Артур Смирнов - Девятый

  Я попал в местность, где действует некая шайка "Погань", промышляющая уничтожением сельского населения. Причем, судя по обрывочной информации, не все с этой шайкой просто. Похоже, тот милый медведь мне не померещился, да и не только в нем дело.

  Дивные дела здесь происходят, но пока что никто не заикается о магии и некромантах, значит, будем считать, что я столкнулся с природным или искусственным явлением, не противоречащим физическим законам моего мира. Хотя, если честно, при воспоминании о восставшем из мертвых топтыгине, трудно было представить объяснение этому удивительному факту в школьном учебнике. С другой стороны, еще в первый день, при осмотре своего нового тела, заметил, что некоторые синяки и ранки располагаются в тех местах, куда медсестры любят делать внутривенные инъекции. Тогда не обратил на это внимания, а сейчас вот призадумался - некроманты со шприцами как-то не ассоциируются.

  Хотя мало ли - может у местных магов все не так, как в книжках: орудуют лазерными скальпелями и капельницы ставят с клизмами.

  Ладно - пока с этим стоп: все равно информации не хватает. Будем знать, что в округе беспокойно, а ночью откровенно опасно. И вообще - не исключено, что меня вскоре поставят в строй: не будут же вечно кормить и поить просто так?

  Я здесь четвертый день. Уже пристроился в местное общество. Мало что понимаю, но это вопрос времени - учусь я очень быстро. Обзавелся традиционным роялем - знанием языка и, соответственно, возможностью получать ценную информацию от доверчивых аборигенов. Пусть попал в опасный регион, но пока что от этого только плюсы зарабатываю.

  Захлопали крылья, на рукоятку вил приземлился второй мой рояль и мгновенно все опошлил:

  - Что это за шалава за тобой таскается?

  - Добрый вечер, Зеленый - сову из себя изображаешь? И не надо на меня сразу наезжать - я чист как младенец: девушка просто помогала мне найти дорогу к новой жилплощади. А вот тебя где носило? Я, между прочим, винца попил, и покушал неплохо.

  - Как печально, - вздохнул попугай.

  - Меньше шляться надо в одиночку. Вдруг бы меня опять вешать начали, а тебя где-то носит? Кто тебе потом песни такие споет?

  - Виноват, сэр барон - прикажите не пороть на этот раз.

  Вот значит как. Я и до этого подозревал, что Зеленый не случайно произносит фразы, достойные момента, а сейчас окончательно убедился. "Высокоинтеллектуальных" высказываний вроде "Попка Дурак!" от него ни разу не слышал - птиц по делу обычно клюв раскрывает, или хотя бы недалеко от темы глаголет.

  - Скажи мне Зеленый - давно мы с тобой знакомы?

  - Хлебнем винца? А?

  - Э нет! Ты под делу отвечай: давно меня знаешь?

  - В этом клоповнике нет такой шлюхи, чтобы тебя не знала, - презрительно пробурчал попугай, и демонстративно отвернувшись, приступил к чистке перышек.

  - Зеленый - ты не попугай: ты грубая бестактная скотина, - мне оставалось лишь вздохнуть.

  Вновь задумавшись, начал составлять перечень вопросов, которые завтра надо непременно задать Флорису. Пока что он единственный местный источник информации. Пожалуй, одного дня не хватит - не успею сэра выдоить досуха. Ничего - послезавтра продолжу. Мне ведь некуда торопиться - я сюда надолго заглянул.

  Вопросов накопилось очень много...

  * * *

  От раздумий отвлекли странные звуки. Обернувшись, обнаружил их источник - попугай. Зеленый вел себя несколько необычно: взъерошил перья во все стороны, превратившись в распушенный мячик с торчащим из его глубин клювом, и при этом шипел, как рассерженный кот. Вспомнил слова Флориса - он описывал, как нервно такие птицы реагируют на эту загадочную погань. Рыцарь наверняка уже уехал - стоит ли беспокоить Арисата?

  Зеленый начал шипеть как анаконда-мутант из недорого фильма ужасов - похоже, надо бы действительно сообщить. В любом случае уснуть птиц мне не даст.

  Осторожно протянул руку, намекая Зеленому, что ему следует занять любимое место. Забежав на плечо, он опять принял форму "морская мина - первая фаза взрыва" и зашипел еще громче.

  Арисата нашел у ворот городка - стоя на помосте, он разговаривал с лучником. Забираться к нему не стал, кашлянул, привлекая внимание, и спокойно произнес:

  - Мой попугай сильно разволновался.

  Арисат не стал ничего уточнять - будто кот, легко спрыгнул вниз, встал передо мной, уставился на шипящий зеленый мячик. Пару мгновений молчал, затем вздохнул:

  - Если он сейчас просто волнуется, не хочу увидеть его всерьез разозленным... Не вовремя сэр Флорис уехал... - затем уже громче лучнику. - Следи в оба - погань рядом! Сейчас народ подниму. Хис - бегом к Туку: пусть огневиков готовит. Сэр страж, пойдемте со мной, сейчас потихоньку подниму народ. Нам главное шумом их не пугнуть - может это просто охотники одиночные, как по зиме было в церкви. Тогда надо всех уложить - не позволить уйти. Ну а если не одиночные... Ох не вовремя сэр Флорис уехал!..

  Воин без стука ввалился в первую избу, резко скомандовал:

  - Погань под стенами - всех поднимайте! Только тихо - не насторожите раньше времени! Она не лезет пока - выжидает, когда уснем или готовится.

  Захлопнул дверь, пошел дальше, через плечо пояснив:

  - Пусть побегают со страхом в штанах. Их главная шайка сюда вряд ли могла поспеть - ночь ведь только началась, а у них логово где-то возле Напы: думаю в сторону от нее. Охотники это - сумеречные охотники. Но веселиться все равно не следует - от них тоже великих пакостей можно дождаться. Сэр страж - вы как? Оружие удержать сможете?

  - Смотря какое, - неуверенно ответил я. - Потрепали меня в последнее время сильно - сила уже не та.

  - Ну тогда, раз вы без доспеха, дам вам копье огневое, простецкое, и поставлю с ватагой Тука - они у нас второй заслон, на случай если бурдюк пожалует. У простых охотников бурдюка быть не может, так что не придется вам надрываться - просто постоите немного, для порядка. Вам на стене делать нечего пока в себя не придете - вас сейчас оберегать надо.

  Из скороговорки Арисата я понял лишь то, что меня определили на тыловую позицию. Возражать, конечно, не стал - художественных пособий для слабоумных героев перед запуском прочитал немало, но на идиотские подвиги не тянуло.

  Возле сарая, на заднем дворе "замка" уже толпился народ - быстро здесь по тревоге собираются. При свете поднимающейся луны издали по горбу разглядел Тука, а когда приблизился, опознал еще пару ребят из тех, что в его избе жили.

  Арисат, не останавливаясь, скомандовал:

  - На позицию бегом! Факелы пока не зажигать - держите просто фитиль наготове. Увидят ваш огонь, и не полезут - так и будут ночами спать спокойно не давать. Не шумите и не показывайтесь им - со стороны все спокойно должно быть. Пусть думают, что мы про них не знаем. И дайте огневое копье сэру стражу - он с вами побудет, посмотрит, как у нас боевое дело налажено.