Операция: Северное море - Уильям Микл

Комната снова резко закачалась, как раз когда Вигго пытался сесть. Он успел удержать равновесие в последний момент.

- Чуть не угодил на задницу, - сказал он; мужчина с красным лицом улыбнулся, и Вигго понял, что все будет в порядке.

Вигго сидел с мужчиной, пока тот докуривал сигарету, и рассказал ему все, что произошло, за исключением подробностей о воде в машинном отделении... Он лишь сказал, что двигатели, говоря техническим языком, - в заднице. Это был еще один урок, который он усвоил в отряде: рассказывай только то, что необходимо, но если приходится, говори правду.

- Мы дрейфуем? - спросил мужчина.

- Ага. Я думал, это и так очевидно. И мы потеряли связь с платформой. Я тебе об этом уже говорил. Парень наверху пытается дозвониться до Абердина, а мой начальник на платформе будет вертеть небом и землей, чтобы вытащить нас отсюда. Держись... вот что он мне сказал, и вот что я говорю тебе.

- А что насчет того огромного чудовища, которое съело судно снабжения? Что вы с этим делаете?

- Ни хрена, - бодро ответил Вигго. - А что, по-твоему, я должен сделать, дать ему печенье?

Мужчина, лицо которого уже не было таким красным, пошел передать новости остальным, а Вигго зажег новую сигарету, откусив огузок от старой. Дэвис и Уилкинс присоединились к нему за столом, успев занять свои места как раз в тот момент, когда судно снова резко подскочило вверх и с грохотом опустилось вниз.

- У нас есть план, капрал? - спросил Уилкинс.

Почему-то рядовой теперь казался Вигго моложе и менее уверенным в себе.

- Капитан велел сидеть смирно, так что мы и сидим. На мой взгляд, больше нам ничего не остается, хотя мне не очень нравится просто сидеть здесь, пока мы медленно тонем. Пойди-ка посмотри, может Том согласится сварить всем кофе, Дэвис? Думаю, нам всем не помешает чашечка. А я пойду проверю наверху, есть ли какие-то успехи в попытках дозвониться до кого-нибудь.

Он осторожно направился обратно в диспетчерскую, вынужденный крепко держаться за поручень на всем протяжении лестничной клетки. Шторм усилился еще на одну ступень, и дождь хлестал по окнам, полностью заслоняя обзор. Судно тревожно качалось - то из стороны в сторону, то вперед-назад, - и Вигго пересек помещение к пульту управления, словно пьяница, пытающийся найти дорогу домой. Оператор, который проводил их в машинное отделение, вернулся к главному пульту управления.

- Есть какие-нибудь новости? - спросил Вигго.

- Пока ничего. Мы передаем общий сигнал SOS на максимально возможную дальность, но не можем сказать, получает ли его кто-нибудь.

- А с платформы все еще ничего нет?

Диспетчер лишь покачал головой. Он заметил, что Вигго курит.

- У тебя есть запасная сигарета? Я почти задыхаюсь

- Обменяешь на виски? - сказал Вигго в шутку, но его восприняли всерьез.

Диспетчер открыл ящик стола и достал полбутылки "Беллс" и два бумажных стаканчика.

- Держу это здесь в лечебных целях, - сказал он, смеясь.

- Уверен, что это подходит под это определение, - ответил Вигго, передал сигарету и получил в обмен двойную порцию скотча.

- Я бы назвал это выгодной сделкой. Твое здоровье.

Он опустошил стакан одним плавным движением, наслаждаясь теплом в животе, но отказался от второго; это удивило даже его самого, но каким-то образом долг теперь стал еще важнее. От него зависели люди, так что сейчас не время терять бдительность. Он махнул рукой в сторону окон.

- Сколько это дерьмо продлится?

- Оно может длиться от двух часов до двух недель, - ответил диспетчер. - Но если наш последний отчет верный, то это должно утихнуть за ночь, если нам повезет.

- А если нам не повезет?

- Тот огромный зверь съест нас на ужин. Или мы утонем - выбирай сам.

Бэнкс наблюдал, как дождь хлещет по окну. Его люди пропали там, в шторме, и он мало что мог с этим поделать. Эта мысль сводила его с ума от отчаяния, и он едва сдерживал себя, стараясь сохранить спокойствие. Когда радио заскрипело, он чуть не подскочил.

Диспетчер повернулся и протянул ему микрофон.

- Это ваши ребята.

- Плавучий отель? - спросил он, и в груди на мгновение затрепетала надежда.

- Извините, сэр. Нет, с материка.

Это снова был полковник, и он звучал грозно, словно только что отчитал кого-то. Бэнкс хорошо знал этот тон по старым временам и был рад, что на этот раз он не был направлен на него, ведь он был настолько сильным, что мог содрать краску.

- Я хорошенько надрал задницу ребятам из "Воздушно-морской спасательной службы", - сказал его начальник. - В течение часа вертолеты будут в воздухе; они объявили набор добровольцев и набрали их предостаточно, так что, по крайней мере, кто-то проявляет характер. Сидите смирно, они едут за вами.

- А плавучий отель?

- Они попробуют спасти и его тоже. В открытом море это будет сложнее, но они говорят, что справятся. Есть новости от твоих ребят?

- Нет, сэр, с ними потеряли связь.

- Bиггинс - хороший солдат. Он привезет их домой.

- Да, сэр. Это точно.

Больше нечего было сказать. Он вернул микрофон диспетчеру.

- Мне нужно покурить. Где-нибудь поблизости можно незаметно прикурить?

- Просто встань в дверной проем и придержи дверь ногой. Так впустится достаточно воздуха, а дым выйдет наружу, и ты не промокнешь. Я так и делаю.

Хайнд присоединился к нему в дверном проеме, и они оба закурили. Через приоткрытую дверь дул сильный ветер, но оператор оказался прав: внутрь проникало очень мало дождя.

- Может, сейчас подходящий момент для той небольшой беседы, о которой ты просил, Фрэнк? - спросил он.

- Только не сейчас, пожалуйста. Я чувствую себя здесь как лишний член на оргии, капитан, - ответил Хайнд. - Здесь не за что зацепиться. Но я беспокоюсь о ребятах, особенно о младших...

- Я знаю, сержант. Я чувствую то же самое. Но полковник был прав в одном: Вигго - человек хороший. Он позаботится о них как следует.

К ним присоединился Сетон. У него уже была зажжена трубка; он достал фляжку и начал передавать ее по кругу.

- Ну, Сетон, - сказал Бэнкс, передавая фляжку Хайнду, - это то, чего вы ожидали?

- По правде говоря, я не