книгохранилище.

— Так мы друзья?

— Я бы поспорил, — он поиграл загадочно бровями. — С тобой трудно дружить, Анри.

— Почему? — удивилась я.

— Как бы это тактичнее выразиться..., — он почесал подбородок. — Ты позволяла мне говорить с тобой, лирая, — тут он услужливо поклонился, изображая верного подданного.

— Почему ты зовёшь меня — малая?

Он улыбнулся.

— Потому что ты младше меня, малая. На целый месяц!

— Так я была плохим человеком?

— Скорее несчастным. Груба и высокомерна, чуть избалована.

— Ясно.

— А что ты тут забыла, малая? Книги ты не любила читать, в политику не лезла.

— Да вот, Вайя, заставила, — решила, что так будет правдоподобнее. — Говорит, истинная королева должна знать истоки.

— Готов составить компанию.

— А давай, — я согласилась и решила обзавестись другом. Мне понадобится свой человек в этом мире. Жаль, Владки нет рядом.

— Чай будешь? — он протянул мне кружку с уже ледяным содержимым. Я покосилась на замёрзший чай, который едва не затянулся льдом, но смеяться не стала. — Полезно для нашей сути, малая.

— Не поняла?

— Вода, знаешь ли, благоприятно воздействует на водного зверя. Драконы не могут жить без воды, не забывай.

— Ах, вот оно что! — я приняла кружку и сделала глоток. — Вкусно. Был бы лёд — настоящий «айс-ти» получился бы.

— Айс, что?

— Ледяной чай.

Мы посмотрели друг на друга и засмеялись.

— Почему ты не превращаешься в человека?

— Так я кажусь весомее, — как-то зажато ответил он, и уточнять подробности я не стала.

Вайя

Женщина вошла в местную таверну, села в дальнем углу и принялась ждать долгожданного гостя. Она обратилась в сову, скрылась из виду и могла наблюдать и подслушивать.

Чёрные воины Файердора распивали напитки и болтали за соседним столом, но ничего дельного не знали, лишь передающиеся из уст в уста новости, что Драггон негласно уже является королём Лиалондора, а местная принцесса не может ничего ему сделать, и, так или иначе, станет его женой.

— Когда свадьба-то планируется? — поинтересовался кто-то.

— Говорят, до двадцатиоднолетия принцессы, то бишь до её коронации.

— Не лучше ли жениться сразу на Королеве?

— Э нет, месяц ждать — долго, да и войско надо кормить.

— Да-а-а, задерживаться дольше в Эльлаброне смысла нет. Нужно двигать в столицу.

— Слухи идут, что на принцессу покушение было, вот Драггон и торопится жениться, дабы стать законным правителем при живой принцессе, а если — деваха умрёт, то наследников больше нет. Другие тоже захотят оттяпать кусочек.

— Да у неё отбоя от претендентов не было, но Фрейгон выиграл всех, вот лирая ему и досталась.

— Не нужна ему принцесса, у него фаворитка была.

— У кого?

— Да у Фрейгона!

— А у Драггона меньше баб, что ли? — мужики загоготали.

— Да нет! — возразил кто-то. — Ту, поговаривали, старший любил...

Сова чуть слышно ухнула и отвернулась. «Дурачьё», - подумала она. Дверь таверны отварилась, и путник вошёл бесшумной поступью. Оглядел таверну, всматриваясь в лица людей, ища нужный столик. Вайя обратилась в человека, и гость заметил её. Прошёл к женщине, степенно и плавно огибая столы, не задевая никого и не привлекая внимания.

Путник сел спиной к залу и лицом к ведунье. Женщина бросила быстрый взгляд на хозяина заведения, тот услужливо кивнул, подошёл к их столику и повёл за собой, приоткрыв дверь в кладовую, а потом ушёл, не задавая лишних вопросов.

— Опустим приветствия, — начала старая женщина. — Что решил король?

— Мы согласны.

— Добро, — кивнула она. — Я подготовлю принцессу.

— До полнолуния меньше месяца. Вы должны успеть появиться в Дуаре в срок.

— Нельзя ли ускорить коронацию? — спросила женщина. — И нам, и вам это выйдет на руку.

— Наш Повелитель не против, но вы должны заручиться поддержкой Айердора.

Вайя кивнула и подумала про себя, что король воздушного королевства никогда не согласится изменить правилам, а без его согласия – придётся ждать до конца месяца.

— Но наш договор в силе, как и план, — мужчина говорил со спокойной уверенностью в голосе.

— Мы будем в Дуаре, — женщина сильнее сжала трость.

— Будем ждать, — путник открыл дверь и галантно уступил женщине ход, но Вайе не было дело до его манер. Она выпорхнула и, не прощаясь, покинула таверну.

Анриэль

Клай разложил на столе свитки и карты, помогал мне осваиваться на политической арене. Рассказывал, какие отношения у нас с другими государствами, как осуществляется товарообмен, и кто что производит. Я слушала, но в какой-то момент замечталась и начала клевать носом.

— Сделаем перерыв? — предложил водный змий. — Скукота смертная, да?

Я кивнула и приняла очередную кружку с холодным чаем.

— Сколько мы тут сидим?

— Около трёх часов, а что?

— Вайя запропастилась где-то.

Но стоило мне вспомнить о лучике — солнце появилось само собой. Выглядела Вайя хмуро, но эту женщину не берёт ни возраст, ни усталость. Она влетела фурией в библиотеку и с ходу начала командовать. Я распрощалась с новоиспечённым знакомым и побежала за ведуньей.

— Голодная?

— Очень.

— Идём, — она свернула куда-то в переулок, а вышла к просторной мощёной набережной. Тут в нос ударили запахи. Необычные, но и те, что уже вдыхала ранее, напоминающие выпечку и хлеб.

— А что это? — я увидела в воде отражение, вздрогнула от испуга и обернулась. И не ожидала увидеть, скрытую за крепостью и скалами, гигантскую статую дракона. Она возвышалась над городом и была высотой в восемьдесят этажей не меньше. Размеры фигуры поражали могучим размахом, детальностью скульптуры и проработкой ящера.

— Изваяния прародителей. Древние жители и первые драконы создали для своих создателей эти скульптуры, обозначив стороны света. Наш указывает на север, как ты смогла догадаться, — она чуть сощурила глаза, прикрывая рукой глаза. —