Патрик Кэмпбелл - Рассказы
— По решению суда ответчик выплачивает истцу сто пятьдесят фунтов в качестве возмещения убытков.
Он повернулся ко мне.
— Мистер Кэмпбелл, — сказал он, — поскольку я уже имел удовольствие неоднократно видеться с вами по различным поводам, не исключено, что нам предстоит встретиться и в будущем. Когда это произойдет, я объясню вам, хотите вы того или нет, почему вы проиграли дело. Оно представляется мне довольно любопытным.
— Еще бы, — сказал я. — Ведь я говорил чистую правду. Я практически невиновен, а вы присудили мне возместить убытки. Почему?
— Видите ли, существуют разные способы дачи показаний, — объяснил он. — Избранная вами линия поведения в условиях действующего судопроизводства не оставляет вам ни малейшего шанса. Впрочем, я бы предпочел вернуться к этому вопросу в менее официальной обстановке.
Он замолчал.
— Суд благодарит собравшихся за внимание. Следующее дело!
— Что все это значит? — спросил я Теннента, когда мы выбрались из зала. — Он присудил мне выплатить сто пятьдесят фунтов и еще собирается объяснить почему.
— А все потому, — сказал Теннент, — что он хочет спасти вас от виселицы.
Иллюстрация к рассказу П.Кэмпбелла «На заднем сиденье» выполнена Хилэри Найтом.■
Из подзаглавной сноски
ПАТРИК КЭМПБЕЛЛ — PATRICK CAMPBELL (род. в 1920 г.) Англо-ирландский писатель, юморист. Автор рассказов, сценариев, очерков, статей. Печатается в английских и ирландских периодических изданиях.
Рассказы, составляющие подборку, взяты из сборника юмористики П. Кэмпбелла разных лет «Прогулка верхом в приятном обществе» («A Short Trot with a Cultured Mind Through. Some Experiences of a Humourous Nature». London, Simon & Schuster, 1956).
■