Рождество у Уоллесов - Таня Нордсвей

— Я просто подумала, что не хочу тебе мешать, — натянула я на лицо улыбку.

— Не в том ли и был смысл Тайного Санты, чтобы не выбирать подарки поодиночке, а веселиться и меняться напарниками?

Интересно, Фабио правда не знает, насколько сейчас его хмурое табло и аура альфача-убийцы не совместимы с понятиями «выбирать подарки» и «веселиться»?

Явно уже читая мой ответ по лицу, Риччи вздохнул:

— Можешь не отвечать. Тоже сбежишь, как Уоллес, оставив меня в полной заднице с выбором подарков кому-то кроме Рии?

— Оу, — присвистнула я. — Все настолько плохо, что ты выбрал подарок только Рие?

Мы с девчонками почти всем успели приглядеть то, что ходим вручить на Рождество. Хотя… парням, наверное, в этом плане было сложнее, с их-то серьезным подходом! Не дарить же друг другу акции или там вертолет.

В ответ на мой вопрос Фабио грязно выругался, и я поняла, что слиться и не помочь ему не удастся.

— Не смотри на меня волком, Браун. Мы никогда не были врагами.

— Да знаю я, — намеренно тяжело вздохнула я и взяла с полки упаковку с розовым мягким нечто. Достала игрушку из коробки, помяла и протянула желейный мозг Фабио. — Но за годы перерыва в общении ты, кажется, кое-что потерял.

Несколько минут Риччи переводил взгляд с меня на игрушечный мозг и обратно, пока вдруг не расхохотался. И я не выдохнула, чувствуя, как между нами тает неловкость.

— Ну ты даешь конечно, малая, — он потрепал меня по голове, как делал раньше, лет семь назад. — Рассмешила. Спасибо, давно так не смеялся.

— Нет, ну а что, — хихикнула я, засовывая игрушку обратно в коробку.

— Верно. Эй, погоди, не ставь обратно. Куплю Нэшу.

— У него же мегамозг.

— Именно, из нас двоих мозги все у него, поэтому пусть их жамкает, фетишист хренов. Он же вечно треплется, как плохая баба, что в женщинах ценит ум. Вот только Эрнандес привлекла его короткой юбкой и сиськами, так что презент будет в тему.

С этими словами Фабио забрал из моих рук коробку и положил в пустую корзину.

— Если так пойдет дальше, то мы быстро справимся с Тайным Сантой, Браун.

— Мы? Я свои подарки почти уже все купила.

— Именно. Все мои заботы теперь твои.

— С хрена ли?

— На правах жениха имею право.

— Да ладно.

— Хочешь поспорить?

— Пошел к черту, Рич.

Фабио снова засмеялся и выдал:

— Узнаю нашу малую.

Продолжать спор смысла не имело: я возмущалась только для вида. На самом деле… я скучала потакому Фабио. И, если честно думала, что больше его никогда не увижу.

Раньше мне нравилось проводить время с этим агрессивным придурком. Он был сильным, всегда оказывался молчаливой поддержкой и стеной, за которую можно было спрятаться. Поэтому сейчас я отдавала Рию в надежные руки — я была уверена в Риччи как никогда. Ведь знала: этот полу-итальянец, полу-британец действительно достоин Александрии Уоллес. А также моей помощи в столь нелегком деле, как выбор подарков.

Он подходил к делу слишком серьезно и сурово: последние годы закалили его, не оставив места обычным радостям и безделушкам. Но он пытался ради нас, своих друзей. Ради Рии. И своей будущей семьи.

Вот и сейчас, пока мы ходили по магазинам и наполняли его корзины, он правда старался. И, видя это, я помогала ему, получая от времяпрепровождения с ним радость.

Поэтому, когда мы, наконец, все купили и снова всей компанией собрались уже за ужином в ресторане, я поймала себя на мысли, что мы сейчас словно переместились обратно. В свое детство.

Да, мы выросли. Изменились, повзрослели и почти что женаты и замужем. Но кое-что осталось неизменным.

Наша дружба.

Общение.

И Тайный Санта.

Painkiller — Jason Derulo, Meghan Trainor

Boss bitch — Doja Cat

WAP — Cardi B

— Чао, крошки! — Рия послала воздушный поцелуйчик нашим мужчинам, которые стояли возле наших машин с явным намерением не отпускать нас на девичник.

На их лицах застыли такие траурные выражения, отчего мне стало смешно, и я прыснула в кулак.

Я сидела на переднем сидении в новой машине Рии, которую ей в честь их помолвки подарил Фабио. В отличие от кабриолета, в нее мы влезли всем составом: Рия, Несса, Серафина, Рашель и я.

— Что смешного, малая? — уточнил Фабио, все еще опираясь руками на открытое окно. Он обращался ко мне, а смотрел непрерывно на Рию, которая уже мыслями была в Вегасе.

— У вас тоже мальчишник, а выглядите так, что идете на похороны.

Тут уже не выдержал Нэш и рассмеялся.

— Так и есть, мы хороним девственность Риччи.

Я видела, каких усилий Фабио стоило не закатить глаза. У него буквально на лбу было написано: «За что жизнь свела меня с такими придурками».

— Не переживай, мы попросим у Санты на Рождество тебе чувство юмора, — высунувшись из окна, приободрила его Фина. И подмигнула Нэшу, который тут же потек от нее, словно они не встречались столько лет.

— Все, довольно, — скрежетнул зубами Фабио, и от его взгляда мне стало неуютно. — Напомню, в Вегасе…

— Кутим на всю катушку, отрываемся и не шлем вам фотки, чтобы вы не завидовали, — оборвала его Рия, врубая музыку. — До встречи в Рождество!

Фабио успел отпрянуть от окна в самый последний момент — Рия демонстративно вжала педаль газа и её новенькая, белоснежная машинка рванула с места. Увозя нас в аэропорт и оставляя мужчин самостоятельно планировать свой мальчишник.

— Е-е-е-е-е-е-е-е! — взвизгнула Рия, поправляя сползающую с голову фату. — Все, долой все наставления, оторвемся, девочки!

Мы подхватили этот радостный клич, предчувствуя, насколько крутой будет наш девичник. И мысленно посочувствовали оставшимся в Нью-Йорке парням: как сказала Рия, подслушав их разговоры, их мальчишник планировался крайне тухлый. Ну, значит, они там реально хоронят свободу Риччи и не хотят толком оторваться. Даже по мне — такое бывает раз в жизни.

Но задумывалась о них что я, что другие девочки, не долго. Как только мы приехали в нашу промежуточную точку пути, то из головы сразу выпорхнули все мысли. Каждой надо было срочно накраситься, переодеться и сменить тот образ, в котором мы, как порядочные леди из нормального общества, выезжали из города.

Любимый салон Рии идеально с этим справился. На все тысячу процентов. А, учитывая, что с нами все еще были карточки наших мужчин, мы не были ограничены в средствах.

Сегодня у