Роман Артемьев - Рассказы по циклам и не очень

- Чернобородый не дурак, он понимает выгоды полученного предложения – тихо сказал Тайхо. – Рано или поздно, в одиночку или с чужой помощью, но мы зачистим пиратскую вольницу. Так не лучше ли присоединиться на хороших условиях к неизбежному победителю? Нет, расторгать союз не в его интересах. Кроме того, он опасается возможной мести со стороны ведьмы-тещи, поэтому издеваться над женой или возвращать ее домой Рих не станет.

- Разве мессена Пиланья известна колдовскими талантами? – пришел черед удивляться секретарю.

- Разумеется, нет! Она получила образование, соответствующее ее статусу, и знакома с некоторыми магическими практиками. Но не более того!

- Тогда почему вы так уверены…

- Да потому что в городе ее иначе как злобной ведьмой никто не называет – с видом человека, объясняющие прописные истины ребенку, ответил мастер. – Я представить боюсь, каких сплетен наслушался Рих. Даже поделив услышанное на десять, он придет к выводу, что тещу лучше не злить и вообще стоит держаться от нее подальше. Да и работы у него в ближайшее время прибавится, аванс-то надо отрабатывать. Таким образом получится прекрасная картина: муж в море, жена дома, теща в городе.

Решение, устраивающие все заинтересованные стороны.

 Исторический факультет оказался местом примечательным. Раньше Сирослав представлял себе работу историка или архивиста наполненной тихой, библиотечно-покойной монотонной рутиной, но, влившись в дружный студенческий коллектив и осмотревшись, мнение изменил. Оказывается, среди погруженных в пыль веков мэтров кипели нешуточные страсти.

Помимо кафедры общей истории и других, обычных и скучных, на факультете существовала кафедра истории нечеловеческих рас. Она успешно поставляла специалистов особым подразделениям полиции, армии, дипломатическому корпусу, торгующим антиквариатом фирмам и иным организациям, контактирующим с теми же вампирами или песчаным народом. С логической точки зрения, давно следовало бы создать отдельный факультет, изучавший традиции, обряды и легенды нелюди, однако этому успешно противились как церковные служители, так и их извечный противник – Коллегия Магов. По разным, правда, причинам. Совместные усилия извечных протагонистов дали результат, о собственном факультете или, тем более, отдельном учебном заведении ксеноэтнологи даже не заикались. Таким образом, у юношей и девушек, желавших больше узнать о жителях ночи, существовало три пути: стать монахом одного из храмов, специализирующихся на истреблении нежити; наладить контакты с чародеями, купив у них справку по интересующей теме или пройдя обучение на специализированных курсах; и, наконец, поступить на исторический. Остальные способы представлялись не столь безопасными, потому как включали личный контакт с объектом интереса.

Самое подходящее место, чтобы выяснить кое-что по интересующему ему вопросу.

- Профессор Роша! Профессор! – Сирослав даже немного пробежался, догоняя преподавателя.

- Здравствуйте… Гаэцки? – немного неуверенно протянул пожилой, но моложаво выглядящий мужчина.

- Сирослав Гаэцки, второй курс – кивнул юноша. – Вы вели у нас на прошлой недели, подменяли мэтра Римини.

- Ах, да-да, помню. И что же? У вас возник какой-то вопрос?

- Да.

«Аккуратно выбирай выражения – напомнил себе студент. – Он не должен ни о чем догадаться.»

- Видите ли, мэтр, я не совсем понял один момент из лекции. Насчет связки «обративший-обращенный». Вы сказали, что птенец всегда чувствует своего мастера и способен отыскать его в любой толпе, так?

- Совершенно верно – кивнул мэтр Роша. – Эту связь разорвать или скрыть чрезвычайно трудно. Чем и пользуются некоторые монахи воинствующих орденов при охоте на старых опытных вампиров.

- А если обративший не хочет, чтобы о нем знали?

- Ну, в особых случаях, если жизнь птенца не представляется ценной, то почему бы нет? – с философским видом пожал плечами историк. – Молодой обращенный без подпитки мастера сгорает буквально за считанные часы.

- Всегда?

- В зависимости от возраста. Чем старше вампир, тем легче он переживает разлуку с отцом или матерью и более самостоятелен в поступках и мышлении. Скажем, примерно через десять лет после обращения пропадает зависимость от ежедневных прикосновений, через тридцать птенец начинает разделять свои интересы и интересы господина, у него появляются эгоистичные мотивы…

- Меня больше интересует начальный период – нервно уточнил Сирослав. Информация была слишком неожиданной и не совпадала с личными наблюдениями. – Скажем, месяц или два.

- В первые три месяца птенец слабо соображает и нуждается в постоянном присутствии мастера – улыбнулся Роша. – Его нельзя оставлять одного. Брошенные на этом этапе птенцы, даже при условии постоянной энергетической подпитки, мгновенно сходят с ума, если не чувствуют заботы обратившего.

Профессор замолчал, посмотрел по сторонам, затем с вздохом снял очки и тщательно принялся их протирать тонкой замшевой тряпочкой.

- Вы ничего не хотите мне сказать, молодой человек?

- Нет – торопливо ответил Сирослав – Нет. Спасибо за консультацию.

Большим плюсом жизни в новостройках оказалась полная анонимность. Соседи не лезли в твою жизнь, предпочитая заниматься собственными делами, никто не интересовался, кто ты и что делаешь в данном конкретном месте. Исключение составляли разве что вездесущие бабушки на лавочках у подъездов, но с ними оказалось достаточно регулярно здороваться и перекидываться парой фраз о погоде, чтобы прослыть «приличным молодым человеком». Чего и требовалось.

В последний месяц Сирослав возвращался домой поздно, не раньше полуночи. График неприятный, отсыпаться приходилось днем по субботам, однако брат просил очень сильно. Гавил вообще порывался уехать, не желая подвергать младшего опасности, и только обещание четко выполнять разработанные правила убедило его остаться дома. Одним из таких правил было не находиться в квартире сразу после захода солнца.

- Привет – Сирослав удивленно смотрел на застывшего возле монитора брата. – Ты сегодня рано.

- Повезло. Возле самого дома наткнулся на алкаша в отключке.

Гавил оторвался от текста, привычно настороженно-виновато посмотрел на младшего. У него в последнее время часто был такой взгляд – направленный не столько на собеседника, сколько вглубь себя. Парадоксально звучит, но иначе не скажешь. Старший пытался понять, не опасен ли он для окружающих, можно ли разговаривать с пахнущими сладкой кровью людьми или лучше уйти от них подальше.